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Sebbene lhockey abbia regole riguardanti la durata di ogni partita, possono accadere alcune cose che estenderanno il gioco in modo significativo. Gli straordinari, gli infortuni e il fatto che il cronometro si ferma a ogni fischio fanno sì che le partite durino molto più a lungo del limite di 60 minuti. LNHL ha regole che limitano queste interruzioni, tuttavia, assicurando che la maggior parte dei giochi finisca entro un periodo di tempo desiderabile.
Tempo
Ogni partita NHL prevede 60 minuti di gioco, suddivisi in tre periodi di 20 minuti. Il campionato impone anche un intervallo di 17 minuti dopo il primo e il secondo periodo per allagare e ghiacciare e fornire ai giocatori un periodo di riposo. Le arene devono avere un segnapunti per tenere informati gli spettatori e i giocatori su questi tempi.
Durata media
La NHL tenta di mantenere le partite a una durata ragionevole, poiché la maggior parte dei fan non vuole sedere sugli spalti per un periodo eccessivo. Durante la stagione 2003-2004, la partita NHL media è durata due ore e 19 minuti, che rimane significativamente inferiore alle due ore e 36 minuti che le partite NHL avevano in media nel 1986-1987.
Ore supplementari e sparatorie
Se una partita ha un punteggio pari alla fine dei 60 minuti del tempo di gioco standard, le squadre giocheranno un periodo supplementare aggiuntivo di cinque minuti. Se nessuna delle due squadre segna durante questo tempo supplementare, le squadre prenderanno parte a una sparatoria a tre giocatori. Non esistono limiti di tempo durante la sparatoria, poiché continuerà fino alla vittoria di una squadra. La sparatoria più lunga nella storia della NHL si è verificata nel 2005, quando i Washington Capitals e i New York Rangers hanno impiegato 15 round per decidere un vincitore.
Interruzione pubblicitaria
Le interruzioni pubblicitarie televisive rimangono una parte di ogni Partita NHL, anche se prevedono regolamenti. Il coordinatore commerciale della National Hockey League gestisce tutte queste interruzioni pubblicitarie e le inserisce nel gioco quando necessario. Non possono verificarsi interruzioni pubblicitarie dopo un goal o uninfrazione per liberazione vietata.
Playoff
Durante i playoff, le partite possono espandersi notevolmente perché non risolvono queste partite con una sparatoria. Il tempo straordinario nei playoff della Stanley Cup utilizza periodi di 20 minuti, che terminano quando una squadra segna un gol. Ogni intervallo durante i playoff dura altri 15 minuti. Il tempo supplementare più lungo nella storia della NHL si è verificato nel 1936, quando i Detroit Red Wings hanno sconfitto i Montreal Maroons 1-0 dopo 116 minuti e 30 secondi di straordinario.