Adenosina trifosfato

Adenosina trifosfato (ATP), molecola che trasporta energia che si trova nelle cellule di tutti gli esseri viventi. LATP cattura lenergia chimica ottenuta dalla scomposizione delle molecole alimentari e la rilascia per alimentare altri processi cellulari.

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Tutte le reazioni biologiche di trasferimento elettronico dellATP portano alla produzione netta di molecole di ATP. Due dei tre fosfati (PO4) …

Le cellule richiedono energia chimica per tre tipi generali di compiti: per guidare reazioni metaboliche che non si verificherebbero automaticamente ; trasportare le sostanze necessarie attraverso le membrane; e per fare lavori meccanici, come muovere i muscoli. LATP non è una molecola di immagazzinamento dellenergia chimica; questo è il compito dei carboidrati, come il glicogeno e dei grassi. Quando lenergia è necessaria alla cellula, viene convertita dalle molecole di immagazzinamento in ATP. LATP funge quindi da navetta, fornendo energia ai luoghi allinterno della cellula in cui si svolgono attività che consumano energia.

LATP è un nucleotide costituito da tre strutture principali: la base azotata, adenina; lo zucchero, il ribosio; e una catena di tre gruppi fosfato legati al ribosio. La coda di fosfato dellATP è leffettiva fonte di energia che la cellula attinge. Lenergia disponibile è contenuta nei legami tra i fosfati e viene rilasciata quando si rompono, cosa che avviene per aggiunta di una molecola dacqua (processo chiamato idrolisi). Di solito solo il fosfato esterno viene rimosso dallATP per produrre energia; quando ciò si verifica, lATP viene convertito in adenosina difosfato (ADP), la forma del nucleotide che ha solo due fosfati.

LATP è in grado di alimentare i processi cellulari trasferendo un gruppo fosfato a unaltra molecola (un processo chiamato fosforilazione ). Questo trasferimento viene effettuato da enzimi speciali che accoppiano il rilascio di energia dallATP alle attività cellulari che richiedono energia.

Anche se le cellule scompongono continuamente lATP per ottenere energia, lATP viene anche costantemente sintetizzato dallADP e dal fosfato attraverso i processi della respirazione cellulare. La maggior parte dellATP nelle cellule è prodotta dallenzima ATP sintasi, che converte lADP e il fosfato in ATP. LATP sintasi si trova nella membrana di strutture cellulari chiamate mitocondri; nelle cellule vegetali, lenzima si trova anche nei cloroplasti. Il ruolo centrale dellATP nel metabolismo energetico è stato scoperto da Fritz Albert Lipmann e Herman Kalckar nel 1941.