Aiuto per il tuo colesterolo quando le statine non lo faranno

Se sei uno dei tanti, ma anche uno dei pochi …

Dopo un controllo di routine, il tuo medico ti dice che sei uno dei tanti, i 100 milioni di americani con un livello di colesterolo malsano. Dato che sei già abbastanza attento alla tua dieta e cammini ogni giorno, i farmaci sono il passo successivo. Come la maggior parte dei medici, il medico prescrive uno degli statine. È una buona scelta; questi farmaci ampiamente diffusi possono abbassare i livelli di colesterolo LDL (“cattivo”) del 20-60%, riducendo così il rischio di eventi cardiaci (angina instabile, attacchi di cuore e morte cardiaca) del 24% -37 %. Se questo non è un motivo sufficiente per iniziare la terapia con una statina, considera che sembra ridurre il rischio di ictus del 24% -31% e potrebbe persino proteggerti dallosteoporosi (“ossa sottili”) e dalla demenza .

Sfortunatamente, anche tu sei uno dei pochi, uno del 3% –4% delle persone che non se la cava bene con una statina. In alcuni casi, i farmaci semplicemente non funziona, ma più spesso il motivo è un effetto collaterale. La tossicità più comune da statine è linfiammazione del fegato. La maggior parte dei pazienti con il problema non sa nemmeno di averlo, ma alcuni sviluppano sofferenza addominale, perdita di appetito o altri sintomi. Anche senza questi disturbi, le anomalie degli enzimi epatici, come i livelli elevati di aminotransferasi, si manifestano negli esami del sangue di 1% –2% delle persone che assumono statine. Laltro effetto collaterale principale è linfiammazione muscolare, che può essere silente o causare crampi, affaticamento o muscoli pesanti e doloranti. Come linfiammazione del fegato, il danno muscolare può spesso essere rilevato con un semplice esame del sangue: in questo caso, si tratta di un livello anormalmente alto di creatinfosfochinasi (CPK). Questo è il motivo per cui la statina cerivastatina (Baycol) è stata ritirata dal mercato l8 agosto 2001, a causa di 31 casi di rabdomiolisi fatale (danno muscolare). Fortunatamente, le altre statine si sono dimostrate molto più sicure. Altri possibili effetti collaterali includono perdita di concentrazione, disturbi del sonno, infiammazione dei nervi, nausea, diarrea ed eruzione cutanea. Alcuni uomini possono anche sviluppare ingrossamento del seno o impotenza.

Tabella 1: obiettivi di colesterolo per adulti sani
	Risultato	Interpretazione
Colesterolo totale	Meno di 200 mg / dL	Desiderabile
200–239 mg / dL	Borderline alto
240 mg / dL o superiore	Alto
Colesterolo LDL (“cattivo”)	Inferiore a 100 mg / dL	Ottimale
100–129 mg / dL	Quasi o superiore allottimale
130–159 mg / dL	Borderline alto
160–189 mg / dL	Alto
190 mg / dL o superiore	Molto alto
Colesterolo HDL (“buono”)	Inferiore a 40 mg / dL	Basso
40-59 mg / dL	Desiderabile
60 mg / dL o superiore	Ottimale

È “un lungo elenco di effetti collaterali, ma non dovrebbe impedire ai medici di rivolgersi prima a una statina quando sono necessari farmaci per portare il colesterolo nel range. Fortunatamente, la maggior parte degli effetti collaterali sono lievi e scompaiono prontamente quando la statina viene interrotta. In alcuni casi, i problemi si risolveranno semplicemente riducendo la dose o passando a unaltra statina, ma è necessaria attenzione. Tuttavia, tutto sommato, le statine sono le più sicure e meglio tollerate tra tutti i farmaci per abbassare il colesterolo.

Sebbene la maggior parte dei pazienti risponda bene alla terapia con statine, alcuni non lo fanno. Ma non prenotare un letto in Coronary Care Unit solo perché una statina non è giusta per te. In effetti, molti altri farmaci utili sono disponibili, e possono anche essere più efficaci delle statine per alcuni problemi di colesterolo, in particolare i bassi livelli di HDL, il colesterolo “buono”.

Chi dovrebbe essere trattato?

In un certo senso, tutti. Questo perché nessun livello di colesterolo è troppo buono. Ma le persone con livelli malsani dovrebbero lavorare sodo per migliorare, mentre quelle con risultati ideali possono permettersi di rilassarsi un po . La tabella 1 (vedi sopra) mostra gli obiettivi stabiliti dal gruppo di esperti sulla rilevazione , Valutazione e trattamento del colesterolo alto nel sangue negli adulti.

Il colesterolo è un determinante cruciale della salute cardiovascolare, ma è solo uno. In effetti, il fumo è ancora più pericoloso dei livelli malsani di colesterolo e lipertensione, il diabete e la mancanza di esercizio sono quasi altrettanto dannosi. Poiché ogni fattore di rischio si aggiunge al danno degli altri, le persone con il maggior rischio hanno bisogno del trattamento più vigoroso.La Tabella 2 (vedi sotto) mostra come il profilo di rischio di un individuo influenza la scelta della terapia.

Terapia dello stile di vita: il primo passo

Con così tante persone bisognose e così tanti farmaci disponibile, è comprensibile che sia i medici che i loro pazienti siano tentati di fare affidamento sui farmaci per migliorare i livelli malsani di colesterolo. Questo “è un errore. Invece, la terapia dello stile di vita è il punto di partenza. Ciò significa evitare il tabacco in tutte le sue forme. Significa anche scegliere cibi a basso contenuto di grassi saturi, acidi grassi trans e colesterolo favorendo cibi che forniscono omega salutari per il cuore. -3 e grassi monoinsaturi e grandi quantità di fibre alimentari. Richiede anche un regolare esercizio fisico, che può essere semplice come camminare a un ritmo moderato per almeno 30 minuti quasi ogni giorno. E la combinazione di una buona dieta ed esercizio fisico regolare dovrebbe aiutare gli uomini raggiungono un altro importante obiettivo, il controllo del peso.

La terapia dello stile di vita può migliorare i livelli di colesterolo e alcuni alimenti possono fornire ulteriore aiuto (vedere “Alimenti che abbassano il colesterolo” di seguito). Ma anche con una vita pulita, molte persone hanno bisogno farmaci per raggiungere livelli di colesterolo ottimali, in particolare quando devono ridurre i livelli di LDL a 100 mg / dL o meno. È importante mantenere una buona dieta e un programma di esercizio fisico anche se si assumono farmaci. E se non puoi prendere una statina, ecco una carrellata di altri farmaci che possono essere daiuto; la Tabella 3 (vedi sotto) riassume i loro effetti sui lipidi nel sangue e li confronta con le statine.

Alimenti che abbassano il colesterolo

Una dieta salutare per il cuore significa molto più che evitare semplicemente grassi nocivi, zuccheri semplici e calorie in eccesso; significa anche mangiare molti cereali integrali, frutta, verdura, noci e pesce che forniscono vitamine, fibre e grassi omega-3. Ma alcuni alimenti possono fornire ulteriore aiuto abbassando effettivamente i livelli di colesterolo LDL (“cattivo”) e funzionano meglio nelle persone con livelli di colesterolo alti.

La fibra solubile può abbassare notevolmente i livelli di colesterolo. La crusca davena è lesempio più noto; 1-2 once al giorno dovrebbero ridurre il colesterolo del 10% -15%. Altre fonti eccellenti includono fagioli, orzo, prugne, agrumi, mele, cavolini di Bruxelles, broccoli e albicocche. Lo psyllium, un cereale naturale dallIndia, è anche ricco di fibre solubili. Non fa parte della dieta americana, ma Puoi ottenerlo in integratori come Metamucil o Perdiem Fiber. In media, 3 cucchiaini al giorno faranno abbassare i livelli di colesterolo del 15% entro 4 mesi.

Le proteine della soia hanno un effetto simile, ma ci vuole un bel po di soia per fare il lavoro; 1-2 once al giorno abbasseranno i livelli di colesterolo LDL di circa il 12%. La soia può avere anche altri benefici per la salute. Prova il tofu, il latte di soia, la farina di soia o i sostituti della carne a base di soia per vedere se la soia è giusta per te.

Gli stanoli vegetali sembrano esotici, ma sono ampiamente disponibili in margarine come Benecol e Take Control. Sono più costosi delle creme spalmabili tradizionali, ma le persone che ne consumano circa 2 cucchiai al giorno possono abbassare i livelli di LDL fino al 14%.

Anche molti altri alimenti possono aiutare. La frutta secca sarà felice di sapere che la frutta secca può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo, ma ci vuole un bel po di noci per avere un impatto, e questo significa molte calorie. Nonostante lampia popolarità, laglio ha avuto risultati contrastanti negli studi clinici. E sebbene nessuno di questi alimenti aumenterà i livelli di colesterolo HDL, un alimento liquido farà proprio questo. È alcol, ma come i farmaci per abbassare il colesterolo, può avere importanti effetti collaterali. Pensa ai rischi e ai benefici dellalcol e, se scegli di bere, fallo in modo responsabile e mantieni la dose bassa. Per gli uomini, ciò significa 1 -2 drink al giorno, contando 5 once di vino, 12 once di birra o 1 1/2 once di alcolici come una bevanda.

Quando si tratta di abbassare il colesterolo, gli alimenti potrebbero non rivaleggiare con i farmaci, ma costano meno, hanno un sapore migliore e sono più sicuri. Soprattutto, le persone che mangiano bene potrebbero non aver bisogno di farmaci.

Fibrati

I medici spesso prescrivono un fibrato per pazienti che non possono prendere una statina. Come le statine, i fibrati riducono la produzione di colesterolo del corpo, ma sono meno efficaci nellabbassare i livelli di colesterolo LDL. In altre aree, tuttavia, i fibrati hanno effettivamente un vantaggio. Sono sostanzialmente migliori nellaumentare i livelli di HDL, e solo due statine, atorvastatina (Lipitor) e rosuvastatina (Crestor), possono eguagliare la loro capacità di ridurre i livelli di trigliceridi.

Gemfibrozil (Lopid) e fenofibrato (TriCor) sembrano ugualmente sicuri ed efficaci. Il fenofibrato è più conveniente, poiché viene assunto una volta piuttosto che due volte al giorno, ma il gemfibrozil generico è sostanzialmente meno costoso. I fibrati sono particolarmente efficaci nei pazienti con alti livelli di trigliceridi, bassi livelli di HDL o diabete. Tuttavia, alcuni pazienti con alti livelli di trigliceridi possono sperimentare un aumento paradossale dei livelli di LDL. gli effetti sono rari ma possono includere infiammazione del fegato, danni muscolari, dolore addominale, calcoli biliari, vertigini e interazioni con lanticoagulante (“fluidificante del sangue”) warfarin (Coumadin).

I fibrati non devono essere assunti da pazienti con malattie epatiche o renali avanzate e non devono essere combinati con una statina se non sotto stretto controllo medico, compreso un attento monitoraggio dei danni muscolari. Sebbene il rischio di danno muscolare causato da statine o fibrati da solo sia basso, uno studio di Harvard ha rilevato che la combinazione di una statina e un fibrato aumenta tale rischio di oltre sei volte.

Tabella 2: obiettivi per il colesterolo LDL
Categoria di rischio	Obiettivo LDL	Obiettivo LDL facoltativo
Rischio molto alto Sindrome dellarteria coronaria acuta	Sotto 70 mg / dL
Alto rischio Malattia coronarica stabile Aterosclerosi Diabete Ipertensione Fattori di rischio cardiaco multipli *	Sotto 100 mg / dL	Inferiore a 70 mg / dL
Rischio moderato Due o più fattori di rischio cardiaco *	Inferiore a 130 mg / dL	Inferiore a 100 mg / dL
Basso rischio 0–1 fattore di rischio cardiaco *	Essere basso 160 mg / dL	Sotto 130 mg / dL
* I fattori di rischio includono il fumo di sigaretta, ipertensione (oltre 140/90 mm Hg o in trattamento), basso colesterolo HDL (inferiore a 40 mg / dL), una storia familiare di malattia coronarica prematura in un genitore o fratello (di età inferiore a 55 anni) in un maschio, 65 in una femmina) e letà (oltre 45 negli uomini, 55 nelle donne).
Tutti le persone che sono al di sopra dei loro obiettivi di LDL dovrebbero seguire uno stile di vita terapeutico che includa dieta, esercizio fisico, controllo del peso ed evitamento del tabacco. Potrebbe essere necessaria una terapia farmacologica per raggiungere questi obiettivi; di solito sono necessari farmaci per ridurre il colesterolo LDL a 100 mg / dL ed è quasi sempre necessario per ridurlo a 70 mg / dL. La maggior parte dei pazienti trarrà beneficio da una statina, con farmaci aggiuntivi se necessario; un fibrato o acido nicotinico può essere utilizzato per aumentare il colesterolo HDL o abbassare i livelli di trigliceridi.
Sviluppato da raccomandazioni aggiornate del National Programma di educazione al colesterolo. Circulation, luglio 2004; 110: 227–239.

Resine

A differenza di altri farmaci per abbassare il colesterolo, che vengono assorbiti dallorganismo, le resine rimangono nel tratto intestinale, dove si attaccano agli acidi biliari, impedendo loro di essere assorbiti nel flusso sanguigno. Poiché il fegato utilizza gli acidi biliari per produrre colesterolo, leffetto netto è quello di abbassare i livelli di LDL, ma in alcuni pazienti i livelli di trigliceridi possono aumentare.

Le resine sono state i primi farmaci per abbassare il colesterolo a raggiungere il mercato americano . Sebbene siano efficaci e abbiano pochi gravi effetti collaterali, non sono stati ampiamente utilizzati. Questo perché molti pazienti li trovano sgradevoli a causa di gonfiore, costipazione e nausea. Ma la resina, colesevelam (WelChol), sembra avere meno di questi effetti collaterali e si sta dimostrando particolarmente utile come terapia aggiuntiva per i pazienti che non rispondono completamente ad altri farmaci, comprese le statine. Le resine possono interferire con lassorbimento di altri farmaci, tra cui digossina, ormoni tiroidei e alcuni beta-bloccanti, calcio-antagonisti e diuretici. Rivedi sempre i tuoi farmaci con il tuo medico o farmacista prima si avvia una resina.

Ezetimibe

Un tipo di farmaco per abbassare il colesterolo, ezetimibe (Zetia), sta assumendo un ruolo clinico significativo. Il farmaco agisce bloccando lassorbimento intestinale del colesterolo in un modo diverso rispetto alle resine. Da sola, una dose di 10 mg può ridurre i livelli di colesterolo LDL del 17% –19%, un grande vantaggio. Quando aggiunto a una statina, ezetimibe può produrre ulteriori riduzioni di LDL di circa 25 % senza aumentare il rischio di stati n effetti collaterali. Ezetimibe può consentire ad alcuni pazienti che manifestano effetti collaterali da statine ad alto dosaggio di ridurre la dose a una dose tollerata. Di conseguenza, la FDA ha approvato una preparazione che combina simvastatina ed ezetimibe in una singola compressa (Vytorin).

Lezetimibe ha effetti collaterali notevolmente ridotti; alcuni pazienti possono sviluppare una lieve diarrea. Ha anche un potenziale molto basso di interagire con altri farmaci. Un altro vantaggio è la comodità di assumere una singola compressa da 10 mg una volta al giorno. Gli unici svantaggi apparenti sono la limitata esperienza clinica e il suo costo.

Niacina

A differenza di statine, fibrati, resine ed ezetimibe, la niacina (acido nicotinico) è disponibile senza prescrizione medica. È una vitamina naturale, la vitamina B3. Ha anche il miglior effetto sul colesterolo HDL, nonché uneccellente capacità di abbassare i trigliceridi e una buona capacità di ridurre i livelli di LDL. Ma questo non significa che la niacina sia giusta per te.Per migliorare i tuoi livelli di colesterolo, avrai bisogno di 20-200 volte più niacina rispetto allassunzione dietetica di riferimento di 15 mg al giorno. A quelle dosi, la niacina ha effetti collaterali potenzialmente gravi. Sia che tu la prenda con la prescrizione di un medico o su il tuo, tratta la niacina come una droga seria. Usalo solo se devi, sempre sotto controllo medico.

I tanti preparati di niacina si dividono in due categorie, cristallina ea rilascio controllato. La niacina cristallina viene assorbita rapidamente e metabolizzata rapidamente, quindi di solito viene assunta due o tre volte al giorno, idealmente alla fine di un pasto (ma non con cibi o bevande calde). Molti pazienti avvertono prurito, vampate e mal di testa sgradevoli, in particolare quando la dose viene aumentata lentamente. Questo effetto collaterale può essere ridotto al minimo assumendo una compressa di aspirina da 81 mg 30-60 minuti prima di prendere la niacina.

È molto meno probabile che i preparati a rilascio controllato producano arrossamenti e prurito ; tuttavia, hanno maggiori probabilità di produrre infiammazione del fegato, aumentare i livelli di zucchero nel sangue nei diabetici e provocare la gotta aumentando i livelli di acido urico. Altri effetti collaterali possono includere affaticamento, visione offuscata, nausea, ulcere peptiche e impotenza. Prescrizioni di niacina Il prezzo varia notevolmente; i nomi di marca sono molto più costosi dei generici da banco. Ma poiché i preparati da banco sono venduti come integratori alimentari, non come farmaci, non sono regolamentati dalla FDA e quindi variano ampiamente in termini di efficacia.

Nonostante queste preoccupazioni, la niacina può essere estremamente utile. Nonno dei farmaci per abbassare il colesterolo, è stato il primo farmaco per abbassare i livelli di colesterolo (1955), il primo per ridurre gli attacchi di cuore (1984) e il primo per abbassare i tassi di mortalità a lungo termine (1986). Poiché è più difficile da assumere, la niacina è stata rapidamente messa in ombra dalle statine, ma sta trovando nuovi usi nei pazienti che non possono tollerare le statine e in quelli con HDL bassi. La niacina è efficace anche in combinazione con altri farmaci, comprese le statine, a volte a dosi molto basse che hanno pochi effetti collaterali. La FDA ha approvato una combinazione di farmaci che contiene niacina a rilascio prolungato e lovastatina (Advicor).

Prospettive

Le statine sono le star indiscusse dei farmaci che abbassano il colesterolo. È una posizione elevata che è ben meritata ed è probabile che duri anche se gli scienziati sviluppano farmaci nuovi e migliori, inclusa una nuova generazione di “super-statine”. Ma dietro ogni stella cè un cast di supporto e, nel caso del colesterolo, i farmaci di seconda e terza scelta possono avere benefici di primordine, da soli o insieme.

Non disperare se puoi “prendere una statina. Invece, lavora con il tuo medico per trovare un programma che sia efficace. Soprattutto, ricorda che anche le statine sono seconde dietro alla terapia dello stile di vita. Anche se non puoi prendere una statina, puoi goderti i molti benefici – e piaceri! – di una dieta salutare e di un regolare esercizio fisico.

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