A 40 anni dalla rimozione del Guerriero Saltine come mascotte della Syracuse University, i leader indigeni riflettono sulla controversia

I resti di un capo della nazione Onondaga del XVI secolo di nome Ogeekeda Hoschenegada sono stati trovati durante lo scavo del vecchio edificio femminile della Syracuse University alla fine degli anni 20.

La sorprendente scoperta dei resti di Hoschenegada è diventata un simbolo del patrimonio indigeno sul terreno del campus, un momento storico che rivela i legami di lunga data tra la nazione Onondaga e SU.

Almeno, è così che andava la leggenda.

La storia di Hoschenegada, il cui nome si traduce approssimativamente in “The Salt Warrior”, fu pubblicata in unedizione del 1931 di The Orange Peel, una rivista satirica del campus, secondo SU Archives.

Ma anche se la storia dei resti del guerriero di sale è stata successivamente dimostrata falsa, leredità del guerriero è tuttaltro.

La storia fittizia ha attirato lattenzione diffusa in tutta luniversità, in gran parte a causa del fonti di notizie, tra cui The Daily Orange, che riportavano il racconto, secondo SU Archives. La voce in seguito si diffuse in tutto il corpo studentesco e sei anni dopo che larticolo originale fu pubblicato su The Orange Peel, luniversità aveva una nuova mascotte che durò quasi 50 anni: il guerriero saltino.

Giovedì saranno 40 anni da quando il guerriero salato è stato rimosso come mascotte di SU.

polemica mascotte

Nel 1951, una statua in bronzo del guerriero saltino fu collocata nel luogo in cui si credeva falsamente che i suoi resti fossero stati trovati, secondo gli archivi SU. Da allora è stato spostato di fronte alla Carnegie Library, dove un capo muscoloso punta il suo arco verso il cielo.

Per molti anni, il guerriero saltino è stato semplicemente un simbolo dellorgoglio scolastico e lidentità dellatletica siracusana non ruotava completamente attorno alla mascotte. Siracusa era ancora ampiamente conosciuta per quello che è oggi: il colore arancione.

Ma a metà degli anni 50, i fratelli della confraternita Lambda Chi Alpha, principalmente uomini bianchi, indossavano un costume da caricatura del Guerriero Saltino per partite di calcio, secondo SU Archives.

Per gentile concessione di SU Archives

Un fratello Lambda Chi Alpha vestita come la mascotte Saltine Warrior nel 1975.

“La mascotte consisteva in un fratello Lambda Chi a torso nudo che indossava un giubbotto di pelle con frange, pantaloni di flanella, mocassini marroni, un copricapo, un tomahawk e un elaborato trucco per il viso, era indossato per emulare la “pittura di guerra”, secondo SYR Guide. La mascotte correva per lo stadio e cantava grida di battaglia sugli spalti.

“Cerano moltissime persone che si offendevano”, ha detto Stephen Saunders Webb, un professore emerito di storia che ha lavorato alluniversità quando il Saltine Warrior era la mascotte di SU. “Non credo che qualcuno abbia ritenuto che questa rappresentazione facesse onore a nessuno”.

Nel corso degli anni 70, altri college e università, tra cui la Stanford University, il Dartmouth College e la Miami University in Ohio, si sono allontanati dalle loro mascotte indigene , secondo USA Today.

Nel 1976, Doug George-Kanentiio, membro della nazione Mohawk e vice presidente dellHiawatha Institute for Indigenous Knowledge, era uno studente dellUniversità del New Mexico che cercava di trasferire in una scuola nel nord-est. Ha deciso di frequentare SU a causa del potenziale che vedeva per un innovativo programma di studi indigeni, in particolare per la posizione delluniversità nel cuore della nazione Onondaga.

Ma quello che ha trovato era esattamente lopposto, ha detto.

“Quello che è venuto subito alla mia attenzione è stato che luniversità aveva un serio problema con la sua immagine”, ha detto, riferendosi alla mascotte Saltine Warrior. “Ha oscurato la vera storia e i contributi che i nativi americani hanno contribuito … (esso) ha ostacolato la realizzazione del potenziale dei nativi americani”.

Lincontro

Nellagosto del 1977, quando George-Kanentiio si sedette con il cancelliere Melvin Eggers nella speranza di discutere i modi per rimuovere il guerriero saltino, la risposta che ricevette lo prese un po alla sprovvista, ha ricordato.

“Ti stavo aspettando”, disse George-Kanentiio, gli disse Eggers, in quel momento. Eggers morì nel 1994.

Ha detto che Eggers era da tempo disposto a prendere provvedimenti per rimuovere il Saltine Warrior dalla mascotte delluniversità, ma mancava della rappresentanza organizzata necessaria per agire in base alla sua visione. George-Kanentiio ha detto che i due hanno deciso di creare la Native American Student Organization nel campus e di collaborare con la Confederazione irochese.

Nonostante ciò, il supporto per la mascotte è continuato, con il sostegno degli alumni SU.

“Smettila con il guerriero di Saltine e eliminerai lentusiasmo e il sostegno degli Alumni in tutto il paese”, ha detto una dichiarazione scritta dellallievo Harry McKinnon Jr., indirizzata a Melvin Mounts, allepoca vicepresidente degli affari universitari, secondo SU Archives.

Mounts ha ricevuto dichiarazioni di sostegno per mantenere la mascotte da dozzine di alumni e gruppi organizzati, tra cui lassociazione di alumni Beta Theta Pi, le sorelle di Kappa Alpha Theta, la confraternita Chi Omega e lintera Conferenza panellenica al università, secondo SU Archives.

George-Kanentiio ha detto di aver contattato la Onondaga Nation e organizzato un incontro tra i fratelli di Lambda Chi Alpha e studenti indigeni.

Con sorpresa dei fratelli, sono stati accolti come ospiti , ha detto.

“Non saremmo stati noi contro di loro”, ha detto George-Kanentiio. “Stavamo andando a trovare un modo per convertire il corpo studentesco, i docenti e gli alunni e in particolare la fratellanza al nostro modo di pensare. “

Successivamente fu annunciato che il semestre primaverile del 1978 sarebbe stato lultimo per la controversa mascotte.

” La cosa sorprendente che accadde è che quando stavamo partendo (Onondaga), tutti parlavano “, ha detto George-Kanentiio.” I fratelli Lambda Chi hanno stretto la mano agli studenti indigeni, e hanno detto che erano daccordo con noi. Da allora sono diventati nostri ottimi amici. ”

40 anni dopo

Regina Jones, assistente alla regia del Native Student Program di SU, ha la statua del guerriero saltino come salvaschermo sul suo computer. Ha detto di essere orgogliosa del fatto che luomo Haudenosaunee che ha posato per lui avesse un discendente che ha finito per frequentare SU.

Kacey Chopito, che è in gran parte responsabile delle relazioni indigene nel campus, ha detto che è un punto fermo fermarsi alla statua di bronzo mentre fa un giro del campus durante il nuovo orientamento studentesco indigeno.

“Lo usiamo per raccontare la storia di come gli studenti nativi del campus, lamministrazione e il corpo studentesco stanno lavorando per andare oltre (la) mascotte razzista”, ha detto Chopito. “Cerchiamo di usarlo come strumento di apprendimento per mostrare che possiamo andare avanti da queste rappresentazioni razziste delle popolazioni indigene “.

Una nuova borsa di studio Haudenosaunee Promise che offre lezioni gratuite agli studenti che vivono nel territorio di Haudenosaunee ha aumentato la popolazione studentesca indigena, ha detto Saunders Webb, il professore emerito .

Visibile dalla statua in bronzo del guerriero saltino, una bandiera viola di Haudenosaunee sventola davanti alla Cappella di Hendricks, accanto alla bandiera americana e alla bandiera delluniversità.

Luniversità ora celebra i popoli indigeni Day, piuttosto che il Columbus Day, e gli omaggi alla Onondaga Nation vengono spesso resi prima dei principali eventi del campus.

Il professor Scott Manning Stevens, direttore degli studi sui nativi americani e sugli indigeni, ha definito queste installazioni “simboliche, ma altamente significativo. “

Un nuovo consiglio sulla diversità e linclusione è stato creato dal cancelliere Kent Syverud e ha preso liniziativa sulla maggior parte di questi progetti per linclusione indigena.

Quarantanni dopo aver contribuito ad abolire il La mascotte di Saltine Warrior, tuttavia, George-Kanentiio ha dichiarato di non essere riuscito nel suo obiettivo di espandere gli studi indigeni di SU al loro pieno potenziale mentre era a SU.

“Non eravamo un gruppo monotematico”, ha detto . “Volevamo che Syracuse diventasse lHarvard degli studi nativi. Volevamo che Syracuse offrisse programmi innovativi che oggi non vengono offerti da nessuna parte negli Stati Uniti, come musica nativa, cinema, trasmissioni, scienza e biologia.”

George -Kanentiio, la cui figlia e nipote hanno frequentato entrambi SU, ha detto di aver visto difetti nel curriculum di studi indigeni, incluso un numero insufficiente di professori indigeni che insegnano studi indigeni.

Ha detto che spera di parlare con Syverud dellaccademico potenziale che un numero maggiore di potenziali studenti indigeni può portare a Siracusa.

“Possiamo far brillare SU in termini di accademici”, ha detto George-Kanentiio.