Alfredo il Grande (849 d.C. – 899 d.C.)

Alfredo il Grande © Re del sud anglosassone regno del Wessex e una delle figure di spicco della storia inglese, tanto per le sue riforme sociali ed educative quanto per i suoi successi militari contro i danesi. È lunico monarca inglese conosciuto come “il Grande”.

Alfred nacque a Wantage nellOxfordshire nell849, quarto o quinto figlio di Aethelwulf, re dei Sassoni occidentali. Seguendo i desideri del padre, i figli riuscirono a turno al regno. In un momento in cui il paese era minacciato dalle incursioni danesi, questo aveva lo scopo di impedire a un bambino di ereditare il trono con le relative debolezze nella leadership. Nell870 d.C. i danesi attaccarono lunico regno anglosassone indipendente rimasto, il Wessex, le cui forze erano comandate dal fratello maggiore di Alfred, il re Aethelred, e dallo stesso Alfred.

Nell871 d.C., Alfred sconfisse i danesi nella battaglia di Ashdown nel Berkshire. Lanno successivo successe a suo fratello come re. Nonostante il suo successo ad Ashdown, i danesi continuarono a devastare il Wessex e Alfred fu costretto a ritirarsi nelle paludi del Somerset, dove continuò la guerriglia contro i suoi nemici . Nell878 d.C., sconfisse nuovamente i danesi nella battaglia di Edington. Fecero la pace e Guthrum, il loro re, fu battezzato con Alfred come suo sponsor. Nell886 d.C., Alfred negoziò un trattato con i danesi. LInghilterra fu divisa, con il nord e lest (tra i fiumi Tamigi e Tees) dichiarati territorio danese – in seguito noto come “Danelaw”. Alfred ottenne quindi il controllo delle aree della Mercia occidentale e del Kent che si trovavano oltre i confini del Wessex.

Alfred ha creato il d efences del suo regno per garantire che non fosse minacciato di nuovo dai danesi. Riorganizzò il suo esercito e costruì una serie di insediamenti ben difesi in tutta lInghilterra meridionale. Ha anche istituito una marina da utilizzare contro i predoni danesi che hanno continuato a molestare la costa.

In qualità di amministratore, Alfred ha sostenuto la giustizia e lordine e ha stabilito un codice di leggi e una moneta riformata. Credeva fermamente nellimportanza dellistruzione e imparò il latino verso la trentina. Ha quindi organizzato, e ha preso parte lui stesso, la traduzione di libri dal latino allanglo-sassone.

Negli anni 890, le carte e le monete di Alfred si riferivano a lui come “re degli inglesi”. Morì nellottobre dell899 d.C. e fu sepolto nella sua capitale, Winchester.