4.5A: Microfilamenti

Microfilamenti

Se tutti gli organelli venissero rimossi da una cellula, la membrana plasmatica e il citoplasma non sarebbero gli unici componenti rimasti. Allinterno del citoplasma ci sarebbero ancora ioni e molecole organiche, oltre a una rete di fibre proteiche che aiutano a mantenere la forma della cellula, fissano alcuni organelli in posizioni specifiche, consentono al citoplasma e alle vescicole di muoversi allinterno della cellula e consentono agli organismi unicellulari di muoversi indipendentemente. Questa rete di fibre proteiche è nota come citoscheletro. Esistono tre tipi di fibre allinterno del citoscheletro: microfilamenti, filamenti intermedi e microtubuli. Dei tre tipi di fibre proteiche nel citoscheletro, i microfilamenti sono i più stretti. Funzionano nel movimento cellulare, hanno un diametro di circa 7 nm e sono costituiti da due fili intrecciati di una proteina globulare chiamata actina. Per questo motivo, i microfilamenti sono noti anche come filamenti di actina.

Lactina è alimentata dallATP per essere assemblata la sua forma filamentosa, che funge da traccia per il movimento di una proteina motoria chiamata miosina. Ciò consente allactina di impegnarsi in eventi cellulari che richiedono movimento come la divisione cellulare nelle cellule animali e lo streaming citoplasmatico, che è il movimento circolare del citoplasma cellulare nelle cellule vegetali. Actina e miosina sono abbondanti nelle cellule muscolari. Quando i filamenti di actina e miosina scivolano luno sullaltro, i muscoli si contraggono.

I microfilamenti forniscono anche una certa rigidità e forma alla cellula. Possono depolimerizzare (smontare) e riformarsi rapidamente, consentendo così a una cellula di cambiare forma e muoversi. I globuli bianchi (le cellule che combattono le infezioni del tuo corpo) fanno buon uso di questa capacità. Possono spostarsi sul sito di uninfezione e inghiottire lagente patogeno.