Accordi SALT firmati

Il presidente sovietico Leonid Brezhnev e il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon, riuniti a Mosca, firmano gli accordi sui colloqui di limitazione delle armi strategiche (SALT). A quel tempo, questi accordi erano i tentativi di più vasta portata di controllare le armi nucleari di sempre.

Nixon e Breznev sembravano candidati improbabili per gli statisti americani e sovietici che avrebbero firmato un trattato rivoluzionario sulla limitazione delle armi. Entrambi gli uomini avevano la reputazione di guerrieri intransigenti della Guerra Fredda. Tuttavia, nel 1972, entrambi i leader erano desiderosi di relazioni diplomatiche più strette tra le rispettive nazioni. LUnione Sovietica era impegnata in una guerra di parole sempre più ostile con la Cina comunista; controversie sui confini tra le due nazioni erano scoppiate negli ultimi anni. Gli Stati Uniti cercavano aiuto per districarsi dalla guerra impopolare e costosa in Vietnam. Nixon, in particolare, ha voluto distogliere lattenzione del pubblico americano dal fatto che durante quasi quattro anni da presidente, non era riuscito a porre fine al conflitto. Il vertice del maggio 1972 tra Nixon e Breznev è stato un momento opportuno per proseguire le relazioni più strette che ciascuno desiderava.

Lelemento più importante del vertice riguardava gli accordi SALT. Le discussioni sul SALT erano in corso da circa due anni e mezzo, ma con scarsi progressi. Durante lincontro del maggio 1972 tra Nixon e Breznev, tuttavia, fu raggiunta una svolta monumentale. Gli accordi SALT firmati il 27 maggio hanno affrontato due questioni principali. In primo luogo, hanno limitato a due il numero di siti missilistici antibalistici (ABM) che ogni paese potrebbe avere. (Gli ABM erano missili progettati per distruggere i missili in arrivo.) In secondo luogo, il numero di missili balistici intercontinentali e di missili balistici lanciati da sottomarini è stato congelato ai livelli esistenti. Non cera nulla negli accordi, tuttavia, su più missili per veicoli di rientro bersagliabili indipendentemente (missili singoli che trasportano più testate nucleari) o sullo sviluppo di nuove armi. Tuttavia, la maggior parte degli americani e dei sovietici ha salutato gli accordi SALT come enormi risultati.

Nellagosto 1972, il Senato degli Stati Uniti approvò gli accordi con un voto schiacciante. SALT-I, come divenne noto, fu la base di tutti i colloqui sulla limitazione delle armi che seguirono.

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