Acquedotto

Nellantichità, gli acquedotti erano un mezzo per trasportare lacqua da un luogo a un altro, ottenendo un approvvigionamento idrico regolare e controllato in un luogo che altrimenti non avrebbe ricevuto acqua sufficiente per soddisfare i bisogni di base come come irrigazione di colture alimentari e fontanelle. Possono assumere la forma di tunnel sotterranei, reti di canali e canali superficiali, tubi di argilla coperti o ponti monumentali.

Da quando la razza umana ha vissuto nelle comunità e ha coltivato la terra, la gestione dellacqua è stata un fattore chiave per il benessere e la prosperità di una comunità. Insediamenti non immediatamente vicini a una fonte di acqua dolce scavarono pozzi nelle falde acquifere sotterranee per creare pozzi e cisterne furono anche creati per raccogliere lacqua piovana in modo che potesse essere utilizzata in un secondo momento. Gli acquedotti, tuttavia, consentivano alle comunità di vivere più lontano da una fonte dacqua e di utilizzare terreni che altrimenti sarebbero stati inutilizzabili per lagricoltura.

I primi acquedotti

Furono costruiti i primi e più semplici acquedotti di lunghezze di tegole di argilla rovesciata e talvolta di tubi che incanalavano lacqua per un breve tratto e seguivano i contorni del terreno. I primi esempi di questi risalgono alla civiltà minoica di Creta allinizio del II millennio a.C. e alla Mesopotamia contemporanea. Gli acquedotti erano anche una caratteristica importante degli insediamenti micenei nel XIV secolo aEV, garantendo autonomia contro lassedio per lacropoli di Micene e le fortificazioni di Tirinto.

Acquedotti in Mesopotamia

Il primo sofisticato I sistemi di canali a lunga distanza furono costruiti nellimpero assiro nel IX secolo aEV e incorporarono tunnel di diversi chilometri di lunghezza. Queste imprese ingegneristiche hanno permesso di costruire gli acquedotti in una linea più diretta tra la sorgente e lo sbocco. I babilonesi nellVIII secolo aEV costruirono anche sistemi di canali estesi e sofisticati. Nel VII secolo aEV, un ampio canale attraversava un ponte lungo 280 m per portare lacqua a Ninive e lacqua veniva portata attraverso un tunnel di 537 metri per rifornire Gerusalemme.

Unaltra importante innovazione nella gestione dellacqua è stata qanat. Questi probabilmente provenivano dalla Persia (o forse dallArabia) ed erano grandi gallerie sotterranee che raccoglievano le acque sotterranee. Tunnel a un livello inferiore rispetto al serbatoio e spesso lunghi diversi chilometri poi convogliati fuori dallacqua tramite la forza di gravità. I Qanat erano presenti in tutto il mondo antico, dallEgitto alla Cina.

Gestione dellacqua greca

I primi progetti greci di gestione dellacqua su larga scala si sono verificati nel VII secolo aEV e di solito erano per fornire fontanelle comuni. Sia Samos che Atene furono rifornite da acquedotti a lunga distanza dal VI secolo aC; il primo era lungo 2,5 km e comprendeva il famoso tunnel di 1 km progettato da Eupalino di Megara. Pisistratus costruì un acquedotto di tubi di ceramica larghi da 15 a 25 cm nella valle di Ilissus, lungo 8 km.

Nel IV secolo a.C. Priene in Asia Minore aveva una condotta simile che seguiva un fossato artificiale ricoperto di pietra lastre. 3 ° secolo aC Siracusa beneficiava di non meno di tre acquedotti e di Pergamo ellenistica, c. 200 a.C., aveva alcune delle strutture di gestione dellacqua più sofisticate conosciute a quel tempo.

Acquedotti romani

È, tuttavia, i romani che hanno giustamente guadagnato celebrità come i costruttori di acquedotti per eccellenza. Progetti di ingegneria romana estremamente ambiziosi hanno dominato con successo tutti i tipi di terreno difficile e pericoloso e hanno reso i loro magnifici acquedotti ad arco uno spettacolo comune in tutto lImpero Romano, fornendo alle città lacqua per soddisfare non solo i bisogni di base ma anche quelli dei grandi bagni romani pubblici, fontane decorative nymphaea) e ville private. Sebbene la maggior parte degli acquedotti continuasse a scorrere lungo la superficie e seguire i contorni del terreno laddove possibile, linvenzione dellarco consentì la costruzione di strutture di grande luce, impiegando nuovi materiali come calcestruzzo e cemento impermeabile, che potevano ignorare le caratteristiche del terreno sfavorevoli e disegnare il acqua lungo il percorso più rettilineo possibile con pendenza regolare. Allo stesso modo, un aumento delle competenze ingegneristiche ha consentito di realizzare progetti di tunneling su larga scala e profondi.

Unaltra innovazione che ha permesso agli acquedotti di attraversare le valli è stato il sifone rovesciato su larga scala.Questi erano fatti di argilla o più tubi di piombo rinforzati con blocchi di pietra e con la forza di gravità e la pressione mentre lacqua scorreva lungo la valle, lo slancio acquisito poteva spingere lacqua sul lato opposto. I ponti ad arco che attraversavano il fondovalle potevano diminuire laltezza che lacqua doveva cadere e, cosa più importante, risalire durante la sua salita. Rubinetti per gestire la pressione e regolare il flusso dacqua, serbatoi di stoccaggio, vasche di decantazione per lestrazione dei sedimenti e filtri a rete agli scarichi erano altre caratteristiche degli acquedotti romani. A volte lacqua veniva anche “rinfrescata” aerandola attraverso un sistema di piccole cascate. È interessante notare che anche gli acquedotti romani erano protetti dalla legge e nessuna attività agricola era consentita in prossimità di essi in caso di danni da aratura e crescita delle radici. Daltra parte, lagricoltura ha beneficiato degli acquedotti, poiché in molti casi sono stati creati canali di deflusso per fornire acqua per lirrigazione della terra.

I primi acquedotti a servire Roma furono lAqua Appia lunga 16 km (312 a.C.), lAnio Vetus (272-269 a.C.) e lAqua Marcia lunga 91 km (144 -140 a.C.). Costantemente, la rete aumentò e creò persino collegamenti tra acquedotti: lAqua Tepula (126-125 a.C.), Julia (33 a.C.), Vergine (22-19 a.C.), Alsietina (2 a.C.), Acqua Claudia e Anio Novus (completata nel 52 CE), Aqua Traiana (109 CE) e Aqua Alexandrina (226 CE). A poco a poco, altri acquedotti furono costruiti in tutta Italia, ad esempio ad Alatri (130-120 a.C.) e Pompei (circa 80 a.C.). Giulio Cesare costruì ad Antiochia un acquedotto, il primo fuori dallItalia. Augusto (r. 27 aEV – 14 dC) ha supervisionato la costruzione di acquedotti a Cartagine, Efeso e lacquedotto di 96 km che serviva Napoli. Infatti, il I secolo d.C. vide unesplosione nella costruzione di acquedotti, forse collegata alla diffusione della cultura romana e al loro amore per i bagni e le fontane ma anche per soddisfare il fabbisogno idrico di concentrazioni di popolazione sempre più grandi.

dal I al II secolo d.C., furono estesi i limiti della fattibilità architettonica e furono costruiti alcuni dei più grandi acquedotti romani. Questi avevano due o tre arcate di archi e raggiungevano altezze prodigiose. Lacquedotto di Segovia era alto 28 me il Pont du Gard nel sud della Francia era alto 49 m, entrambi i quali sopravvivono ancora oggi come spettacolari monumenti allabilità e allaudacia degli ingegneri romani.