ASMR, ha spiegato: perché milioni di persone guardano i video di YouTube di qualcuno che sussurra

Milioni di persone hanno guardato un video di una donna che sussurra in una fotocamera. Non fa niente di particolarmente interessante. Sussurra con una voce melodica e fa movimenti delle mani apparentemente casuali. Eppure milioni di persone ne sono ipnotizzate.

Per qualcuno che non ha familiarità con questo fenomeno, questo potrebbe innescare una domanda: che diavolo sta succedendo?

Questo è il mondo dellASMR (risposta autonoma del meridiano sensoriale). In questo angolo di Internet, dozzine di videomaker si registrano facendo qualcosa di semplice come sussurrare per elaborare giochi di ruolo fantascientifici e sviluppare trame sui viaggi nel tempo e sui demoni, e milioni di spettatori divorano tutto. Come uno di quegli spettatori abituali, lascia che ti spieghi cosa sta succedendo.

1) Che cosè lASMR?

ASMR è il termine per la sensazione che le persone provano quando guardano video stimolanti o prendono parte ad altre attività, di solito quelle che coinvolgono lattenzione personale. Molte persone descrivono la sensazione come “formicolii” che attraversano la parte posteriore della testa e della colonna vertebrale di qualcuno. Altri dicono che la sensazione è profondamente rilassante e può persino farli addormentare.

Sebbene il termine ASMR possa suonare molto tecnico, in realtà non cè una buona scienza o ricerca dietro il fenomeno. Si ritiene che il termine sia stato coniato nel 2010 da Jennifer Allen, che ha avviato un gruppo su Facebook dedicato a saperne di più. Il termine ha preso piede rapidamente, poiché le persone hanno finalmente avuto modo di fare riferimento alla sensazione piacevole che avevano provato.

2) Aspetta, cosa? Allora come funziona ASMR?

Il modo in cui funziona ASMR varia notevolmente da persona a persona. Alcuni, forse la maggior parte, non lo capiscono affatto. E la scienza sullASMR è fondamentalmente inesistente, quindi la nostra comprensione è finora basata su aneddoti provenienti da Internet.

Le persone hanno la sensazione dellASMR da vari fattori scatenanti. Ad alcune persone piacciono i giochi di ruolo in cui qualcuno presta molta attenzione personale e sussurra, mentre ad altri piacciono i video che mostrano compiti incredibilmente banali come spruzzare una bottiglia dacqua, picchiettare, mescolare una ciotola di zuppa o carta da imballaggio increspata. Altri sono innescati da giochi di ruolo più elaborati, che possono variare da qualcuno che si comporta come un medico a un taglio di capelli. (Tendo a preferire video più semplici, che trovo molto rilassanti e stimolanti.)

La sensazione di solito non è sessuale. Sebbene alcune persone siano innescate da video che sembrano sessuali, altre persone con cui ho parlato e che hanno sperimentato lASMR hanno sottolineato che i formicolii e le sensazioni di rilassamento non hanno nulla a che fare con il sesso. Ma lASMR è un po simile alleccitazione sessuale in quanto alcune persone sono molto specifiche in ciò che amano e molte persone tendono a stancarsi di provare la stessa cosa più e più volte.

Maria, che supervisiona il canale Gentle Whispering, che ha più di 1,3 milioni di abbonati su YouTube, mi ha detto per telefono nel 2015 che le esperienze delle persone possono persino variare di giorno in giorno o in base al loro umore. “Ho notato che un giorno sarai più sensibile ai giochi di ruolo, poi un altro sarai più sensibile ai suoni fruscianti”, ha detto. “Varia davvero.”

Le persone sembrano anche tollerare i trigger se li ascoltano o li guardano troppo. Quindi è importante che i produttori di video ASMR mantengano le cose fresche e che gli spettatori si assicurino di non esagerare con quel video incredibilmente formidabile.

Ancora una volta, tutto questo si basa su prove aneddotiche. Sappiamo che alcune persone sperimentano lASMR. Posso attestarlo da solo. Ma nessuno sa davvero come funziona o perché.

Steven Novella, neurologo clinico presso la Yale University School of Medicine, ha suggerito una potenziale base scientifica per lesperienza in un post del 2012 sul blog NeuroLogica:

Forse ASMR è un tipo di crisi. Le convulsioni a volte possono essere piacevoli e possono essere innescate da questo genere di cose.

Oppure, ASMR potrebbe essere solo un modo per attivare la risposta del piacere. I cervelli dei vertebrati sono fondamentalmente cablati per il piacere e il dolore, per il feedback comportamentale positivo e negativo. Siamo ricompensati con una sensazione piacevole per aver fatto cose e sperimentato cose che aumentano la nostra probabilità di sopravvivenza e abbiamo unesperienza negativa o dolorosa per farci evitare comportamenti dannosi o avvertirci di potenziali pericoli o lesioni. Nel corso del tempo evolutivo si è sviluppato un complesso insieme di feedback di ricompensa e avversione.

A questo si aggiunge il concetto di neurodiversità: il fatto che tutti i nostri cervelli umani non sono cloni o copiano gatti, ma variano in ogni modo possibile possono variare. Abbiamo una vasta gamma di simpatie e antipatie, e ci sono individui e persino sottoculture che sembrano avere un modello diverso di stimolazione del piacere rispetto a quello tipico.