Capo di Buona Speranza

Il Capo di Buona Speranza (afrikaans: Kaap die Goeie Hoop, olandese: Kaap de Goede Hoop, portoghese: Cabo da Boa Esperança) è un promontorio roccioso sulla costa atlantica del Sud Africa. È unidea sbagliata comune che il Capo di Buona Speranza sia la punta meridionale dellAfrica e il punto di divisione tra lOceano Atlantico e quello Indiano. Il vero punto più meridionale è Cape Agulhas, a circa 200 km (120 miglia) a sud-est. Tuttavia, quando si segue la costa dallequatore, il Capo di Buona Speranza segna il punto psicologicamente importante in cui si inizia a viaggiare più verso est che verso sud. Così larrotondamento del promontorio nel 1488 fu considerato una pietra miliare significativa dal tentativo portoghese di stabilire relazioni commerciali dirette con lIndia e lEstremo Oriente.

Nel 1488, il navigatore Bartholomew Dias chiamò la penisola “Cabo Tormentoso”, o il “Capo delle Tempeste”. In seguito fu ribattezzato dal re Giovanni II del Portogallo “Cabo da Boa Esperanca”, il Capo di Buona Speranza, a causa del grande ottimismo generato dallapertura di una rotta marittima verso est.

Il termine “Capo di Good Hope “è stato utilizzato anche per indicare la prima colonia del Capo commissionata dalla Compagnia olandese delle Indie orientali e fondata nel 1652 dal mercante Jan van Riebeeck come stazione di rifornimento nelle vicinanze della Penisola del Capo. Appena prima della formazione dellUnione del Sud Africa, il termine si riferiva allintera regione che sarebbe diventata la provincia del Capo nel 1910.

Geografia

Il Sudafrica si trova nella regione più meridionale dellAfrica, con una lunga costa che si estende per oltre 2.500 km e attraversa due oceani (Atlantico e Indiano).

La penisola del Capo è una penisola generalmente rocciosa che si protende per 75 km (47 miglia) nellAtlantico allestremità sud-occidentale del continente. Allestremità meridionale della penisola si trova il Capo di Buona Speranza, e circa 2,3 chilometri (1,4 miglia) a est si trova Cape Point. Geologicamente, le rocce trovate ai due promontori – e in effetti su gran parte della penisola – fanno parte del gruppo della Table Mountain e sono formate dallo stesso tipo di arenaria di quelle esposte nelle facce della stessa Table Mountain. Città del Capo si trova a circa 50 chilometri a nord del Capo, a Table Bay, allestremità nord della penisola. Table Mountain si affaccia su Cape Town. La penisola forma il confine occidentale di False Bay.

Il Capo di Buona Speranza è talvolta considerato il punto di incontro dellOceano Atlantico e dellOceano Indiano. Tuttavia, Cape Agulhas, a circa 200 km (120 miglia) a sud-est, è definito dallOrganizzazione idrografica internazionale come il punto di divisione tra i due oceani.

È stato utilizzato anche il termine Capo di Buona Speranza in senso più ampio, per indicare larea della prima colonia europea nelle vicinanze del promontorio.

Parco nazionale

Sia il Capo di Buona Speranza che Cape Point offrono uno scenario spettacolare. Lintera porzione più meridionale della penisola del Capo è il parco nazionale di Table Mountain, selvaggio, aspro, panoramico e generalmente incontaminato. Il parco si estende approssimativamente da nord a sud lungo la catena montuosa che costituisce la spina dorsale montuosa della Penisola del Capo, da Signal Hill a nord, attraverso Lion “s Head, Table Mountain, Constantiaberg, Silvermine Nature Reserve, le montagne del sud Peninsula e termina a Cape Point.

Il parco non è una singola area contigua; le aree montuose sottosviluppate che costituiscono la maggior parte del parco sono separate da aree urbane sviluppate su terreni meno profondi. Così il parco è diviso in tre sezioni separate La sezione che copre larea più meridionale della Penisola del Capo si estende da Cape Point e il Capo di Buona Speranza a sud, fino a Scarborough sulla costa atlantica e Simons Town sulla costa di False Bay. È stato formato dalla Riserva Naturale del Capo di Buona Speranza.

Il South African Marine Living Resources Act è applicato rigorosamente in tutto il Parco Nazionale di Table Mountain, e in particolare nelle aree marine protette. Il disturbo o la rimozione di organismi marini è severamente vietato tra Schusters Bay e Hoek van Bobbejaan, ma è consentito in altre zone durante la stagione.

Vita vegetale e animale

Con il suo habitat diversificato, che va dalle cime delle montagne rocciose alle spiagge e al mare aperto, il Capo di Buona Speranza ospita almeno 250 specie di uccelli.

Gli “uccelli selvatici” tendono ad essere piuttosto scarsi a causa della natura ruvida e cespugliosa della vegetazione dei fynbos. Durante la fioritura, tuttavia, le protea e le eriche attirano uccelli solari, uccelli da zucchero e altre specie in cerca di nettare. Per la maggior parte dellanno, ci sono più piccoli uccelli nella boscaglia costiera che nei fynbos.

Gli animali di grandi dimensioni sono uno spettacolo raro nel Capo di Buona Speranza, ma ci sono molti piccoli animali come le lucertole, serpenti, tartarughe e insetti. Ci sono alcune mandrie di zebre, eland e una varietà di altre antilopi. I piccoli mammiferi includono lirace delle rocce (dassie), il topo a strisce, la mangusta acquatica, la lontra senza artigli del Capo e il cervo bianco. Anche i babbuini abitano la zona.

Larea offre ottimi punti di osservazione per losservazione delle balene. La balena franca australe è la specie che più probabilmente si vedrà a False Bay tra giugno e novembre. Altre specie sono la megattera e la balena di Bryde. Si possono vedere anche foche e delfini oscuri o orche, le orche.

La posizione strategica del Capo di Buona Speranza tra due principali correnti oceaniche garantisce un ricca diversità di vita marina. Cè una differenza tra la vita marina a ovest di Cape Point e quella a est a causa delle temperature del mare notevolmente diverse.

Il Capo di Buona Speranza è parte integrante del Capo Floristic Kingdom, il più piccolo ma ricco dei sei regni floreali del mondo. Questo comprende un tesoro di 1.100 specie di piante autoctone, di cui alcune sono endemiche. Si trovano due tipi di fynbos (“cespuglio sottile”), fynbos costieri su sabbie alcaline e fynbos interni su terreni acidi.

Le piante caratteristiche di fynbos includono protea, eriche (brughiera) e restios (canne). Alcuni dei membri più sorprendenti e noti appartengono alla famiglia delle Proteacae, di cui si trovano fino a 24 specie. Questi includono King Protea, Sugarbush, Tree Pincushion e Golden Cone Bush.

Anche molte piante orticole popolari come pelargoni, fresie, margherite, gigli e iris hanno origine nei fynbos.

Immagine Landsat su SRTM Elevation, che mostra la penisola del Capo in primo piano. Credito immagine: NASA / JPL / NIMA.

Struzzi selvatici al Capo di Buona Speranza

Vegetazione di Fynbos nellarea del Capo Occidentale

Cronologia

Cacciatori-raccoglitori delletà della pietra che usavano strumenti di pietra e fuoco arrivarono nellarea del Capo Occidentale intorno al 100.000 a.C. Sono sopravvissuti allera glaciale, quando i livelli dellacqua erano di circa 120 metri più bassi rispetto ai livelli attuali. I fossili indicano che nell8000 a.E.V. gli abitanti avevano sviluppato archi e frecce per la caccia. Quasi 6.000 anni dopo, una vasta migrazione di tribù nellentroterra portò contatti con abili agricoltori, spingendo gli abitanti del Capo a coltivare raccolti.

Alcuni ipotizzano che prima che gli esploratori europei raggiungessero il Capo di Buona Speranza, cinesi, arabi o Gli esploratori / commercianti indiani potrebbero già averlo visitato e aver tenuto traccia di queste visite. Le mappe del Vecchio Mondo come Kangnido e la mappa di Fra Mauro realizzate prima del 1488 potrebbero essere la prova di ciò.

I Khoikhoi facevano originariamente parte di una cultura pastorale e di un gruppo linguistico trovato in tutta lAfrica meridionale. Nato nellarea settentrionale del moderno Botswana, il gruppo etnico migrò costantemente a sud, raggiungendo il Capo circa 2.000 anni fa. Le bande migratorie di Khoi che vivono intorno a quella che oggi è Città del Capo si sono sposate con i popoli San. Tuttavia, i due gruppi rimasero culturalmente distinti poiché i Khoikhoi continuarono a pascolare il bestiame ei San sopravvissero come cacciatori-raccoglitori. I Khoi risiedevano nellarea del Capo quando esploratori e mercanti europei arrivarono nel XV secolo. Gli europei chiamavano i Khoikhoi “Ottentotti”.

La prima circumnavigazione del Capo di Buona Speranza da parte dellesploratore portoghese Bartolomeu Dias avvenne nel 1488. Insieme ai resoconti dei primi navigatori, i resoconti dei sopravvissuti al naufragio forniscono il primi resoconti scritti dellAfrica meridionale. Nei due secoli successivi al 1488, alcuni piccoli insediamenti di pescatori furono costruiti lungo la costa da marinai portoghesi.Nel 1652, una stazione di rifornimento fu istituita al Capo di Buona Speranza da Jan van Riebeeck per conto della Compagnia olandese delle Indie orientali. Per la maggior parte del diciassettesimo e diciottesimo secolo, linsediamento in lenta espansione fu un possesso olandese. I coloni olandesi alla fine incontrarono gli Xhosa in espansione verso sud-ovest nella regione del fiume Fish. Ne seguì una serie di guerre, principalmente causate da interessi conflittuali per la terra e il bestiame.

La Gran Bretagna conquistò larea del Capo di Buona Speranza nel 1797 cercando di utilizzare Città del Capo in particolare come tappa sulla rotta verso lAustralia e lIndia . La Compagnia olandese delle Indie orientali dichiarò bancarotta e gli inglesi annessero la colonia del Capo nel 1805. Gli inglesi continuarono le guerre di frontiera contro gli Xhosa, spingendo la frontiera orientale verso est attraverso una linea di fortezze stabilite lungo il fiume Fish e consolidandola incoraggiando linsediamento britannico. . A causa della pressione delle società abolizioniste in Gran Bretagna, il parlamento britannico interruppe per la prima volta la tratta globale di schiavi nel 1806, poi abolì la schiavitù in tutte le sue colonie nel 1833.

Larea rimase sotto il dominio britannico fino a quando non fu incorporata nel Unione indipendente del Sudafrica, creata dalle colonie di Cape e Natal, nonché dalle repubbliche di Orange Free State e Transvaal, il 31 maggio 1910.

Guardando al futuro

Il Capo La penisola è uno stretto dito di terra con bellissime valli, baie e spiagge. Il Capo di Buona Speranza allestremità è il punto più a sud-ovest dellAfrica dove si fondono la fredda corrente Beguela a ovest e la calda corrente Agulhus a est. Ciò consente una ricca diversità di vita marina. Una delle scogliere più alte del mondo a 250 metri (820 piedi) sul livello del mare, offre un eccellente punto di osservazione per losservazione di balene e delfini.

Come uno dei grandi promontori dellOceano Atlantico meridionale , il Capo di Buona Speranza è stato di particolare importanza per i marinai per molti anni. È una pietra miliare sulla rotta del clipper seguita dalle navi clipper verso lEstremo Oriente e lAustralia, ed è ancora seguita da diverse gare di yacht daltura.

Queste caratteristiche rendono il Capo una delle attrazioni turistiche più popolari in Sud Africa. Inoltre, il Capo è compreso allinterno del Parco Nazionale di Table Mountain, che a sua volta fa parte del più grande Cape Floral World Heritage Site (2004) Sia lo stato di Parco Nazionale che di Sito Patrimonio dellUmanità prevede misure di conservazione e protezione ambientale. Di particolare interesse scientifico sono le strategie riproduttive delle piante comprese le risposte adattative al fuoco della flora e gli schemi di dispersione dei semi da parte degli insetti. biologia e ciclo dei nutrienti sono altri processi ecologici distintivi che si trovano nel sito.

Note

• Balson Holdings Family Trust. Cape of Good Hope Land Grants e storie correlate. Estratto l11 febbraio 2009.
• Cape Town. Riserva Naturale del Capo di Buona Speranza. Estratto l11 febbraio 2009.
• Elbourne, Elizabeth. 2002. Blood Ground: Colonialism, Missions, and the Contest for Christianity in the Cape Colony and Britain, 1799-1853. McGill-Queen “s studies in the history of religion, 19. Montreal: McGill-Queen” s University Press. ISBN 9780773522299.
• Hocquard, Emmanuel. 2000. Capo di Buona Speranza. Los Angeles: numero intero verde. ISBN 9781892295408.
• Poussin, Alexandre e Sonia Poussin. 2008. Africa Trek I: dal Capo di Buona Speranza al Monte Kilimanjaro. Portland, OR: Inkwater Press. ISBN 1592993575.
• Ross, Robert. 1999. Status and Rispectability in the Cape Colony, 1750-1870: A Tragedy of Manners. Serie di studi africani,. Cambridge, Regno Unito: Cambridge University Press. ISBN 9780521621229.
• Theal, George McCall. 1969. Storia dei boeri in Sud Africa; o, I vagabondaggi e le guerre degli agricoltori emigranti dalla loro partenza dalla colonia del Capo al riconoscimento della loro indipendenza da parte della Gran Bretagna. New York: Negro Universities Press. ISBN 9780837116617.
• Verso una nuova era di partnership. Storia del Capo di Buona Speranza. Estratto l11 febbraio 2009.