Amorrei

Gli amorrei erano un popolo semita che sembra essere emerso dalla Mesopotamia occidentale (lodierna Siria) in un momento precedente al 3 ° millennio a.C. In sumero erano conosciuti come Martu o Tidnum (nel periodo Ur III), in accadico con il nome di Amurru e in Egitto come Amar, tutti significano “occidentali” o “quelli dellovest”, come fa il nome ebraico Amorite. Adoravano il loro pantheon di dei con una divinità principale chiamata Amurru (noto anche come Belu Sadi – “Signore delle montagne” la cui moglie, Belit-Seri era “Signora del deserto”), che divenne anche una designazione per il popolo come gli accadici li chiamavano anche “il popolo di Amurru” e nella regione della Siria come “Amurru”. Non cè traccia di come si chiamassero gli Amorrei.

Lassociazione del dio Amurru con le montagne e di sua moglie con il deserto suggerisce che potrebbero aver avuto origine nellarea della Siria intorno al monte Hermon, ma questo è infondato. Le loro origini sono sconosciute e la loro storia precisa, fino a quando non si stabiliscono in città come Mari, Ebla e Babylon, è altrettanto misteriosa. Dalla loro prima apparizione nella documentazione storica, gli amorrei hanno avuto un profondo impatto sulla storia della Mesopotamia e sono probabilmente meglio conosciuti per il loro regno di Babilonia sotto il re amorrei Hammurabi (r. 1792-1750 aEV). Lintervallo tra il 2000-1600 a.C. in Mesopotamia è noto come il periodo amorrei, durante il quale è possibile discernere più chiaramente il loro impatto sulla regione, ma non cè dubbio che abbiano influenzato le persone delle varie città molto prima di quel tempo, e il loro limpatto si è fatto sentire molto tempo dopo.

Gli amorrei appaiono per la prima volta nella storia come nomadi che facevano regolarmente incursioni dallovest in territori e regni stabiliti. Lo storico Marc Van de Mieroop scrive:

Gli Amorrei erano gruppi semi-nomadi della Siria settentrionale, che la letteratura babilonese descriveva in termini estremamente negativi:

Lamorita, è vestito di pelli di pecora;

Vive in tende con vento e pioggia;

Non offre sacrifici.

Vagabondo armato nella steppa,

Scava tartufi ed è irrequieto.

Mangia carne cruda,

Vive la sua vita senza una casa,

E, quando muore, non viene sepolto secondo i rituali appropriati. (83)

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Van de Mieroop e altri sottolineano che “Amorite” potrebbe non essersi originariamente riferito a un gruppo etnico specifico ma a qualsiasi popolo nomade che minacciasse la stabilità delle comunità stabilite. Anche se è così, a un certo punto, “Amorrei” è arrivato a designare una certa tribù di persone con una cultura specifica basata su uno stile di vita nomade di vivere della terra e prendere ciò che era necessario dalle comunità che incontravano. Divennero più potenti man mano che acquisivano più terra fino a quando alla fine minacciarono direttamente la stabilità di coloro che si trovavano nelle città stabilite della regione.

Questa situazione entrò in crisi durante lultima parte del periodo Ur III (noto anche come il Rinascimento sumerico, 2047-1750 aEV), quando il re Shulgi della città sumera di Ur costruì un muro lungo 155 miglia (250 chilometri) appositamente per tenere gli Amorrei fuori da Sumer. Il muro era però troppo lungo per essere adeguatamente presidiato e presentava anche il problema di non essere ancorato alle due estremità a nessun tipo di ostacolo; una forza dinvasione potrebbe semplicemente aggirare il muro per aggirarlo, e questo sembra essere esattamente ciò che fecero gli Amorrei.

Le incursioni amorrei portarono allindebolimento di Ur e Sumer nel suo insieme, il che incoraggiò la regione di Elam a organizzare uninvasione e sfondare il muro. Il sacco di Ur da parte degli Elamiti nel 1750 aEV pose fine alla civiltà sumera, ma ciò fu reso possibile dalle precedenti incursioni degli Amorei e dalle loro migrazioni in tutta la regione che minarono la stabilità e il commercio delle città.

Gli amorrei & gli ebrei

A questo punto della storia, secondo alcuni studiosi, gli amorrei giocano un ruolo fondamentale nello sviluppo della cultura mondiale. Il libro biblico della Genesi afferma che il patriarca Terah portò suo figlio Abram (poi Abrahamo), la nuora Sarai e Lot figlio di Haran da Ur a dimorare nel paese di Haran (11:31). Lo studioso Paul Kriwaczek scrive:

La famiglia di Terah “non era sumera. Da tempo è stata identificata con le stesse persone, gli amurru o amorrei, che mesopotamici tradizione accusata della caduta di Ur.William Hallo, professore di assiriologia presso lUniversità di Yale, conferma che “la crescente evidenza linguistica basata principalmente sui nomi personali registrati di persone identificate come amorrei … mostra che il nuovo gruppo parlava una varietà di antenati semitici al successivo ebraico, aramaico e fenicio”. Inoltre, come illustrato nella Bibbia, i dettagli dellorganizzazione tribale del patriarca, le convenzioni di denominazione, la struttura familiare, i costumi di eredità e possesso della terra, schemi genealogici e altre vestigia della vita nomade sono troppo vicini alle prove più laconiche dei documenti cuneiformi da liquidare come invenzioni tardive. (163-164)

Gli amorrei della Bibbia sono raffigurati come abitanti pre-israeliti della terra di Canaan e chiaramente separati dagli israeliti. Nel libro del Deuteronomio, sono descritti come gli ultimi resti dei giganti che un tempo vivevano sulla terra (3:11), e nel libro di Giosuè sono i nemici degli israeliti che vengono distrutti dal generale Giosuè (10:10, 11: 8). Se gli studiosi moderni sono accurati sui patriarchi di Israele che discendono dagli amorrei, allora ci deve essere stata qualche ragione per cui gli scribi ebrei molta fatica a separare la propria identità da quella degli Amorrei.

Si pensa che Terah, nel portare la sua famiglia da Sumer, abbia mantenuto lidentità etnica originale della tribù e portò con sé quelleredità culturale a Canaan, dove Abramo, poi Isacco e poi Giacobbe stabilirono quella cultura come “i figli di Israele” (nome di Giacobbe). Il Libro della Genesi racconta la storia di Giuseppe, il figlio più giovane di Giacobbe, e del suo soggiorno in Egitto e della sua ascesa al potere, e il Libro dellEsodo racconta come gli ebrei furono in seguito ridotti in schiavitù dagli egiziani e furono condotti dalla prigionia alla libertà indietro in Canaan da Mosè. Queste narrazioni bibliche sarebbero servite a separare lidentità nazionale degli israeliti dai loro antenati effettivi creando nuove storie che mettevano in luce la loro unicità tra le persone del mondo. Kriwaczek osserva che,

solo lasciando Ur, Terah e la sua piccola famiglia avrebbero mantenuto la loro identità amorrei e il loro stile di vita amorrei che era così importante per gli ebrei successivi storia. Se Terah fosse rimasta a Sumer, Abram avrebbe condiviso un destino molto diverso … Gli Amorrei non se ne sarebbero mai andati. Alla fine si sarebbero fusi nella popolazione generale in modo così completo che dopo pochi decenni sarebbe stato impossibile distinguerli dai loro predecessori. (165)

Il fatto che gli eventi riferiti nel Libro dellEsodo non siano comprovati da nessunaltra opera antica, o da prove archeologiche di qualsiasi tipo , sostiene la teoria secondo cui gli scrittori ebrei di quel libro hanno creato una nuova narrativa per spiegare la loro presenza in Canaan, senza alcun collegamento con gli Amorrei della Mesopotamia. In tutti i primi libri dellAntico Testamento, si fa ripetutamente riferimento agli Amorrei in modo negativo, ad eccezione di un passaggio spesso citato da I Samuele 7:14 in cui alcuni studiosi affermano che è scritto che cera pace tra gli Amorrei e i Figli di Israele. Ma quel passaggio in realtà dice che cera pace tra i Filistei e gli Israeliti e non menziona affatto gli Amorrei.

Questa interpretazione del passaggio deriva dalla comprensione che “Amorrei” era tornato a riferirsi a qualsiasi persone nomadi che hanno interferito con le comunità stabilite. Anche se questo può essere vero, sembra che “amorrei” fosse persino usato per fare riferimento ai primi popoli del paese di Canaan che, secondo il libro di Giosuè, gli israeliti conquistarono. Praticamente in ogni riferimento, quindi, gli amorrei erano considerati “gli altri” dagli scribi ebrei, e questa tradizione continuò per secoli fino alla creazione del Talmud in cui agli ebrei è proibito impegnarsi in pratiche amorrei. Secondo lEnciclopedia ebraica:

Al scrittori apocrifi del primo e del secondo secolo precristiano sono i principali rappresentanti della superstizione pagana, odiato come idolatri, nelle cui ordinanze gli israeliti non possono camminare (Lev. xviii. 3). Una sezione speciale del Talmud (Tosef., Shab. Vi.-vii.; Bab. Shab. 67a et seq.) È dedicata alle varie superstizioni chiamate “Le vie degli Amorrei”. Secondo il Libro dei Giubilei (xxix.11), “i primi terribili giganti, i Refaim, cedettero il posto agli Amorrei, un popolo malvagio e peccatore la cui malvagità supera quella di qualsiasi altra e la cui vita sarà stroncata sulla terra”. NellApocalisse siriaca di Baruc (lx.) Sono simboleggiati da “acqua nera” a causa della “loro arte nera, la loro stregoneria e i misteri impuri, con cui hanno contaminato Israele al tempo dei giudici”

La teoria secondo cui gli Amorrei, attraverso la loro appropriazione e trasmissione dei miti mesopotamici, avrebbero prodotto le narrazioni bibliche dellAntico Testamento, è stata contestata ripetutamente nel corso degli anni e, senza dubbio, continuerà ad essere. Tuttavia, sembrano esserci più prove a sostegno di questa teoria che confutarla.

Il periodo amorrei in Mesopotamia

Dopo il sacco di Ur nel 1750 aEV, gli amorrei si fusero con la popolazione sumera nella Mesopotamia meridionale. Erano già stati stabiliti nelle città di Mari ed Ebla in Siria dal 1900 aEV (Mari) e 1800 aEV (Ebla) e avevano governato in Babilonia dal c. 1984 a.C. Il re amorrei Sin-Muballit era salito al trono di Babilonia nel 1812 aEV e regnò fino al 1793 aEV, quando abdicò. Gli successe suo figlio Ammurapi, meglio conosciuto con il suo nome accadico Hammurabi. Il fatto che un re amorrei governasse in Babilonia prima della caduta di Ur conferma laffermazione che non tutti gli “amorrei” erano amorrei e che, come accennato in precedenza, il termine era usato in modo piuttosto approssimativo per riferirsi a qualsiasi tribù nomade nel Vicino Oriente.

Gli amorrei di Babilonia sembravano essere considerati positivamente nella regione, mentre gli amorrei in roaming continuavano essere fonte di instabilità. Gli Amorrei di Babilonia, proprio come quelli che abitavano in altre città, adoravano gli dei sumeri e scrivevano miti e leggende sumeri. Hammurabi espanse la vecchia città di Babilonia e si impegnò in una serie di campagne militari di successo (una delle quali fu la distruzione della città rivale Mari nel 1761 aEV) che portò la vasta regione della Mesopotamia da Mari a Ur sotto il dominio di Babilonia e stabilì la città come il centro di Babilonia (unarea di terra corrispondente allodierna Siria fino al Golfo Persico) .Le capacità militari, diplomatiche e politiche di Hammurabi servirono a fare di Babilonia la città più grande del mondo allepoca e la più potente. Tuttavia, non fu in grado di trasmettere questi talenti a suo figlio e, dopo la sua morte, il regno che aveva costruito iniziò a crollare.

Il figlio di Hammurabi, Samsu-Iluna (r. 1749-1712 aEV) non poteva continuare le politiche attuate da suo padre né difendere limpero dallinvasione forze come gli Ittiti e gli Assiri. Gli Assiri furono i primi a compiere incursioni e consentirono alle regioni a sud di Babilonia di staccarsi facilmente dallimpero. La conquista di Eshnunna da parte di Hammurabi nel nord-est aveva rimosso una zona cuscinetto e collocato il confine a diretto contatto con tribù come i Kassiti. Il colpo più grande arrivò nel 1595 aEV quando Mursilli I degli Ittiti (1620-1590 aEV) saccheggiò Babilonia e portò via i tesori dei templi della città e disperse la popolazione, come aveva fatto cinque anni prima, nel 1600 aEV, a Ebla.

I Kassiti seguirono gli Ittiti nel prendere Babilonia e ribattezzarla, e loro, a loro volta, furono seguiti dagli Assiri. Il periodo amorrei in Mesopotamia terminò nel 1600 aEV, sebbene sia chiaro attraverso il nomi semitici distintivi di individui che attestano che gli amorrei continuavano a vivere nellarea come parte della popolazione generale. Gli amorrei continuarono a porre problemi allimpero neo-assiro fino al 900-800 aC circa. Chi erano questi “amorrei”, e se fossero culturalmente amorrei, non è chiaro. Col tempo, gli amorrei culturali furono chiamati “aramei” e la terra da cui provenivano come Aram, forse dalla vecchia designazione di Eber Nari. Dopo il declino dei neo Impero assiro nel 600 a.C. circa, gli amorrei non compaiono più sotto il nome “Amorite” nel record storico.