Codici slave
Codici slave
SVILUPPO PRECOCE DI CODICI SLAVE
CONSOLIDAMENTO DEI CODICI SLAVE IN VIRGINIA
LO SCOPO DELLO SLAVE CODICI
BIBLIOGRAFIA
I codici degli schiavi erano elaborati insiemi di leggi o statuti approvati per regolare la schiavitù in tutti i suoi aspetti. Nelle società di diritto civile, erano organizzati in codici specifici, come Le Code Noir nella Louisiana francese, che riuniva tutte le leggi e i regolamenti relativi alle persone schiavizzate e ai neri liberi. Nel resto degli Stati Uniti, tuttavia, i codici degli schiavi erano più amorfi. Lintero corpus di leggi che regolano la schiavitù sarebbe considerato il “codice dello schiavo” per un particolare stato, sebbene nessuno stato abbia mai pubblicato tutte le sue leggi relative alla schiavitù in nessun luogo.
Il Code Noir e altre leggi civili i codici degli schiavi erano basati sul diritto romano, che conteneva una serie di disposizioni ben sviluppate che regolavano lo status delle persone schiave. Tuttavia, la schiavitù romana differiva dalla schiavitù dei beni mobili nelle Americhe in diversi modi chiave. In primo luogo, la schiavitù romana era di carattere non razziale. Razza. non determinava chi poteva essere ridotto in schiavitù, né descriveva i limiti delle capacità personali nel modo in cui fece lideologia della proslave nelle colonie britanniche continentali e negli Stati Uniti dalla fine del XVII secolo alla fine della guerra civile. In secondo luogo, lo stato di schiavitù derivò da una varietà di cause universali, tra cui la cattura durante la guerra, la soddisfazione del debito e la punizione per un crimine. , compreso il diritto alla proprietà e il diritto di acquistare la propria libertà. Tuttavia, allo stesso tempo, la legge romana non poneva limiti alle pene che un padrone poteva infliggere a uno schiavo e permetteva al padrone di uccidere uno schiavo senza timore di alcuna sanzione legale. Terze parti che uccisero schiavi romani potevano essere accusate solo di distruzione di proprietà. Inoltre, se uno schiavo veniva usato come testimone in un processo, la legge richiedeva che lo schiavo fosse torturato prima che la sua testimonianza fosse accettata. Negli Stati Uniti, alcuni padroni (così come terzi) venivano puniti per lomicidio di schiavi, cerano dei limiti al tipo di punizione che gli schiavi potevano ricevere ed era illegale per i tribunali ordinare che gli schiavi fossero torturati.
PRIMO SVILUPPO DEI CODICI DEGLI SCHIAVI
I codici degli schiavi maturi del tardo Sud anteguerra erano il prodotto di anni di sviluppo statutario. Questi codici regolavano i neri liberi così come quelli che venivano ridotti in schiavitù, e spesso avevano disposizioni che riguardavano anche i bianchi. Molti libri degli statuti anteguerra avevano intere sezioni dedicate alla schiavitù. Ad esempio, il Codice della Georgia del 1845 conteneva quarantanove pagine con il titolo generale “Schiavi e persone libere di colore”. Allo stesso modo, il titolo 30 del Codice della Virginia del 1849, conteneva cinque capitoli separati, raccolti sotto il titolo “Schiavi e neri liberi”. Entrambe queste sezioni codificate contenevano decine di statuti approvati da molti anni e ora riuniti in un unico luogo conveniente. Eppure anche queste sezioni non contenevano tutte le leggi in vigore che si occupavano della schiavitù. Pertanto, il codice della Georgia del 1845 aveva più di sette pagine aggiuntive su “Reati relativi agli schiavi”, mentre altre parti del codice contenevano anche riferimenti a schiavi e neri liberi.
I primi africani arrivarono nel nord britannico Colonie americane allinizio del XVII secolo. Le cronologie tradizionali fanno risalire larrivo dei neri in Virginia al 1619. Inizialmente, questi neri erano trattati come servi a contratto, e alcuni ottennero la libertà. A poco a poco, tuttavia, alcuni neri furono ridotti in schiavitù, mentre altri rimasero liberi. A partire dal 1660, la Virginia iniziò ad approvare leggi per regolare la schiavitù, ma queste leggi erano sparse e non facevano parte di alcun programma legislativo coerente.
Le prime leggi della Virginia e delle altre colonie tendevano a regolare la razza e il lavoro, tanto quanto la schiavitù stessa. Nel 1640 il legislatore della Virginia approvò una legge che richiedeva che “Tutte le persone, tranne i negri, dovevano essere fornite di armi e munizioni o essere multate a piacere del Governatore e del Consiglio. ” La legge era stata progettata per fornire una difesa contro gli attacchi indiani e “tutte le persone” si riferiva chiaramente ai maschi bianchi adulti. La legge non proibiva ai neri di portare armi, ma non richiedeva loro di farlo. Questa legge può riflettere un paura degli africani perché non erano immigrati riluttanti nel Nuovo Mondo, o semplicemente perché erano neri. Potrebbe anche riflettere la convinzione che fornire armi agli africani non dovrebbe essere obbligatorio perché come non europei non saprebbero come usarle. Il fatto che la legge non proibisse ai neri di possedere armi suggerisce che allepoca cera una visione complessa dei neri. Due anni dopo il legislatore della Virginia prevedeva una tassa su tutti i lavoratori maschi e su tutte le lavoratrici nere.Anche questo può riflettere il razzismo, o può semplicemente indicare la realtà che le donne nere stavano svolgendo lo stesso lavoro agricolo degli uomini bianchi e neri. Indipendentemente dal fatto che si intendesse discriminare o meno, questa legge ha avuto leffetto di assicurare che la maggior parte delle lavoratrici nere sarebbe stata inviata nei campi, poiché i loro padroni sarebbero stati tassati come se tutte le lavoratrici nere fossero braccianti. Alcuni anni dopo, Virginia applicò la stessa regola fiscale alle domestiche bianche che lavoravano effettivamente nei campi. Tuttavia, questa legge significava che i padroni delle domestiche bianche potevano evitare la tassa tenendole fuori dai campi.
Queste prime leggi illustrano come la razza influenzasse il modo in cui le persone venivano trattate, anche prima che ci fosse un sistema di schiavitù nelle colonie. Il risultato netto di queste prime leggi fu quello di stigmatizzare lentamente i neri al punto in cui tutti i bianchi avrebbero iniziato a vederli come diversi e inferiori. La schiavitù non iniziò ad emergere in Virginia come un sistema coerente di controllo del lavoro e della razza fino al 1660. Nei tre decenni successivi il legislatore approvò leggi che regolavano la schiavitù e la razza in modo frammentario. Nel 1662 il legislatore decretò che i figli delle donne nere avrebbero ereditato lo status delle loro madri, anche se i loro padri fossero neri liberi o bianchi liberi. Nel 1667 il legislatore dichiarò che il battesimo non avrebbe portato allemancipazione dei neri già trattati come schiavi. Tre anni dopo il legislatore dichiarò che i neri liberi (che a quel punto erano più numerosi degli schiavi) non avrebbero mai potuto avere o controllare servi bianchi a contratto. Nel 1680 il legislatore proibì ai neri di possedere pistole o spade, mentre autorizzava anche luccisione di schiavi che scappavano e si rifiutavano di tornare.
CONSOLIDAMENTO DEI CODICI DEGLI SCHIAVI IN VIRGINIA
Queste leggi fissano un modello che altre colonie avrebbero seguito fino alla rivoluzione americana e che gli stati schiavi avrebbero continuato a seguire in seguito. Nel 1705, la Virginia aveva abbastanza leggi che regolavano schiavi e neri liberi da costituire un codice per gli schiavi. Quellanno il legislatore ha tentato di adottare un codice sugli schiavi consolidato con il passaggio di “Una legge concernente schiavi e servi”. Eseguendo più di quindici pagine con quarantuno sezioni, la legge rimette in vigore quasi tutta la legislazione esistente della colonia in materia di neri e schiavi. La legge pretendeva anche di abrogare tutti i precedenti regolamenti di schiavi e neri non incorporati nel nuovo atto. Questo è stato il primo codice globale sugli schiavi nelle colonie americane. Potrebbe anche essere uno dei pochi casi in cui un codice americano sugli schiavi ha tentato di consolidare tutta la legislazione di una giurisdizione in materia di schiavitù e neri.
Tuttavia, questo importante Il consolidamento delle leggi della colonia sulla schiavitù e sui neri probabilmente non doveva essere completamente esauriente. Ad esempio, la prima legge approvata in questa sessione era intitolata “An Act for Laying an Imposition on Liquors and Slaves”. Questa legge regolava limportazione di schiavi e stabiliva le tasse da riscuotere su di loro per gli anni dal 1706 al 1708. Sembra improbabile che il legislatore abbia approvato questo elaborato disegno di legge di aumento delle entrate allinizio della sua sessione solo per abrogarlo intenzionalmente più tardi nel la sessione. Questo esempio illustra la persistente confusione sulle leggi che coinvolgono la schiavitù nel periodo coloniale. Questo tipo di confusione continuerebbe nel periodo anteguerra. Allo stesso modo, un altro atto approvato quellanno proibì a mulatti, neri e indiani di ricoprire cariche pubbliche in Virginia. Ancora una volta, non sembra probabile che il legislatore abbia approvato questo divieto allinizio della sessione solo per abrogarlo come parte del codice degli schiavi più avanti nella sessione. Lo stesso è probabilmente vero per “Un atto sui titoli” approvato prima che il legislatore adottasse il codice degli schiavi. Questo atto rendeva tutte le “negre, mulatte e donne indiane” responsabili del pagamento delle tasse per sostenere il governo coloniale; altrimenti i loro proprietari o padroni erano tenuti a pagare limposta per loro conto. Soprattutto, nel 1705 il legislatore approvò “Un atto per il rapido e facile perseguimento degli schiavi, che commettono crimini capitali”. Sicuramente latto successivo che regolava schiavi e servi non aveva lo scopo di abrogare questa legge.
Queste leggi, e altre approvate nel 1705 prima del codice sugli schiavi del 1705, suggeriscono la virtuale impossibilità di consolidare tutte le leggi e i regolamenti di schiavi, schiavitù e neri liberi in una singola legge. Anche se il legislatore avesse in qualche modo ottenuto questo, e se il codice degli schiavi del 1705 avesse consolidato tutta la legislazione esistente sulla schiavitù, lo sforzo sarebbe stato di breve durata. Il nuovo codice degli schiavi era elencato come “Capitolo 49” negli statuti del 1705. Il Capitolo 50, la legge immediatamente successiva approvata in quel termine, era “Un atto per prevenire luccisione di cervi in periodi fuori stagione”. Questa legge prevedeva due sezioni che si occupavano degli schiavi: la prima imponeva una multa ai padroni che ordinavano ai loro schiavi di uccidere i cervi fuori stagione.Il secondo prevedeva la fustigazione degli schiavi che uccidevano cervi fuori stagione di propria iniziativa. Così, subito dopo che la Virginia avrebbe approvato un codice schiavo completo e completo per regolare la schiavitù, la colonia iniziò a emanare nuove leggi che andavano oltre il codice per regolamentare gli schiavi.
LO SCOPO DEI CODICI DEGLI SCHIAVI
Lesperienza della Virginia nel 1705 sarebbe stata ripetuta da ogni giurisdizione schiavista americana fino alla scomparsa della schiavitù. Gli stati schiavi hanno approvato leggi che regolano la schiavitù in quasi ogni sessione. Questi riguardavano tassazione, vendita, punizione e polizia. Le leggi erano tutte progettate per realizzare tre cose.
Primo, le leggi avevano lo scopo di prevenire insurrezioni e ribellioni di schiavi. Poiché la schiavitù dipendeva in ultima analisi dalla forza, la legge doveva essere vigorosa. Le prime leggi sugli schiavi, ripetute fino alla fine della schiavitù, garantivano che i padroni, i sorveglianti e altri bianchi non sarebbero stati perseguiti se avessero ucciso gli schiavi con “coercizione moderata”, o se avessero ucciso schiavi che resistevano allautorità. Le leggi lo rendevano un reato, a volte un reato capitale, per uno schiavo colpire un padrone o un sorvegliante. Le leggi regolavano anche il raduno degli schiavi e il loro accesso alle armi o ai veleni. In questo senso, le leggi del tardo periodo anteguerra limitavano i raduni di schiavi e neri, regolavano i servizi religiosi dei neri liberi, impedivano ai neri liberi di entrare negli stati schiavi e proibivano agli schiavi, e talvolta ai neri liberi, di imparare a leggere.
In secondo luogo, le leggi cercavano di regolare la razza. Questo era in parte una misura di sicurezza, ma era anche necessario giustificare la schiavitù allinterno di una società repubblicana che proclamava che tutte le persone fossero “uguali”. Pertanto, i codici assicuravano che i neri, schiavi o liberi, sarebbero stati subordinati ai bianchi in tutti i modi. Le prime leggi vietavano il matrimonio interrazziale ma consentivano agli uomini bianchi di avere libero accesso alle donne di colore rendendo impossibile per le donne nere, legate o libere, di testimoniare contro una bianca. Il matrimonio di persone ridotte in schiavitù era unimpossibilità legale e le famiglie ridotte in schiavitù erano quindi completamente alla mercé dei padroni e dei capricci della legge. La divisione dei beni alla morte di un padrone, un fallimento, la necessità di trasferirsi o semplicemente una carenza di denaro potrebbero distruggere le famiglie di schiavi. Alcuni neri liberi votarono nel Sud nel periodo rivoluzionario, e continuarono a votare nella Carolina del Nord e nel Tennessee fino alla metà degli anni 1830, ma per il resto i neri non avevano diritti politici. Non potevano ricoprire cariche, prestare servizio in giurie o milizie, testimoniare contro i bianchi o svolgere determinati lavori che avrebbero potuto mettere in pericolo la comunità bianca. I codici degli schiavi, supportati dai tribunali, rendevano la razza una presunzione di status di schiavo.
Infine, i codici erano progettati per massimizzare i profitti dei padroni. Lo scopo dei codici era sopprimere schiavi e neri in modo che potessero essere sfruttati. I codici proteggevano gli interessi di proprietà dei padroni, consentendo loro di vendere, barattare o persino dare via schiavi. Poiché le leggi generalmente non riconoscevano le famiglie di schiavi, la vendita di uno schiavo era una questione semplice. Alcuni stati proibivano di vendere i bambini lontano dalle madri, ma tali leggi potevano essere applicate solo nei mercati pubblici. I codici consentivano la vendita privata senza nemmeno la necessità di registrare la vendita.
Nel 1860 i quindici stati schiavisti avevano leggi elaborate, mai facilmente consolidate, che regolavano la schiavitù e consentivano ai padroni unautonomia quasi totale sui loro schiavi. A meno che non uccidano uno schiavo o ne mutilino uno, i padroni potevano punire gli schiavi come volevano, usare e abusare degli schiavi impunemente e vendere gli schiavi con più facilità di quanto avrebbero potuto vendere immobili. Significativamente, uno dei principali problemi del 1850 era la richiesta del Sud che il Congresso approvasse un codice sugli schiavi per i territori federali. Senza una legge per far rispettare i loro rapporti di proprietà e per sopprimere gli schiavi per tenerli in riga, la classe dirigente sapeva che la schiavitù non poteva sopravvivere nei territori. La schiavitù richiedeva un sistema legale che potesse proteggerla e preservarla. I codici slave hanno ottenuto questo risultato.
BIBLIOGRAFIA
Finkelman, Paul, ed. 1997. La schiavitù e la legge. Madison, WI: Madison House.
Morris, Thomas D. 1996. Southern Slavery and the Law, 1619–1860. Chapel Hill: University of North Carolina Press.
Paul Finkelman