Antica storia ebraica: il sinedrio
Lantico sistema giudiziario ebraico era chiamato Sinedrio. Il Grande Sinedrio era il supremo organo religioso in Terra dIsraele durante il periodo del Sacro Tempio. Cerano anche Sinedri religiosi più piccoli in ogni città della Terra dIsraele, così come un Sinedrio politico-democratico civile. Questi Sinedri esistevano fino allabolizione del patriarcato rabbinico intorno al 425 E.V.
La prima testimonianza di un Sinedrio è di Giuseppe Flavio che scrisse di un Sinedrio politico convocato dai romani nel 57 a.E.V. Fonti ellenistiche generalmente descrivono il Sinedrio come un consiglio politico e giudiziario guidato dal sovrano del paese.
Fonti tannaitiche descrivono il Grande Sinedrio come unassemblea religiosa di 71 saggi che si sono incontrati nella Camera delle pietre tagliate nel Tempio di Gerusalemme. Il Grande Sinedrio si riuniva tutti i giorni durante il giorno e non si incontrava di sabato, nelle feste o nelle sere. Era lautorità finale sulla legge ebraica e ogni studioso che andava contro le sue decisioni veniva messo a morte come zaken mamre (anziano ribelle). Il Sinedrio era guidato da un presidente chiamato nasi (lett. “Principe”) e un vicepresidente chiamato av bet din (lett. “Padre della corte”). Gli altri 69 saggi sedevano a semicerchio di fronte ai capi. Non è chiaro se i capi includessero il sommo sacerdote.
Il Sinedrio giudicò i trasgressori accusati, ma non poté avviare gli arresti. Ci sono voluti un minimo di due testimoni per condannare un sospetto. Non cerano avvocati. Invece, il testimone accusante ha dichiarato il reato in presenza dellimputato e laccusato poteva chiamare testimoni a proprio nome. Il tribunale ha interrogato gli accusati, gli accusatori ei testimoni della difesa.
Il Grande Sinedrio si è occupato di questioni religiose e rituali del Tempio, questioni penali di pertinenza del tribunale secolare, procedimenti in relazione al ritrovamento di un cadavere, processi di mogli adultere, decime, preparazione dei rotoli della Torah per il re e il tempio, redazione del calendario e risoluzione delle difficoltà relative alla legge rituale.
Intorno al 30 d.C., il Grande Sinedrio perse la sua autorità per infliggere la pena capitale. Dopo che il Tempio fu distrutto, così fu il Grande Sinedrio. Un Sinedrio a Yavneh ha assunto molte delle sue funzioni, sotto lautorità di Rabban Gamliel. I rabbini del Sinedrio servivano come giudici e attiravano studenti che venivano a imparare le loro tradizioni orali e le interpretazioni scritturali. Da Yavneh, il Sinedrio si trasferì in diverse città della Galilea, finendo infine a Tiberiade.
I Sinedri locali erano costituiti da un numero diverso di saggi, a seconda della natura delle offese che trattava. Ad esempio, solo un Sinedrio di 71 anni poteva giudicare unintera tribù, un falso profeta o il sommo sacerdote. Cerano Sinedri di 23 per cause capitali e di tre studiosi per occuparsi di cause civili o penali minori.