Chi erano gli esseni? Fatti e significato della Bibbia
Una setta ebraica quasi dimenticata fino alla scoperta dei Rotoli del Mar Morto negli anni Quaranta-Cinquanta, gli Esseni erano un piccolo gruppo separatista nato dai conflitti dellera dei Maccabei . Come i farisei, sottolineavano la stretta osservanza legale, ma consideravano il sacerdozio del tempio corrotto e rigettavano gran parte del rituale del tempio e del sistema sacrificale. Tuttavia, gli esseni non furono mai menzionati nella Bibbia, a differenza dei farisei e dei sadducei.
Menzionati da diversi scrittori antichi (come Filone dAlessandria, Giuseppe Flavio e Plinio il Vecchio), la natura precisa degli esseni non è ancora certo, sebbene sia generalmente accettato che la comunità di Qumran che ha prodotto i Rotoli del Mar Morto fosse un gruppo esseno. Plinio contava il gruppo di circa 4.000 uomini.
Il nome Essenes non era un nome scelto dal gruppo stesso, ma piuttosto assegnato da studiosi e scrittori. La comunità di Qumran si riferiva a se stessa come “Figli di Zadok”, “Uomini della comunità”, “Membri del Patto”, “Figli di luce”, ecc. Si discute che il significato alla radice di Essenes significhi “The Modest Ones, “” I silenziosi “, o forse” pii “.
Che fine hanno fatto gli esseni?
Poiché erano convinti di essere il vero residuo, questi esseni di Qumran si erano separati dal giudaismo in generale e si dedicarono alla purezza personale e alla preparazione per la guerra finale tra i “Figli della Luce e i Figli delle Tenebre”.
Praticavano una fede apocalittica, guardando indietro ai contributi del loro “Maestro di rettitudine” e in attesa della venuta di due, e forse tre, Messia. La distruzione del il tempio nel 70 d.C., tuttavia, sembra aver inferto un colpo mortale alle loro aspettative apocalittiche.
Esseni e cristianesimo
Sono stati fatti tentativi per equiparare aspetti della credenza s della comunità di Qumran con le origini del cristianesimo. Alcuni hanno visto un prototipo di Gesù nel loro “Insegnante di giustizia”, e sia a Giovanni Battista che a Gesù è stata assegnata lappartenenza alla setta. Cè, tuttavia, solo una base superficiale e speculativa per queste congetture (ad esempio, sebbene gli esseni non fossero menzionati nella Scrittura, il loro stile di vita ascetico può essere paragonato al tempo di Giovanni Battista nel dessert, come registrato in Matteo 3).