Boba Explained: A Taxonomy of Taipeis Bubble Tea (Italiano)

Taiwan è lindiscussa capitale mondiale del boba: qui, il successo di caffeina di mezzogiorno è una pausa boba, non una corsa al caffè, e un portabicchieri boba a spalla è laccessorio indispensabile. Negli ultimi decenni, queste tazze tonificanti di rinfresco dolce, cremoso e gommoso – che sono anche chiamate “bubble tea” e “pearl milk tea” – sono diventate una bevanda di riferimento non solo a Taiwan, ma anche in tutta lAsia, Nord America ed Europa.

Va bene, ma che cosè?

La parola “boba” può riferirsi a unampia categoria di bevande pesanti, compreso tutto, dal tè freddo con perle di tapioca al succo fresco caricato con bit fruttati – o le stesse perle nere di tapioca. Tè Boba, tè a bolle e tè al latte perlato – a Taiwan, zhenzhu naicha (珍珠 奶茶) – sono essenzialmente nomi diversi per la stessa cosa; posizione, ma anche preferenze personali. (Negli Stati Uniti, la costa orientale predilige il tè a bolle, mentre lOccidente preferisce il boba). Comunque lo chiami, nella sua forma più semplice, la bevanda è composta da tè nero, latte, ghiaccio e gommoso perle di tapioca, tutte scosse insieme come un martini e servite con quella famosa paglia grassa per accogliere le biglie di tapioca quel grappolo sul fondo della tazza.

Le perle sono fatte di amido di tapioca, un estratto della pianta della manioca sudamericana, che è arrivato a Taiwan dal Brasile attraverso il sud-est asiatico durante il periodo della dominazione giapponese tra il 1895 e il 1945. Le perle di tapioca iniziano bianche, dure e piuttosto insapore, e poi vengono bollite allinterno di enormi tini gorgoglianti e immerse in sciroppo zuccherino caramellato per ore, finché alla fine si trasformano in quelle nere, elastiche perle di tapioca che abbiamo imparato a conoscere e ingerire.

È quella trama avvincente che è diventata la firma di boba. Conosciuta localmente come Q o QQ (come in, molto Q), la consistenza rimbalzante, gommosa e gommosa intraducibile è apprezzata a Taiwan. Guardati intorno e vedrai la Q intonacata in modo ben visibile sulla confezione degli alimenti e apposta sulle insegne dei negozi. È anche fondamentale per la consistenza di mochi, polpette di pesce e noodles. In effetti, la qualità delle bevande boba è misurata dalla quantità di potere Q che si nasconde nelle perle di tapioca. Come la nozione italiana di al dente, Q è difficile da padroneggiare e difficile da catturare: il boba con il giusto fattore Q non è né troppo morbido né troppo elastico, ma ha la giusta quantità di dentatura.

Prior fino agli anni 80, le palline di tapioca Q-rich erano un condimento comune per i dessert come gli onnipresenti cumuli di ghiaccio tritato simile alla neve trovati in tutta Taiwan, mentre il tè al latte era già una bevanda locale preferita. Ma i due non furono combinati fino a quando, come racconta una versione della storia, Liu Han Chieh iniziò a servire il tè freddo nel suo negozio di tè di Taichung, Chun Shui Tang (春水 堂 人文 茶館), allinizio degli anni 80. Alcuni anni dopo, il product manager dellazienda, Lin Hsiu Hui, ha messo alcune palline di tapioca nel suo tè freddo durante una riunione del personale, e il resto, a quanto pare, è storia delle bevande. Ci sono anche miti sulle origini rivali: uno attribuisce a Hanlin Tea Room (翰林 茶館), un negozio di tè a Tainan. Lunica cosa su cui tutti sono daccordo è che il nome “boba” è un riferimento al sex symbol di Hong Kong degli anni 80 Amy Yip, il cui soprannome, “Boba”, è anche un termine gergale cinese per il suo paio di beni fisici più famosi.

Da Ai suoi inizi, la ricetta base del tè freddo alla tapioca si è evoluta in un intero genere di bevande. I latti possono variare da integrali e scremati a sostituti non caseari come mandorle e cocco – o spesso non cè affatto latte (o prodotto simile al latte), come nel caso delle bevande a base di tè freddo oa base di succo. Le perle possono essere grasse come biglie, piccole come piselli, di forma quadrata, rosse o addirittura cristalline. Ora ci sono più di 21.000 negozi di boba a Taiwan, con migliaia di altri in tutto il mondo, molti appartenenti a catene internazionali di successo come CoCo Fresh Tea & Juice (都可), Gong Cha e Sharetea. E mentre un tempo il termine era limitato ai negozi di tè, scoprirai in tutta Taiwan che la tendenza del boba è ora incorporata in dessert, panini, cocktail e persino nella cura della pelle. Ovunque tu sia qui, se scavi abbastanza in profondità, alla fine colpirai il boba.

Poiché il numero di opzioni boba raggiunge la massa critica, è difficile per un boba slinger distinguersi. La corsa agli armamenti boba è aumentata notevolmente nellultimo decennio, soprattutto da quando Instagram ha iniziato a penetrare nella cultura taiwanese, e una nuova generazione di negozi ha iniziato a offrire bevande più elaborate con sapori oltraggiosi e combinazioni di colori innescate dalla viralità. E mentre la vicina Cina cresce il suo ruolo sulla scena globale e mira a erodere linfluenza internazionale di Taiwan, i negozi boba di Taiwan stanno rapidamente diventando ambasciate non ufficiali di sensibilizzazione culturale.La diplomazia di Boba, in tutte le sue permutazioni, sta aiutando il mondo a comprendere meglio la cultura e la cucina taiwanese. Ma prima, devi capire il boba, in tutta la sua gloria 2019 ricoperta di formaggio, macchiata di carbone e piena di frutta. Ecco, quindi, una ripartizione dettagliata dei boba, nonché tutti i posti migliori a Taipei (e nella vicina Taoyuan) dove trovare la soluzione.

Tè al latte classico

Quello che ha dato inizio a tutto. Il tè nero è shakerato con latte schiumoso, ghiaccio tritato e poche manciate generose di perle di tapioca caramellate delle dimensioni di un marmo. Esistono versioni con diversi latti e vari tè, ma il classico soddisfa comunque. Dove trovarlo: Huangjin Bubble Tea (黃巾 珍珠 奶茶), n. 3-1, corsia 205, sezione 4, Zhongxiao East Road, distretto di Daan, Taipei; anche al Milk Shop (迷 客 夏) e Chatime (日出 茶 太) con più sedi in tutta Taipei

Brown Sugar

Il tè boba con zucchero di canna ultra-ricco è stato un successo esplosivo a Taiwan, reso popolare in parte grazie alla catena Tiger Sugar, una bevanda boba ricca di latte cosparsa di una generosa dose di sciroppo di zucchero di canna dolcissimo, tutto vorticoso in una bella sfumatura di marrone cacao e bianchi perlati. Dove trovarlo: Chen San Ding (陳三鼎), No. 2, Alley 8, Lane 316, Section 3, Luosifu Road, Zhongzheng District, Taipei; anche Tiger Sugar (老虎 堂), in diverse località di Taipei

Tè al latte di Taro

Il tè alle bolle di taro è nato a Taiwan negli anni 80 e in seguito ha diffuso in tutta lAsia e lOccidente. Notevole per il suo colore, che va dal marrone sfumato viola al quasi lilla, e il suo sapore simile al cocco, il taro (un ortaggio a radice simile a una patata dolce) viene frullato e aggiunto al tè al latte di boba, dove agisce come addensante e aroma. Dove trovarlo: CoCo Fresh Tea & Juice, più sedi in tutta Taipei

Ripieno di frutta

Se il latte non fa per te, ci sono bevande boba a base di frutta fresca che hanno le stesse texture avvincenti. I sapori popolari includono mango, litchi, melone invernale, limone e persino pomodoro, e vengono forniti con perle di boba ma anche altre cose, come la gelatina aiyu (fatta con i semi di una varietà locale di fico rampicante), cubetti di anguria e croccante semi di frutto della passione. Dove trovarlo: Yi Fang (一 芳) Taiwan Fruit Tea e MR.WISH (鮮果 茶 玩家), più sedi in tutta Taipei

Completamente caricato

I componenti aggiuntivi si sono espansi da tempo oltre le palline di tapioca e ora includono opzioni come gelatina di erba, aloe vera, gelatina di mandorle, budino alluovo con crema pasticcera, fagioli azuki, panna cotta, semi di chia, patata dolce palline, anche biscotti Oreo, perché perché no? Le stesse palline di tapioca si sono evolute lentamente oltre il gusto zuccherino standard e ora coprono uno spettro selvaggio di sapori, tra cui sale marino, formaggio, funghi orecchi di legno, quinoa, pomodoro, cioccolato, pepe di Sichuan, giuggiola e orzo. Dove trovarlo: Babo Arms (珍珠 手 作 自動化 茶飲), n. 11, corsia 248, sezione 4, Zhongxiao East Road, distretto di Daan, Taipei; anche al Day Day Drink (日 日 裝 茶) e Dont Yell at Me (不要 對 我 尖叫 ， 日常 茶 間) con più sedi in tutta Taipei

Eye Candy

Alimentati da Instagram, i negozi di Taiwan stanno sfornando bevande progettate per guardare buono come – o meglio di – hanno un sapore, idealmente mentre sono tenuti in pieno sole da una mano appena curata. Scorri un feed incentrato sul boba per individuare bevande luminose e speziate con perle roventi e una spolverata di polvere di Cile, versioni tie-dye realizzate con pisello farfalla blu e tazze nero corvino infuse con carbone dinchiostro (e disintossicante). Alcuni negozi si rivolgono anche a dolcificanti biologici alternativi come miele e nettare di agave per i più attenti alla salute. Dove trovarlo: Bobii Frutii (珍珠 水果 特 調), No. 8, Lane 13, Yongkang Street, Daan District, Taipei; il momento (這 一刻), n. 41, sezione 2, Longgang Road, distretto di Zhongli, Taoyuan; anche al TopQ Bubble Tea (塔 彼 Ｑ) con più sedi in tutta Taipei

Tè al formaggio

Una bancarella del mercato notturno taiwanese ha iniziato a combinare formaggio in polvere e sale con panna montata e latte per formare uno strato schiumoso e piccante sulla parte superiore di una tazza di tè freddo. La bevanda al formaggio è ora popolare in molte parti dellAsia e ha trovato un pubblico anche negli Stati Uniti.Dove trovarlo: Tè Chun Yang (春陽 茶 事); più sedi in tutta Taipei

Edibles, Cocktails, Skincare e All the Rest

Considerando la quantità di masticazione già coinvolta, non sorprende che le perle di boba siano ora protagoniste in una serie di applicazioni culinarie, che si fanno strada in qualsiasi cosa, dai soufflé, ai panini, alla zuppa calda, alla pizza, alla crema catalana e, naturalmente, al ghiaccio tritato. Dove trovarlo: Belle Époque (美好 年代), No. 23, Lane 52, Section 1, Da’an Road, Da’an District, Taipei; anche a Baoguo (包 果) e Ice Monster, entrambi con più sedi in tutta Taipei

Per coloro che desiderano il loro boba rigido, ora ci sono cocktail boba, fatti con vodka, tequila, gin, rum o Bourbon. I bar di Taiwan e oltre stanno sperimentando questi intrugli alcolici di boba e Los Angeles ha persino un bar incentrato sul boba dedicato agli spin pieni di liquore sui tradizionali sapori di boba. Dove trovarlo: Chinese Whispers (悄悄話 餐 酒館), No.11, Alley 2, Lane 345, Section 4, Renai Road, Daan District, Taipei

E poi, vai avanti, spalma il boba su tutto il viso se vuoi. Taiwan ora offre lozioni, salviettine assorbenti per il viso, candele e persino maschere per il viso al tè al latte boba (con vere perle boba allinterno), tutte dotate della fragranza dolce e appiccicosa del tè al latte boba. Gimmicky, certo, ma qualsiasi cosa in nome della bellezza – e boba. Dove trovarlo: Annies Way Mask Gallery (安妮絲薇)

Leslie Nguyen-Okwu è una giornalista bilingue con sede a Taipei, Taiwan, e copre lAsia emergente.
Sean Marc Lee è un ritratto, fotografo di lifestyle, editoriale e street fashion che divide il suo tempo tra Taipei, Tokyo e Los Angeles.