9 fatti sulla lingua del tuo cane

Di Teresa K. Traverse

Probabilmente non ci pensi due volte alla lingua del tuo cane, ma fa molto di più che leccarti faccia.

“La lingua è una parte essenziale della bocca di un cane”, afferma il dott. Alexander Reiter, professore di odontoiatria e chirurgia orale presso lUniversità della Pennsylvania a Philadelphia. I cani usano la lingua per mangiare , lambiscono lacqua, deglutiscono e si rinfrescano.

“La lingua è un muscolo”, afferma la dottoressa Ann Hohenhaus, medico dello staff dellAnimal Medical Center di New York City. “Come tutti i muscoli, è controllato dai nervi. E nel caso della lingua, i nervi escono direttamente dal cervello per controllare la lingua “.

Ecco nove fatti sulle lingue dei cani che potrebbero sorprenderti.

Alcuni cani hanno lingue blu

Chow Chow e Shar-Peis hanno entrambi lingue blu o scure e nessuno sa esattamente perché, dice Hohenhaus. Il collegamento che condividono è che sono entrambe razze cinesi e sono strettamente geneticamente imparentate, dice.

Può essere più difficile per un veterinario identificare determinati problemi quando la lingua di un cane è blu. “Questi animali sono leggermente svantaggiati nella capacità di un veterinario di valutare la salute”, dice Hohenhaus. “In un cane la cui lingua è normalmente rosa, una lingua blu ci dice che non si ossigenano bene”.

In alcuni casi, una lingua blu può essere un segno di malattie polmonari o cardiache o una rara malattia da emoglobina, aggiunge Hohenhaus.

Le lingue dei cani non sono più pulite delle lingue umane

La frase “leccarsi le ferite” è incredibilmente comune, ma lasciare che un cane si lecchi le ferite non è in realtà un buon modo per aiutare a guarire un taglio. Né è vero che la saliva del cane ha proprietà curative per le ferite umane. Mentre il movimento di leccamento della lingua può aiutare un cane a pulire unarea, le proprietà curative della saliva canina non sono mai state dimostrate, dice Reiter. Un altro mito comunemente diffuso è che i cani hanno la bocca più pulita degli umani, ma entrambi contengono più di 600 tipi di batteri.

“Questo è solo questo mito costante che le persone hanno”, dice Hohenhaus. “Nessuno metterebbe i batteri su una ferita. Perché dovresti mettere una lingua, che contiene tutti questi batteri, su una ferita? Non ha senso.”

Anche i cani si puliscono

I gatti si leccano regolarmente il pelo per pulirsi. Anche i cani partecipano a questo rituale, ma la loro lingua non è altrettanto efficace nel portare a termine il lavoro.

Molto di questo ha a che fare con biologia di base. I gatti hanno lingue ruvide che sembrano carta vetrata. Questo perché la lingua del felino è ricoperta di papille o piccole punte, che aiutano i gatti a strapparsi nodi e grovigli durante la toelettatura, dice Hohenhaus. “Un cane è in svantaggio perché ha un lingua liscia “, dice.

Anche se il tuo cane può usare la sua lingua per rimuovere lo sporco o il pelo, dovrai comunque spazzolarlo per prevenire o rimuovere mat e grovigli.

I cani usano la lingua per rinfrescarsi

Quando i cani ansimano, serve per rinfrescarsi. Il processo è noto come termoregolazione. Hohenhaus spiega che i cani non hanno ghiandole sudoripare su tutto il corpo come fanno gli umani, solo sulle zampe e sul naso. Ciò significa che i cani non possono sudare attraverso la pelle per rinfrescarsi. Invece, si affidano ad ansimare. Quando i cani ansimano, laria si muove rapidamente sulla lingua, sulla bocca e sul rivestimento del tratto respiratorio superiore permettendo allumidità di evaporare e raffreddarli.

Alcuni cani nascono con lingue troppo grandi

“Ci sono alcune rare situazioni in cui i cuccioli nascono con lingue troppo grandi per svolgere le normali funzioni come la suzione dalla tettarella”, dice Reiter. Questa rara condizione è chiamata macroglossia. Nei suoi 20 anni di esperienza, Reiter ha visto solo due casi.

Alcune razze, come i Boxer, tendono ad avere lingue più grandi che escono dalla bocca. Questo di solito non causa problemi al cane e i medici possono ridurre chirurgicamente la dimensione della lingua o consigliare altri trattamenti, se necessario.

La lingua di un cane può influenzare il modo in cui suona il suo latrato

Allo stesso modo in cui la tua lingua influenza il modo in cui parli, la lingua di un cane influenza il modo in cui abbaia. “Qualsiasi struttura nella bocca parteciperà in una certa misura alla creazione di voce e suono “, Dice Reiter.

Pensa a cosa succede quando bevi un bicchiere di vino e fai scorrere il dito sul bordo, dice Reiter. Il suono cambierà a seconda della quantità di liquido presente nel bicchiere. Allo stesso modo, la dimensione della lingua di un cane influenzerà il suono del suo abbaiare. “Sicuramente la lingua gioca un ruolo nel modo in cui suonerà un abbaio”, dice Reiter, ma “la corteccia reale è fatta da qualcosa di diverso”.

In termini di forma, le lingue dei cani sono più lunghe e più strette di lingue umane. “La lingua di un cane è mobile in modo diverso in parte perché i cani non parlano”, dice Hohenhaus. “Non hanno bisogno di muovere la lingua fino alla lettera S o T.”

Le lingue dei cani hanno meno papille gustative degli umani

I cani hanno più papille gustative sulla lingua dei gatti, ma non così tante quanto gli umani. (Hanno circa un sesto del numero di papille gustative degli esseri umani.) I cani possono assaggiare cose amare, salate, dolci e aspre. I gatti, daltra parte, non possono gustare la dolcezza, dice Hohenhaus. “Ma pensiamo anche che i cani scelgano il cibo più in base allolfatto che al gusto”, dice. “Lolfatto è più importante e i cani hanno un olfatto incredibile”. Tutto ciò suggerisce che il senso del gusto di un cane è meno sensibile di quello di una persona, spiega Hohenhaus.

I cani usano la lingua per esprimere emozioni

Molti proprietari di cani sanno quanto può essere carino ottenere “baci” dai loro cani. Ma può essere difficile interpretare esattamente ciò che un cane lecca significa, secondo gli esperti. Hohenhaus dice che probabilmente è il modo in cui un cane esplora il suo ambiente, allo stesso modo in cui lo fanno i bambini con la bocca. “I cani usano la lingua per leccare i volti degli altri cani durante i periodi di felicità ed eccitazione”, aggiunge Reiter.

Tuttavia, fai attenzione a non lasciare che il tuo cane ti lecchi costantemente la faccia. “Ci sono alcune ricerche che dimostrano che i batteri che causano la malattia parodontale possono trasferirsi dai cani agli esseri umani”, afferma Reiter.

I cani bevono lacqua in modo diverso dai gatti

Cani e gatti usano entrambi la lingua per bere acqua, ma il processo è molto diverso. Un gatto usa la punta della lingua per tirare lacqua verso lalto e poi chiude rapidamente la mascella per raccogliere il liquido in bocca. Un cane usa “un semplice processo di lappatura con la lingua leggermente arricciata allindietro per formare un “cucchiaio” che raccolga quanta più acqua possibile e la rimetta rapidamente in bocca “, afferma Reiter. Guarda questo video per vedere la differenza.