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Scottsboro Boys Trial

Gli Scottsboro Boys erano nove giovani uomini neri, accusati ingiustamente di aver violentato due donne bianche a bordo di un treno vicino a Scottsboro, in Alabama, nel 1931. Condannato e affrontato esecuzione, il caso di Charlie Weems, Ozie Powell, Clarence Norris, Olen Montgomery, Willie Roberson, Haywood Patterson, Eugene Williams e Andrew e Leroy Wright ha scatenato manifestazioni internazionali ed è riuscito sia a sottolineare il razzismo del sistema legale americano che a ribaltare il condanna.

Il 25 marzo 1931, nove giovani uomini neri disoccupati, che viaggiavano illegalmente sui binari e cercavano lavoro, furono fatti scendere da un treno merci a Scottsboro, in Alabama, e con una piccola carica. I deputati di Scottsboro hanno trovato due donne bianche, Ruby Bates e Victoria Price, e le hanno spinte ad accusare i nove giovani di averle violentate a bordo del treno. Laccusa di stupro di donne bianche è stata unaccusa esplosiva e nel giro di due settimane gli Scottsboro Boys sono stati giudicati colpevoli e otto condannati a morte, il più giovane, Leroy Wright alletà di 13 anni, allergastolo.

Il Partito Comunista Americano (PC), in questo periodo al culmine della sua focalizzazione organizzativa nel Sud americano contro il razzismo e lo sfruttamento economico, ha subito preso il caso, e in gran parte attraverso sforzi di attivisti , ha scatenato un movimento di difesa di massa. Il PC ha introdotto il loro braccio legale, la Difesa Internazionale del Lavoro (ILD) per rappresentare i nove. Dopo due processi in cui una giuria di soli bianchi, alimentata da una stampa parziale dellAlabama, ha condannato i nove, lILD e il PC hanno iniziato una campagna di protesta nazionale per ribaltare la condanna, contrassegnata da numerose marce di strada, tour di conferenze nazionali e internazionali e canzoni popolari. A causa della loro leadership di principio nella campagna, il PC ha guadagnato un rispetto molto diffuso tra gli afroamericani e gli attivisti per i diritti civili. Quando si sono recati a Washington, DC per manifestare, il PC si è fermato in ristoranti segregati per organizzare sit-in contro la discriminazione, contribuendo a trasformare la campagna in una prova del sistema di segregazione e razzismo in America, presagendo le tattiche di sit-in del Movimento per i diritti civili degli anni 60.

Sebbene inizialmente ostile ai comunisti e diffidente di essere coinvolto nella delicata questione degli uomini di colore che violentano le donne bianche, la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) alla fine si unì al CP e altre organizzazioni per i diritti civili per formare il Comitato per la difesa di Scottsboro. Alla fine, una delle donne bianche, Ruby Bates, si è fatta avanti per ripudiare la sua testimonianza, riconoscendo che lei e Price erano state costrette ad accusare falsamente gli Scottsboro Boys, e lei è diventata parte della campagna per salvare le loro vite.

Il caso è andato alla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1937 e le vite dei nove sono state salvate, anche se sono passati quasi ventanni prima che lultimo imputato fosse liberato dalla prigione. Il processo agli Scottsboro Boys è forse uno dei momenti più orgogliosi del radicalismo americano, in cui un movimento di massa di neri e bianchi, guidato da comunisti e radicali, ha battuto con successo il sistema legale di Jim Crow.

Fonti:

Dan T. Carter, Scottsboro: A Tragedy of the American South, ed. rivista. (Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1979); Philip S. Foner e Herbert Shapiro, eds., American Communism and Black Americans: A Documentary History, 1930-1934 (Philadelphia: Temple University Press, 1991).

Ripubblicato con il permesso di: BlackPast.org