Cat Tales: La storia del battello volante PBY della seconda guerra mondiale

Per i primi voli, il 1935 è stato un anno vintage.

Ha visto larrivo di tre enormi capacità, avanti- aeroplani dei loro tempi che hanno giocato un ruolo importante nella vittoria della seconda guerra mondiale: il Boeing B-17, il Douglas DC-3 / C-47 e il volante Consolidated PBY, che in seguito sarebbero diventati anche anfibi.

Le gesta della Fortezza Volante e del C-47 sono ampiamente conosciute, ma il PBY getta unombra meno evidente nella storia della guerra.

E non aiuta che il “Pigboat”, come lo chiamano a malincuore alcuni dei suoi ammiratori, non aveva laspetto bellicoso delliconico B-17 o la grazia rude del C-47.

Be , robusto aveva … grazia , non così tanto.

Ma non importa, il PBY, come tutti i grandi oggetti di design industriale, emanava unaria di assoluta determinazione.

The Consolidated squadra che ha definito le sue linee sapeva esattamente cosa includere e cosa tralasciare: uno scafo formoso e minimale piuttosto che uno standard chiatta idrovolante dard; due motori a carenatura stretta e carenati vicini alla linea centrale, ideali per la manovrabilità monomotore, sebbene rendessero un po difficile il controllo direzionale sullacqua; unimponente pinna verticale a coda di pesce per agevolare il governo sia in acqua che in aria; stabilizzatori orizzontali puliti, a sbalzo e senza montanti; e lala colossale e grassa di carburante che ha dato al PBY autonomia e resistenza ben oltre qualsiasi altra cosa con le eliche.

Anche i gozzi a vesciche che sono diventati così parte dellaspetto della barca volante quando sono stati aggiunti al PBY-4 poteva sembrare eccessivo, ma erano efficaci postazioni di artiglieria e di osservazione.

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Dopo tutto, il famoso “Attu Zero”, il esempio del giapponese n Il mitico caccia di avy, è stato scoperto da un membro dellequipaggio con il mal daria che si era appoggiato al blister del suo PBY e laveva aperto per vomitare proprio mentre la Mitsubishi schiantata lampeggiava sotto di lui.

Tuttavia, il PBY non era privo di problemi iniziali.

Sebbene il prototipo fosse più leggero di 600 libbre rispetto al contratto specificato, con una velocità di stallo più lenta di 10 mph e una velocità massima di 12 mph più veloce con una corsa di decollo sostanzialmente più breve, la coda verticale doveva essere aumentata di dimensioni per aggiungere stabilità.

Quando il prototipo fece i suoi primi atterraggi in acque agitate , in mari di 4 e 5 piedi, limpatto di un atterraggio pieno di stallo ha fatto esplodere il finestrino del bombardiere e il portello di prua, ha rotto il parabrezza, ha raggrinzito lo scafo e danneggiato tutte e sei le pale dellelica.

Consolidated ha sottolineato che una barca meno robusta sarebbe affondata, ma ha rapidamente aggiunto numerosi rinforzi e tasselli.

I nuovi piloti di idrovolanti si sono lamentati del fatto che il PBY fosse brutalmente pesante sui controlli. I veterani abituati alle barche biplano a pozzetto aperto che lavevano preceduto ridevano e pensavano che il PBY fosse leggero e reattivo.

Avendo pilotato un B-17 della stessa epoca , Posso attestare che il “leggero e reattivo” di un pilota è quello di un altro “almeno non devo andare in palestra oggi”.

Gli atterraggi in mare aperto hanno richiesto un tocco esperto, poiché il Pigboat ha chiesto per essere fermato alla velocità minima – una caratteristica che ben presto ne fece una superba barca per acque agitate. I rivetti a scatto e persino le cuciture a molla non erano rari, ma i membri dellequipaggio impararono a usare le matite del navigatore per tappare i fori dei rivetti, e i piloti presto si resero conto che un tocco e un alaggio immediato o al mare era lunica difesa contro una pelle aperta dello scafo.

Lunico pilone centrale del PBY è stato un grande balzo in avanti, dopo il primo utilizzo del concetto sul Sikorsky S-42 leggermente precedente. Il pilone aerodinamico mette i motori montati sulle ali ben al di sopra dellaltezza di spruzzo, poiché lacqua può causare una quantità sorprendente di danni alle punte dellelica che si muovono a velocità quasi supersoniche.

Più importante, in combinazione con quattro brevi montanti della fusoliera , ha sostenuto la gloria del PBY: il vasto asse da stiro di unala che era sia un enorme serbatoio di carburante che una superficie di sollevamento forte ed efficiente. Con un robusto longherone continuo a I e rinforzi interni, lala era in realtà semi-cantilever.

Allepoca, il PBY era limbarcazione volante più pulita mai progettata, almeno quando si trattava di trascinare.

Il pilone era abbastanza largo da servire come lufficio alto ma solitario dellingegnere di volo militare, il suo sedile sospeso dallala sopra di lui come unaltalena di un parco giochi.

Con una finestra su ogni lato, gli dava una buona visuale delle gondole, dove qualsiasi perdita di olio avrebbe potuto primo presentarsi. Molti PBY civili e commerciali in uso in tutto il mondo dopo la seconda guerra mondiale, tuttavia, hanno rinunciato agli ingegneri di volo e hanno spostato tutti i controlli e gli indicatori del motore nella cabina di pilotaggio.

Unaltra innovazione PBY erano i galleggianti alari totalmente retrattili, ciascuno dei che oscillava verso lesterno e verso lalto per entrare perfettamente nellala, il galleggiante stesso si trasforma in una punta alare.

Se luso fosse esistito in quel momento, questa caratteristica sarebbe stata pronunciata “cool” … ma come con tanti cose interessanti, non era particolarmente efficace.

La velocità di crociera di un PBY rimaneva pressoché la stessa sia che i galleggianti fossero estesi o ritirati, anche se i piloti PBY dovevano essere pronti a contrastare sostanziali imbardata ogni volta che i galleggianti di punta erano in movimento, poiché ogni galleggiante spesso si muoveva in modo asimmetrico, rispondendo al proprio sistema di retrazione.

Con i galleggianti abbassati, anche lefficacia degli alettoni era sostanzialmente ridotta.

Il capo progettista del PBY, Isaac Machlin Laddon di Consolidated, era un ingegnere brillante, anche se non è conosciuto come Kelly Johnson, Ed Heinemann e Alexander Kartveli, che hanno anche progettato i vincitori della guerra. “Mac” Laddon era responsabile non solo del PBY ma anche dei B-24, B-36 e della serie di aerei di linea Convair 240/340/440 del dopoguerra.

Unaltra delle novità PBY del suo team è stata la sua enorme ala bagnata, la prima su qualsiasi aereo di produzione ma oggi una tecnica di costruzione che è lo standard aerospaziale (Laddon aveva sviluppato il concetto per il suo prototipo di bombardiere da immersione Consolidated XBY-1 Fleetster molto più piccolo, ma ne fu costruito solo uno). p>

Unala bagnata significa che la pelle dellala stessa è il serbatoio del carburante, senza bisogno di serbatoi o sacche di carburante separati da inserire negli alloggiamenti tra le nervature e i longheroni: un notevole risparmio di peso caratteristica, ma che ovviamente richiede che ogni cucitura e rivetto siano sigillati o sigillati.

Nel caso del PBY, questo notevole sforzo ha significato mezzo chilo risparmiato per gallone di carburante, o 875 libbre ridotte.

I PBY erano disponibili in diversi trattini, ma quello che contava davvero era il PBY-5, che divenne il più grande anfibio del mondo. (Tod sì, è il bombardiere russo Beriev B-200 a doppia turbina, circa tre volte il peso di un PBY.)

I primi PBY avevano un semplice equipaggiamento da spiaggia: ruote esterne e montanti che venivano rimossi manualmente da un equipaggio di varo in costume da bagno una volta che laereo era stato trascinato giù da una rampa ed era a galla nel acqua. Era così che voleva Mac Laddon: semplice, nessun peso extra, nessun sistema di retrazione complesso, nessuno spazio interno riservato ai passaruota.

Il suo capo Reuben Fleet, fondatore di Consolidated e presidente, pensava che le barche volanti dovessero trasportare “attrezzatura interna per lasporto” ovunque andassero, in modo che potessero operare in modo indipendente senza la necessità di un equipaggio al mare. Quindi un PBY-4 era dotato di attrezzatura retrattile che era ritenuta utilizzabile solo per luso in pista di emergenza con la luce del giorno pesi, ed è diventato il prototipo XPBY-5.

“La mia teoria è che è stato il modo di Reuben Fleet di persuadere i suoi ingegneri ad accettare la sua idea per quella che immaginava come una versione completamente anfibia”, afferma lautorità PBY David Legg di quellattrezzatura da spiaggia retrattile iniziale.

Trasformarla in un carrello di atterraggio robusto, affidabile e a tempo pieno non è stata unimpresa da poco. Richiedeva un sostanziale rafforzamento dello scafo e un potente sistema idraulico, e non era facile ottenere una buona manovrabilità a terra dallattrezzo principale a battistrada stretto seduto sotto un aereo da 14 tonnellate con un centro di gravità alto. Ma il PBY-5A è diventato quella che è generalmente considerata la variante definitiva dellimbarcazione volante di Consolidated.

Il PBY aveva diversi nomi, il più comune dei quali era Catalina, la designazione della RAF per le barche che avevano acquistato. (I britannici non avevano idea che esistesse qualcosa come Catalina Island, non lontano dal quartier generale di Consolidated a San Diego, ma Reuben Fleet lo suggerì.)

La marina americana adottò il nome diversi anni dopo, quindi è corretto chiamare un aereo della Marina PBY Catalina, ma non cè niente del genere in Inghilterra, non più di quanto non esista un F4F Martlet, un C-47 Dakota o qualsiasi altra doppia designazione statunitense / britannica; la RAF non ha mai utilizzato nessuno dei designatori alfanumerici statunitensi.

Nonostante la loro lunga storia di costruzione di idrovolanti e idrovolanti di successo, gli inglesi finirono per acquistare circa 700 Catalinas per servire insieme a Short Sunderlands molto più grandi come principale Coastal della RAF Bombardieri del comando e pattuglia dellEstremo Oriente. I britannici avevano sperato che il Saunders-Roe Lerwick avrebbe svolto il ruolo di pattuglia medio, ma lorribile gemello di Lerwick ad accoppiamento corto si è rivelato instabile e incapace di volare su un motore. Era tutto ciò che la Catalina non era, incluso un armamento relativamente pesante, con due torrette a più cannoni.

I canadesi chiamarono i loro PBY Cansos, come un fiume in Nuova Scozia.

Un gemito dice che quando i piloti RCAF hanno visto per la prima volta un PBY, hanno detto: “Questa cosa non può volare” e gli ingegneri hanno risposto: “Può così”.

Verso la fine della guerra la Naval Aircraft Factory ha introdotto un modello migliorato chiamato PBN-1 Nomad, la maggior parte del quale è andato ai sovietici.

Ben prima del Nomad, tuttavia, cerano i bombardieri di pattuglia del Pacifico dal nome informale Black Cats – Pacific che volavano principalmente di notte ed erano completamente verniciati di nero.

Un altro importante utilizzatore del PBY in tempo di guerra era il Royal Australian Air Force, ed è stato detto che la Catalina era per lAustralia tanto importante – e fino ad oggi iconica – quanto lo Spitfire lo era per la Gran Bretagna.

Con uninvasione giapponese una vera minaccia allinizio della guerra , Le pattuglie costiere e le missioni costiere della RAAF Catalina nelle Isole Salomone furono cruciali, e quando gli Alleati iniziarono presto loffensiva, Aussie Cats si sparse fino alla costa della Cina, posando mine e bombardamenti notturni.

È ha detto che quando gli equipaggi della RAAF Catalina esaurirono le bombe, lanciarono bottiglie di birra con lame di rasoio inserite nel collo. Le bottiglie fischiavano mentre cadevano al buio, il che era stato progettato per spaventare i giapponesi.

Non molti civili sapevano cosa fosse un PBY fino allattacco del 7 dicembre 1941 a Pearl Harbor.

La situazione cambiò quando centinaia di foto di giornali mostravano i PBY accartocciati e sfolgoranti dei sei Squadriglie di pattuglia della marina con base alla Kaneohe Naval Air Station e Ford Island. Erano 81 ottimi aeroplani, la maggior parte nuovi.

Solo quattro Catalinas volabili sopravvissero, tre dei quali perché erano stati in alto al momento del lattacco giapponese. Uno di questi divenne il primo aereo statunitense ad attaccare i giapponesi, quando bombardò un sottomarino nano unora prima dellassalto principale.

I gatti e altri PBY erano surpri bombardieri singolarmente efficaci, nelle giuste condizioni.

Dei 60 sottomarini dellAsse affondati dalla Marina in tutti i teatri della guerra, 25 caddero sotto le bombe dei PBY, più uno avvistato da un PBY ma affondato da un cacciatorpediniere.

Altri 13 furono affondati dai PB4Y, la versione della Marina del B-24 Liberator, che attribuirono al Consolidated il credito di quasi due terzi di tutti i sottomarini affondati dagli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale.

Altri sono stati depotenziati dal Comando costiero della RAF Catalinas e Liberators, ma limpresa più celebre di una Catalina britannica è stata quella di avvistare la corazzata Bismarck dopo che affondò lincrociatore da battaglia della Royal Navy Hood e se ne andò affondata sotto la nebbia. > Il gatto non ha affondato il Bismarck, ma in modo appropriato il colpo critico e paralizzante è stato lasciato a un altro antico, il Fairey Swordfish.

La carriera di bombardamento del PBY è iniziata in modo meno propizio.

Il primo attacco aereo offensivo statunitense della Guerra del Pacifico, avvenuto quasi quattro mesi prima del Doolittle Raid, è stato effettuato da sei PBY dallisola di Ambon, nelle Indie orientali olandesi, per bombardare una base giapponese a Jolo, nel sud-ovest delle Filippine.

I PBY erano gli unici aeroplani con la gamma per fare il viaggio di andata e ritorno di 1.600 miglia. Quattro dei sei sono stati abbattuti da combattenti giapponesi, e nel suo rapporto post-azione, uno dei piloti sopravvissuti ha scritto: “È impossibile superare i combattenti con un PBY-4. In nessuna circostanza si dovrebbe permettere ai PBY di entrare in contatto con i caccia nemici a meno che non siano protetti da un convoglio di caccia. “

Un PBY tipicamente navigava da 105 a 125 mph, il che significava che un Cessna ben armato avrebbe potuto affrontarne uno.

In effetti il La manovra difensiva più efficace di PBY si è rapidamente spostata verso il banco di nubi più vicino per nascondersi. Un pilota australiano Catalina ha persino eluso Zeros immergendosi in un pennacchio di cenere vulcanica.

Quando la guerra in Europa si surriscaldò e la partecipazione americana divenne inevitabile , pochi pensavano che il PBY anziano, armato al minimo e dolorosamente lento sarebbe durato molto più a lungo, quindi Consolidated ha iniziato a lavorare sul suo successore, il bimotore P4Y Corregidor, ben prima che il nome diventasse sinonimo di sconfitta.

P4Y avrebbe potuto essere un ordine di grandezza migliore del PBY, b ma non lo sapremo mai; certamente era un ordine di grandezza più brutto. Aveva unala a flusso laminare con proporzioni elevate, portanza elevata, bassa resistenza aerodinamica – il profilo alare Davis che presto sarebbe diventato famoso sul B-24 – ma era progettato per utilizzare il potente ma problematico Wright R- I motori 3350 erano disperatamente necessari per il B-29.

Il Dipartimento della Guerra annullò il contratto P4Y dopo che un solo prototipo fu costruito, e la fabbrica della Louisiana che fu costruita per dare il via a Corregidors finì per costruire altre Cataline.

Per Catalina degli Stati Uniti, lequivalente del pozzo della RAF -il momento di Bismarck è stata la breve interruzione nelle nuvole del Pacifico attraverso la quale un equipaggio della Marina PBY ha visto la flotta giapponese correre verso Midway.

In effetti, le stesse frasi riappaiono nei resoconti di quasi sempre y Battaglia navale della Seconda Guerra Mondiale, Atlantico e Pacifico: “Un PBY ha avvistato la portaerei… .Mentre Catalinas ha pedinato la flotta per tutta la notte…. Come il PBY ha seguito le scie fosforescenti… .Quando la nebbia si è improvvisamente sollevata, il PBY ha visto i cacciatorpediniere…. “

Pochi di questi slugfest sono iniziati senza che almeno un PBY seguisse i combattenti dallalto.

Soprattutto nel teatro del Pacifico, i PBY di salvataggio in mare (chiamati” Dumbos “) hanno recuperato migliaia di piloti abbandonati e marinai naufragati, spesso sotto il fuoco e di solito in mari che avrebbero distrutto una barca minore.

Un Dumbo è atterrato tre volte per raccogliere gli equipaggi dei bombardieri abbattuti e alla fine è decollato con 25 uomini in più a bordo; per quella missione, il tenente della marina Nathan Gordon è diventato lunico pilota del PBY a ricevere una medaglia donore.

Un altro gatto aveva bisogno di una corsa di decollo di tre miglia per sollevare un totale di 63, incluso il proprio equipaggio, e il martellamento probabilmente fece scoppiare metà dei rivetti nello scafo. Ma il record va allaustraliana Catalina che trasportava 87 marinai olandesi – solo posti in piedi, grazie – dopo che i bombardieri giapponesi hanno sbranato il loro mercantile.

Con soli 15.000 libbre di passeggeri, per non parlare del carburante dellaereo e il peso dellequipaggio, che ha messo il RAAF PBY ben oltre il lordo, ma la regola di base del peso e del bilanciamento del Cat era che se il carico utile non avesse ancora affondato la barca, in qualche modo sarebbe decollata.

Oltre al suo servizio militare stellare, il PBY ha goduto di una lunga storia civile prima, durante e dopo la seconda guerra mondiale, e non è ancora finita. Uno degli uccelli da guerra convertiti più conosciuti tra le persone che pensano che i Mustang siano automobili era la Calypso della Cousteau Society, gestita negli anni 70 dal famoso oceanografo e ambientalista Jacques-Yves Cousteau e spesso pilotata da suo figlio Philippe.

ragicamente, Philippe Cousteau rimase ucciso durante un test di volo post-revisione di Calypso quando cadde durante una corsa in acqua ad alta velocità sul fiume Tago, in Portogallo, nel 1979.

Eppure la carriera commerciale del PBY era iniziata (in realtà falsamente iniziata) ben 40 anni prima, quando Consolidated propose di utilizzare i PBY come aerei di linea transcontinentali che potevano utilizzare laghi e fiumi in rotta per un atterraggio di emergenza, se necessario .

Diverse compagnie aeree americane e britanniche acquistarono PBY, ma come aerei da ricognizione, non vettori passeggeri.

Nel 1937 la Consolidated vendette un PBY civile molto speciale: era ufficialmente un Modello 28 – al ricco ed eccentrico zoologo Richard Archbold.

Un ricercatore associato al Museo di storia naturale di New York, Archbold era anche un pilota privato, quindi la sua barca Consolidated divenne, almeno fino allavvento della compagnia di uccelli da guerra convertita trasporti negli anni 50, il più grande aereo privato del mondo.

Archbold chiamò laereo Guba, una parola della Nuova Guinea che significa “tempesta improvvisa”, e intendeva usarlo per continuare le sue esplorazioni dellisola del Pacifico .

Il primo grande volo di Guba è stato un viaggio transcontinentale senza scali da San Diego a New York nel 1937, il primo in assoluto con un idrovolante, stabilendo un record di velocità per la categoria che non fu battuto fino allaprile 1944 da un Navy Martin Mars.

Archbold vendette Guba a il governo sovietico prima di andare in Nuova Guinea, tuttavia, poiché avevano un disperato bisogno dellaereo per fare ricerche a lungo raggio per il pilota pioniere russo Sigismund Levanevsky, che si era perso nellArtico (e mai trovato).

Archbold ha immediatamente acquistato un secondo Modello 28 – Guba II – e non solo è arrivato in Nuova Guinea, ma ha continuato il resto del mondo per un altro record: la prima circumnavigazione in idrovolante in assoluto.

Un altro record PBY che deve ancora essere battuto è stato stabilito da un piccolo quadro di catalini che sono stati gestiti da t a compagnia aerea australiana Qantas durante la seconda guerra mondiale.

Volarono passeggeri privilegiati tra Perth e Ceylon, vicino allIndia, e dal giugno 1943 al luglio 1945 molti di loro rimasero in volo, senza sosta e senza rifornimento di carburante, per più di 32 ore.

I Super Airbus e i 747 a lungo raggio volano più velocemente e più lontano, ma nessuno si è mai avvicinato a fare un volo passeggeri di più lunga durata.

Dopo la seconda guerra mondiale, alcuni PBY in eccedenza inevitabilmente sono stati convertiti in yacht volanti, durante il periodo di massimo splendore del volo privato che incoraggiava fantasie di auto volanti, jetpack personali, papà che faceva il pendolare in un Piper e idrovolanti che ballonzolano nei laghi con i pescatori su un galleggiante e le bellezze del bagno sullaltro.

I PBY di lusso si adattano perfettamente.

Lo schema più impressionante del rossetto su un maiale è stato il Landseaire dei primi anni 50. Anche il re dEgitto Farouk ne aveva ordinato uno prima della sua abdicazione. Il prezzo base di un Landseaire era di $ 265.000, che oggi è di circa $ 2,3 milioni e sarebbe un vero affare, dal momento che è allincirca il costo di un singolo Cessna Caravan di bush-taxi su carri anfibi.

The Landseaire aveva 14- derive sotto ogni ala, issate per adattarsi a filo da cavi che una volta avevano sollevato siluri e bombe, e le vesciche dei cannonieri furono sostituite da “finestre a bovindo” di un pezzo, soffiate di lucite che invariabilmente venivano fotografate per varie riviste (tra cui un snarky Life) con un bambino in bikini, drink in mano, disteso sul cuscino interno in gommapiuma.

Altrettanto noto tra i PBY modificati era Bird Innovator, lunico gatto a quattro motori al mondo.

Unazienda californiana ha aggiunto una coppia di motori fuoribordo Lycoming a 6 marce da 340 CV dei radiali Pratt da 1.200 CV di serie per fornire migliori prestazioni a pesi lordi elevati e una migliore manovrabilità in acqua: i Lycs aveva eliche a tre pale reversibili, ma a quanto pare linnovatore era t ha risposto a una domanda che nessuno si era preso la briga di fare.

Ne è stato costruito solo uno e un successivo proprietario alla fine ha rimosso i motori extra.

Una cosa che le conversioni PBY civili hanno realizzato è stata un necessario abbellimento: quello che divenne noto come “clipper bow”, una carenatura -nella calandra davanti al parabrezza per eliminare la goffa torretta anteriore.

Se cera una nota discordante nel ritornello del Gatto, era quella piccola serra squadrata che dava allaereo laspetto di un serpente hognose arrabbiato, una protuberanza che sembrava unaggiunta e semmai rimandava agli aeroplani dosservazione della prima guerra mondiale con un congelante francese in piedi a prua.

Sui primi PBY, infatti, la “torretta” “In effetti non era altro che una postazione semiaperta di bombardieri / osservatori. Le pistole sono arrivate più tardi: singole o gemelle .30 inefficaci nel naso, singole.Anni 50 in ogni vescica in vita e talvolta un fuoco calibro .30 da un portello di pancia vicino alla coda.

Oggi il PBY rimane lidrovolante più famoso al mondo. Fino a quando lultimo di loro si è ritirato da poco, le foto dei bombardieri ad acqua Canso e Catalina sono apparse regolarmente sulle prime pagine dei giornali del 21 ° secolo, sorvolando gli incendi boschivi negli Stati Uniti, in Grecia, in Spagna, in Francia e altrove.

Nessun idrovolante o anfibio è mai stato prodotto in numero maggiore rispetto alle due varianti di base del PBY. Tra Consolidated, la Naval Aircraft Factory, Boeing Canada, Canadian Vickers e i sovietici, furono prodotte 1.452 barche senza ruote, più 1.853 anfibi con carrello retrattile.

Molte fonti forniscono cifre di oltre 4000 totali, ma Lesperto di PBY David Legg arriva con una produzione combinata di 3.305. (Legg gestisce The Catalina Society — catalina.org.uk— che gestisce un PBY-5A restaurato con sede a Duxford, in Inghilterra.)

È stata una combinazione fortuita di talenti che ha reso il PBY efficace nonostante il suo velocità relativa e armamento relativamente inefficace.

Il vecchio P-boat era un inferno per atterraggi e decolli in acque libere robusti e gestiti con equanimità, avrebbe sollevato tutto ciò che poteva adattarsi, poteva trasportare 2 tonnellate di bombe o siluri e aveva una durata da spaccare il culo e capacità di bighellonare. Dal momento che il futuro degli idrovolanti commerciali e degli anfibi sembra non spingersi oltre la lotta agli incendi, sicuramente non lo vedremo mai più.

Per ulteriori letture, Stephan Wilkinson consiglia: PBY: The Catalina Flying Boat, di Roscoe Creed; Black Cats and Dumbos: WWIIs Fighting PBYs, di Mel Crocker; e Consolidated PBY Catalina: The Peacetime Record, di David Legg. Questo articolo è stato pubblicato originariamente nel numero di maggio 2013 di Aviation History Magazine, un canale gemello del Navy Times. Per iscriverti, fai clic qui.