Calcolo della longevità e dellaspettativa di vita negli elefanti in cattività

I concetti di longevità (vita più lunga) e aspettativa di vita (età tipica a morte) sono parametri demografici comuni che forniscono informazioni su una popolazione. Definito come lindividuo più longevo, la longevità è facilmente calcolabile ma non è rappresentativa, poiché solo un individuo vivrà fino a questo estremo. I record di longevità per gli elefanti dellAsia nordamericana (Elephas maximus) e gli elefanti africani (Loxodonta africana) non sono ancora stati stabiliti, poiché gli individui più anziani (rispettivamente 77 e 53 anni) sono ancora vivi. Un elefante asiatico ha vissuto fino a 86 anni nello zoo di Taipei. Questo è paragonabile alla longevità massima (sebbene non tipica) stimata nelle popolazioni selvatiche. Il calcolo dellaspettativa di vita, tuttavia, deve utilizzare statistiche appropriate per i dati disponibili, la distribuzione dei dati e la biologia delle specie. Luso di una semplice media aritmetica per descrivere letà non normalmente distribuita alla morte per le popolazioni di elefanti sottostima la vita Lutilizzo dellanalisi della tabella di vita per stimare la sopravvivenza mediana o dellanalisi della sopravvivenza per stimare la sopravvivenza media è più appropriato per la biologia della specie e per i dati disponibili e fornisce stime più accurate. Utilizzando una tabella di vita, laspettativa di vita mediana per le femmine di elefante asiatico (Lx = 0,50) è di 35,9 anni in Nord America e di 41,9 anni in Europa. Le stime dellanalisi di sopravvivenza dellaspettativa di vita media per gli elefanti asiatici sono di 47,6 anni in Europa e di 44,8 anni in Nord America. Le stime dellanalisi di sopravvivenza per gli elefanti africani sono meno solide a causa della minore quantità di dati. Attualmente la stima dellaspettativa di vita media degli elefanti africani in Nord America è di 33,0 anni, ma è probabile che aumenti con più dati, come negli ultimi 10 anni. Zoo Biol 23: 365–373, 2004. © 2004 Wiley ‐ Liss, Inc.