Cause di infezioni (germi)

Linfezione è una delle complicanze più comuni del cancro e del trattamento del cancro. Questo perché il cancro e i trattamenti contro il cancro possono indebolire il sistema immunitario per un periodo di tempo. Il sistema immunitario è un gruppo di organi, tessuti e cellule che lavorano insieme per resistere e combattere le infezioni. Alcune infezioni possono diffondersi ad altre parti del corpo e potrebbero diventare pericolose per la vita se non rilevate precocemente. Le infezioni sono causate da germi che entrano nel corpo, si moltiplicano e causano danni o malattie. I principali tipi di germi che possono causare infezioni sono:

• Batteri
• Virus
• Protozoi (alcuni dei quali agiscono come parassiti)
• Organismi fungini (chiamati anche funghi).

Alcuni tipi di cancro stessi possono aumentare il rischio di contrarre uninfezione. Così possono alcuni tipi di trattamento del cancro. Una volta che le cellule tumorali sono state trattate e il trattamento è terminato, il rischio di infezione di solito diminuisce. Per la maggior parte delle persone affette da cancro, il rischio maggiore di contrarre uninfezione grave dura solo per un tempo limitato. Ma ogni paziente è diverso e gli effetti collaterali dei trattamenti possono essere molto diversi. Quindi, il tuo rischio di infezione dipende dal tipo di cancro che hai e dal trattamento che ricevi. Ad esempio, la chirurgia e la radioterapia non indeboliscono la resistenza di una persona alle infezioni tanto quanto un trapianto di midollo osseo che utilizza alte dosi di chemioterapia (chemio). E alcuni farmaci usati per curare il cancro hanno meno probabilità di altri di influenzare la capacità di una persona di resistere alle infezioni.

Le infezioni che si sviluppano nelle persone che hanno il cancro o che stanno ricevendo un trattamento per il cancro possono essere più gravi di quelle nelle persone che sono altrimenti sane. Possono anche essere più difficili da trattare. Se hai il cancro, è importante individuare e trattare le infezioni precocemente, prima che peggiorino e si diffondano. Parla con il tuo team di cura del cancro del tuo rischio di infezione.

Parti del corpo che hanno maggiori probabilità di contrarre linfezione

I siti comuni di infezione nelle persone con cancro includono:

• La pelle e le mucose (rivestimenti morbidi, come linterno della bocca, la vagina e lintestino)
• Lapparato digerente (bocca, esofago, stomaco e intestino)
• Polmoni e vie respiratorie (seni e gola)
• Il sistema urinario (vescica e reni)
• Il sistema nervoso (cervello e midollo spinale)
• Il pelle e tessuto attorno a un catetere venoso centrale (CVC). Un CVC è un tubo o un catetere inserito in una vena e utilizzato per prelevare il sangue e somministrare farmaci o liquidi per via endovenosa

Fattori di rischio di infezione

• Neutropenia. Alcuni tipi di trattamento del cancro, come la chemioterapia, la radioterapia, il trapianto di cellule staminali o il trapianto di midollo osseo possono causare neutropenia (una diminuzione del numero di neutrofili, un componente dei globuli bianchi, nel sangue). Ciò significa che il tuo sistema immunitario è più debole e il tuo corpo potrebbe non essere in grado di combattere le infezioni come dovrebbe.
• Farmaci come gli steroidi possono indebolire il tuo sistema immunitario e aumentare il rischio di infezione.
• Alcuni tipi di cancro, come quelli che colpiscono il midollo osseo o quelli che possono diffondersi allosso, possono aumentare il rischio di infezione. Chiedi al tuo medico se il tuo cancro aumenta il rischio di infezione.
• Mucosite. Irritazione o indolenzimento del rivestimento del tratto digerente. I pazienti con mucosite avranno spesso ulcere alla bocca.
• Avere altre condizioni mediche come diabete, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), malattia autoimmune, tra gli altri. Se soffri di altre condizioni mediche, chiedi al tuo medico se ti mettono a maggior rischio di infezione.
• Altri fattori, come cattiva alimentazione, stress o mancanza di sonno.

Conosci il tuo rischio di infezione

È importante valutare il rischio di infezione e altri effetti collaterali rispetto ai benefici del trattamento del cancro. La situazione di ogni paziente è diversa perché le persone malate di cancro potrebbero avere altri problemi di salute che possono influenzare il modo in cui rispondono al trattamento del cancro. Parla con il tuo medico prima e durante il trattamento del cancro del tuo rischio di infezione. o il team di assistenza oncologica per linfezione:

• Il mio tipo di cancro o il trattamento del cancro mi rendono più probabile che contragga infezioni? In caso affermativo, quando sono a maggior rischio?
• Quali tipi di infezioni sono più comuni per una persona nella mia situazione?
• Quali segni o sintomi dovrei prestare attenzione e quando dovrei chiamarti?
• Quali sintomi richiederebbero cure urgenti presso il pronto soccorso? Se devo andare al pronto soccorso, cè qualcosa di speciale che devo dire alle persone che ci lavorano?
• Farai qualcosa per impedirmi di contrarre infezioni durante il trattamento?
• Cosa posso fare per ridurre il rischio di infezione?
• Se ho la febbre, significa che ho uninfezione?
• Come deciderete come trattare la mia infezione?

Segni di infezione nelle persone affette da cancro

È importante prestare attenzione ai primi segni di infezione e informarne immediatamente il team sanitario. In questo modo è possibile iniziare il trattamento il prima possibile per evitare che linfezione si diffonda ad altre parti del corpo. Questo è ancora più importante per le persone che hanno un numero basso di globuli bianchi (neutropenia).

I segni e i sintomi di uninfezione potrebbero includere:

• Febbre (temperatura corporea più alta del normale). Il tuo team di cura del cancro ti dirà quale temperatura considera una febbre.
• Brividi o sudorazione tremanti (spesso si accompagnano alla febbre)
• Mal di gola
• Piaghe o rivestimento bianco sulla lingua o in bocca
• Tosse o mancanza di respiro
• Congestione nasale
• Bruciore o dolore durante la minzione; urina insanguinata o torbida
• Rossore, gonfiore, drenaggio o calore nel sito di una lesione, ferita chirurgica o flebo come un catetere venoso centrale (VAD) o in qualsiasi parte della pelle, compresi i genitali e aree rettali
• Dolore o sensibilità allo stomaco o alladdome (pancia)
• Torcicollo
• Dolore sinusale, dolore allorecchio o mal di testa

La febbre è particolarmente importante perché spesso è il primo segno di uninfezione nelle persone con cancro. A volte, la febbre è lunico segno di uninfezione. I pazienti con neutropenia potrebbero non avere altri segni o sintomi di uninfezione, ad eccezione della febbre. Dovresti avere un termometro per controllare la tua temperatura – non puoi fare affidamento su come ti senti per sapere quando hai la febbre. Ai pazienti può essere detto di chiamare il proprio medico o infermiere se hanno la febbre o se hanno altri segni e sintomi di infezione. Non assumere medicinali per ridurre la febbre senza prima essersi consultati con il medico. Chiedi al tuo medico cosa dovresti fare e quando dovresti chiamare. Assicurati di sapere come contattare il tuo team di assistenza sanitaria fuori orario, comprese le notti e i fine settimana.

Cose chiave che devi sapere

È importante per le persone malate di cancro, le loro famiglie e gli amici per sapere queste cose:

• Il tuo rischio di infezione
• Per quanto tempo il tuo sistema immunitario sarà probabilmente debole dopo il trattamento
• Come misurare la temperatura modo corretto, quando controllarlo e quanto spesso controllarlo
• Quando segnalare la febbre o altri segni e sintomi di infezione al medico o allinfermiere
• Limportanza del lavaggio delle mani igiene per il paziente e le persone con cui vengono a contatto
• Come prendersi cura della propria bocca e controllare se ci sono piaghe e segni di infezione
• Come pulire tagli, graffi, o altre rotture nella pelle e mantenerle pulite per aiutare a prevenire linfezione
• Limportanza di pulire intorno allano dopo ogni movimento intestinale, usando salviettine umidificate o salviette per neonati
• Buona cura delle flebo e venoso centrale cateteri (CVC, come porte e linee PICC)
• Dove cercare segni di infezione (pelle, bocca e siti CVC)
• Limportanza di una buona alimentazione, una dieta equilibrata, e bere molti liquidi
• Limportanza del sonno e dellesercizio fisico
• La necessità di prendere le medicine come prescritto
• Che il medico sia a conoscenza di tutte le medicine che stai assumendo (prescrizione, da banco, vitamine, erbe e integratori): tieni un elenco e aggiornalo a ogni visita medica
• Modi per prevenire la secchezza della pelle e delle mucose
• Limportanza di parlare con il proprio team sanitario o medico prima di farsi vaccinare (immunizzare) e prima di avvicinarsi a bambini o adulti che hanno subito vaccinazioni.

Rivedi questi punti con il tuo team di cura del cancro prima e durante il trattamento per ottenere le informazioni di cui hai bisogno. Ricontrolla con loro come dovresti gestire queste cose e scopri se ci sono misure speciali da intraprendere durante il trattamento del cancro.