Alessandria, Egitto

Alessandria è una città portuale situata sul Mar Mediterraneo, nel nord dellEgitto, fondata nel 331 aEV da Alessandro Magno. È famoso nellantichità come il sito del Pharos, il grande faro, considerato una delle sette meraviglie del mondo antico, per il Tempio di Serapide, il Serapione, che faceva parte della leggendaria biblioteca di Alessandria, come sede di apprendimento e, una volta, la città più grande e prospera del mondo. Divenne anche famoso per il conflitto religioso che portò al martirio della filosofa Ipazia di Alessandria nel 415 d.C. La città è cresciuta da una piccola città portuale fino a diventare la metropoli più grandiosa e più importante dellantico Egitto.

Fondazione di Alexander

Dopo aver conquistato la Siria nel 332 aEV, Alessandro Magno fece irruzione LEgitto con il suo esercito. Ha fondato Alessandria nella piccola città portuale di Rhakotis in riva al mare e si è impegnato a trasformarla in una grande capitale. Si dice che abbia progettato il piano per la città che fu così tanto ammirato in seguito dallo storico Strabone (63 a.C.-21 d.C.) che scrisse,

La città ha magnifici recinti pubblici e palazzi reali che coprono un quarto o anche un terzo dellintera area. Poiché proprio come ciascuno dei re, per amore dello splendore, aggiungerebbe qualche ornamento ai monumenti pubblici, così si fornirebbe a proprie spese una residenza in aggiunta a quelle già esistenti.

I palazzi e le grandi dimore menzionati da Strabone non esistevano al tempo in cui Alessandro fondò la città. Sebbene fosse molto ammirato dagli egiziani (e fu persino dichiarato semidio dallOracolo di Siwa), Alessandro lasciò lEgitto solo pochi mesi dopo il suo arrivo per marciare su Tiro in Fenicia. Fu lasciato al suo comandante, Cleomene, il compito di costruire la città che Alessandro aveva immaginato. Mentre Cleomene fece molto, la piena espansione di Alessandria passò sotto il dominio del generale Tolomeo di Alessandro e il dominio della dinastia tolemaica (332-30 aEV) che seguì. Dopo la morte di Alessandro nel 323 aEV, Tolomeo portò il suo corpo di nuovo ad Alessandria per essere sepolto e, in seguito alle guerre di Diodachi, iniziò il dominio dellEgitto da Alessandria, soppiantando lantica capitale di Menfi. Tiro era stata una città importante per il commercio e il commercio nella regione e, dopo la sua distruzione da parte di Alessandro, Alessandria riempì il vuoto che era stato lasciato. Cartagine (che divenne in gran parte così prospera grazie al sacco di Tiro) era ancora una giovane città portuale quando Alessandria iniziò a prosperare. Lo storico e studioso Mangasarian scrive,

“Sotto i Tolomei, una stirpe di re greci, Alessandria divenne presto eminenza e, accumulando cultura e ricchezza, divenne la più potente metropoli dOriente. Servendo come porto dEuropa, attirò il lucroso commercio di India e Arabia. I suoi mercati furono arricchiti con le splendide sete e tessuti dei bazar dOriente. La ricchezza portava il tempo libero e questo, a sua volta, le arti. Divenne, nel tempo, la sede di una meravigliosa biblioteca e scuole di filosofia, rappresentando tutte le fasi e le sfumature più delicate del pensiero. Un tempo era la convinzione generale che il mantello di Atene fosse caduto sulle spalle di Alessandria.

La città crebbe fino a diventare la più grande del mondo conosciuto allepoca, attirando studiosi, scienziati, filosofi, matematici, artisti e storici. Eratostene (276-194 a.C. circa) calcolò la circonferenza della terra entro 50 miglia (80 km) ad Alessandria. Euclide insegnava alluniversità lì. Archimede (287-212 aEV) il grande matematico e astronomo potrebbe aver insegnato lì ed è stato certamente studiato lì. Il più grande ingegnere e matematico del suo tempo, Hero (noto anche come Heron, 10-70 d.C.) nacque e visse ad Alessandria. A Hero sono state attribuite incredibili imprese ingegneristiche e tecnologiche, tra cui il primo distributore automatico, la pompa di forza e un teatro di figure automatizzate che danzavano, tra le altre sue invenzioni.

La Biblioteca di Alessandria

La biblioteca, iniziata sotto Tolomeo I (305-285 aEV) è stata completata da Tolomeo II (285-246 aEV) che ha inviato inviti a governanti e studiosi chiedendo loro di contribuire con i libri.Secondo gli storici Oakes e Gahlin, “Cera spazio per un massimo di 70.000 rotoli di papiro. La maggior parte degli oggetti sono stati acquistati, ma a volte sono stati utilizzati altri mezzi. Per procurarsi opere ambite, tutte le navi che entravano nel porto venivano perquisite. portato in Biblioteca dove si è deciso se restituirlo o confiscarlo e sostituirlo con una copia “(230). Nessuno sa quanti libri fossero tenuti nella biblioteca di Alessandria ma si stima che siano stati 500.000. ha detto che Marco Antonio ha dato a Cleopatra 200.000 libri per la biblioteca, ma questa affermazione è stata contestata fin dallantichità. Mangasarian scrive,

Dopo la sua magnifica biblioteca, i cui scaffali sostenevano un carico più prezioso delloro battuto, forse ledificio più stupendo della città era il tempio di Serapide.Si dice che i costruttori del famoso tempio di Edessa si vantassero di essere riusciti a creare qualcosa che le generazioni future avrebbero paragonato al te mple di Serapis ad Alessandria. Ciò dovrebbe suggerire unidea della vastità e della bellezza della Serapide alessandrina e dellalta stima in cui era tenuta. Gli storici e gli intenditori affermano che fosse uno dei più grandi monumenti della civiltà pagana, secondo solo al tempio di Giove a Roma e allinimitabile Partenone di Atene. Il tempio di Serapide fu costruito su una collina artificiale, la cui salita era di cento gradini. Non era un edificio, ma un vasto corpo di edifici, tutti raggruppati attorno a un edificio centrale di dimensioni più vaste, che si ergevano su pilastri di enorme grandezza e graziose proporzioni. Alcuni critici hanno avanzato lidea che i costruttori di questo capolavoro intendessero renderlo una struttura composita, combinando i diversi elementi dellarte egizia e greca in un insieme armonioso. Il Serapion era considerato dagli antichi come il segno della riconciliazione tra gli architetti delle piramidi e i creatori dellAcropoli ateniese. Rappresentava nelle loro menti la fusione della massiccia arte egizia con la grazia e la bellezza dellellenica.

Quando Cartagine raggiunse laltezza di lei potere, Alessandria era relativamente inalterata poiché il commercio era stato a lungo stabilito e la città non rappresentava alcuna minaccia per il potere marittimo dei Cartaginesi. Anche dopo la caduta di Cartagine in seguito alle guerre puniche (264-146 a.C.), quando Roma divenne suprema e Alessandria cadde sotto il suo dominio, la città rimase prospera e continuò ad attirare visitatori da tutto il mondo. Le crescenti tensioni a Roma tra Giulio Cesare e Pompeo hanno avuto un primo impatto negativo su Alessandria nel 48 a.C. Prima di questa data, sebbene la città avesse certamente sperimentato la sua parte di problemi, rimase un ambiente stabile. Dopo la battaglia di Farsalo, tuttavia, in cui Cesare sconfisse Pompeo, Pompeo fuggì ad Alessandria in cerca di rifugio e fu ucciso dal co-reggente Tolomeo XIII. Cesare arrivò e, reale o finto, rivendicò indignazione per la morte del suo ex amico e alleato. Dichiarò quindi la legge marziale, rilevò il palazzo reale e mandò a chiamare il co-reggente esiliato Cleopatra VII. Nella guerra civile che ne seguì gran parte di Alessandria fu bruciata inclusa, secondo alcuni studiosi, la famosa biblioteca.

Alessandria romana

Sulle tracce di Cesare ” s assassinato nel 44 aEV, il suo braccio destro, Marco Antonio (Marco Antonio) divenne consorte di Cleopatra e lasciò Roma per Alessandria. La città divenne la sua base operativa nei successivi tredici anni fino a quando lui e Cleopatra furono sconfitti da Ottaviano Cesare nella battaglia di Azio nel 31 a.C. Lanno successivo, Cleopatra e Antonio si suicidarono e, con la sua morte, la linea tolemaica terminò. Ottaviano divenne il primo imperatore di Roma e prese il titolo di “Augusto”. Alessandria ora divenne una semplice provincia dellImpero Romano sotto il dominio di Augusto Cesare.

Augusto consolidò il suo potere nelle province e fece restaurare Alessandria. Gli studiosi che si oppongono al ruolo di Giulio Cesare nellincendio della grande biblioteca sottolineano il fatto che ci sono prove che fosse ancora esistente sotto il regno di Augusto e che i visitatori erano ancora attratti dalla città come sede del sapere. Alessandria fu nuovamente rovinata nel 115 d.C. durante la guerra di Kitos e fu nuovamente restaurata, questa volta dallimperatore Adriano, che, come uomo di cultura, si interessò molto ad Alessandria. Secondo la tradizione, la Settanta greca (la traduzione greca della Bibbia) fu composta ad Alessandria, completata nel 132 d.C., in modo che potesse prendere il suo posto tra i grandi libri della biblioteca della città.Si diceva che studiosi religiosi frequentassero la biblioteca per ricerche e che Alessandria avesse attratto a lungo persone di molte fedi diverse che gareggiavano per il dominio della città. Sotto il regno di Augusto ci furono controversie tra ebrei e pagani e, con la crescente popolarità del cristianesimo, i cristiani si aggiunsero ai disordini pubblici. Dopo che limperatore romano Costantino il Grande (272-337 d.C.) approvò leditto di Milano nel 313 d.C. tolleranza religiosa), i cristiani non erano più perseguibili per legge e iniziarono non solo a chiedere maggiori diritti religiosi, ma attaccarono più rumorosamente i pagani e gli ebrei.

Cristianesimo & declino di Alessandria

Alessandria, che era stata una città di prosperità e cultura, divenne unarena di contese religiose tra la nuova fede dei cristiani e lantica fede della maggioranza pagana. I cristiani si sentirono sempre più audaci abbastanza da colpire i simboli della vecchia fede nel tentativo di rovesciarla. Magasarian scrive,

Non è tanto la religione che fa il carattere di un popolo, in quanto sono le persone che determinano il carattere della loro religione. La religione è solo il riassunto delle idee, dei pensieri e del carattere nazionali. La religione non è altro che unespressione. Non è, ad esempio, la parola o il linguaggio a creare lidea, ma lidea che provoca la parola allesistenza. Allo stesso modo la religione è solo lespressione della mentalità di un popolo. Eppure la religione o la filosofia di un uomo, sebbene non sia che il prodotto della sua mente, esercita uninfluenza riflessa sul suo carattere. Il bambino influenza il genitore, di cui è figlio; il linguaggio influenza il pensiero, di cui in origine non era che lo strumento. Così è con la religione. La religione cristiana, non appena è arrivata al potere, ha cambiato il mondo.

Forse questa svolta non è stata più evidente come ad Alessandria. Sotto il regno di Teodosio I (347-395 d.C.) il paganesimo fu bandito e il cristianesimo incoraggiato. Nel 391 d.C. il patriarca cristiano Teofilo seguì la guida di Teodosio e fece distruggere o convertire tutti i templi pagani di Alessandria in chiese. Entro il 400 d.C. Alessandria era in costante fermento religioso e, nel 415 d.C., ciò portò allomicidio del Neo -La filosofa platonica Ipazia e, secondo alcuni studiosi, lincendio della grande biblioteca e la completa distruzione del tempio di Serapide. Alessandria declinò rapidamente dopo questa data con studiosi, scienziati e pensatori di tutte le discipline che lasciarono la città per luoghi più sicuri.

La città divenne costantemente impoverita dopo lascesa del cristianesimo, sia finanziariamente che culturalmente, e divenne sempre più un campo di battaglia per fedi in guerra. Fu conquistata dai persiani sasanidi nel 619 d.C. Limpero bizantino cristiano sotto Eraclio rivendicò la città nel 628 d.C., ma la perse agli invasori arabi musulmani sotto il califfo Umar nel 641 d.C. Le forze dei bizantini cristiani e degli arabi musulmani combatterono quindi per il controllo della città e dellEgitto, fino a quando le forze arabe prevalsero nel 646 d.C. e lEgitto cadde sotto il dominio islamico. Le chiese furono ora distrutte o trasformate in moschee e la leggenda cristiana afferma che fu in questo periodo che la grande biblioteca fu bruciata dai conquistatori musulmani.

Ciò che non è stato distrutto dalla guerra è stato abbattuto dalla natura e, nel 1323 d.C., la maggior parte dei tolemaici Alexandria se nera andata. Il grande faro è stato costantemente distrutto dai terremoti come gran parte del porto. Nel 1994 d.C. furono fatte le prime scoperte di una serie di reliquie, statue ed edifici nel porto di Alessandria. Questi sono stati costantemente scavati dal professor Jean-Yves Empereur e dal suo team che continuano a portare alla luce letà delloro perduta di Alessandria.