30 Years Later: The Great Milli Vanilli Hoax
La musica pop è sempre stata in parte un talent show, in parte un trucco magico. Questo non è mai stato così evidente come lo era il 15 novembre 1990, quando il produttore tedesco Frank Farian ha rivelato in una conferenza stampa che le superstar Rob Pilatus e Fab Morvan, membri del duo pop Milli Vanilli, non avevano cantato una nota su Girl You Know It “s True, il loro album di debutto multiplatino del 1989.
I verità di Milli Vanilli avevano a lungo ipotizzato che Rob e Fab, due ragazzi con un forte accento europeo e una padronanza limitata della lingua inglese, non avrebbero potuto Forse hanno cantato canzoni come “Girl You Know Its True” e “Blame It On the Rain”. Eppure la notizia è stata uno shock per molti. Milli Vanilli è passato immediatamente da Top of the Pops a ridere. Rob e Fab sono stati privati dei Grammy che avevano vinto per il miglior nuovo artista, e i fan ingannati hanno intentato azioni legali collettive.
È stato uno dei più grandi scandali nella storia della musica, anche se non è stato un incidente isolato. Nello stesso periodo, i gruppi dance-pop Black Box e C + C Music Factory sono stati scoperti a fare quasi esattamente lo stesso cosa.
“Abbiamo venduto le nostre anime al diavolo”, ha detto Pilatus al Los Angeles Times pochi giorni dopo la bomba di Farian. “Abbiamo mentito alle nostre famiglie e ai nostri amici. Abbiamo deluso i nostri fan. Ci rendiamo conto esattamente di cosa abbiamo fatto per raggiungere il nostro successo. Abbiamo commesso alcuni errori molto grandi e ci scusiamo.”
Il diavolo, in Rob e la versione di Fab della storia, era Farian, un geniale musicista e marketer che aveva già fatto acrobazie simili in precedenza. Negli anni 70, Farian ha trovato loro con Boney M., un gruppo discoteca tedesco apparentemente guidato da quattro cantanti caraibici. In realtà, Farian lui stesso aveva fornito la voce nel primo album del gruppo. Conosceva limportanza dellimmagine meglio di chiunque altro e quando incontrò Rob e Fab allinizio del 1988, vide immediatamente unopportunità.
Giovane, attraente e affamati di successo, le aspiranti pop star erano facili bersagli. Rob, figlio di un soldato nero americano e di una donna bianca tedesca, è nato a New York City ma ha trascorso i primi anni della sua vita in un orfanotrofio bavarese. È stato adottato quando aveva 4 anni e, cresciuto a Monaco, era alle prese con il razzismo e il senso di isolamento solo attraverso la musica e la breakdance ha trovato la sua identità. Quando ha incontrato Fab, che era stato cresciuto a Parigi da genitori dellisola caraibica della Guadalupa, ha trovato qualcuno con interessi ed esperienze di vita simili.
“Qualcosa è scattato tra di noi”, ha detto Rob al Los Angeles Times nel luglio 1989, quando la stella di Milli Vanilli era ancora in ascesa. “Forse è perché siamo entrambi neri cresciuti in città straniere che non avere troppi neri. “
Allinizio della loro amicizia, Rob e Fab erano volti normali nella scena dei club di Monaco. Si dilettavano nella danza e nel modellismo, ma quello che volevano davvero fare , Rob ha detto in unintervista del 2017 con VLADTV, era fare musica. Hanno iniziato a frequentare musicisti di studio locali nellorbita di Farian e hanno suonato in alcuni spettacoli nei club. Presto, Farian stesso se ne accorse.
Quello che è successo dopo è la parte più cruciale e contestata della storia. Farian ha invitato Rob e Fab nel suo studio e ha firmato un contratto discografico con il duo. Questo è noto. La domanda è se Rob e Fab sapessero in cosa stavano andando a finire.
“Siamo caduti in una trappola, non sapendo che fosse una trappola”, ha detto Fab a VLADTV. Nella sua versione degli eventi, lui e Rob hanno firmato il contratto senza rendersi conto che venivano assunti esclusivamente per la sincronizzazione labiale. Volevano cantare, e la prima volta che Farian ha suonato con loro “Girl You Know Its True”, la canzone che sarebbe diventata la loro svolta internazionale, ha presentato il brano come un brano strumentale . Non sapevano che Farian aveva già registrato voci con cantanti professionisti.
Quando hanno appreso la verità, ha detto Fab, avevano già speso i soldi anticipati di Farian per nuovi vestiti e le loro tipiche extension per capelli. Allimprovviso erano in debito con Farian e non potevano abbandonare il progetto finché non lo avessero rimborsato. Una volta che il gruppo è decollato e le ragazze, la droga e i soldi sono entrati in scena, è diventato ancora più difficile per Rob e Fab staccarsi.
Farian ha affermato che Rob e Fab non sarebbero mai stati veri artisti di registrazione . “Non ho mai sentito un cantante così cattivo”, ha detto Farian di Rob in unintervista al Los Angeles Times “Volevano cantare. Volevano scrivere canzoni. Non è mai successo. Andavano invece in discoteca “fino alle 4 del mattino e dormivano tutto il giorno. Non facevano che festa. Qualcuno che vive così non può fare buona musica”.
Nonostante tutto il suo acume nel mondo dello spettacolo, Farian aveva Non ho idea di quanto sarebbe diventata grande lintera cosa. “È stata unidea folle”, ha detto al Los Angeles Times. “Ho pensato, ok, è solo per discoteche e club.”Ma il suo mix di pop, R & B e hip-hop era perfettamente adattato per i tempi, e Milli Vanilli divenne rapidamente lequivalente dellindustria musicale del mostro di Frankenstein.
“Girl You Know Its True” è arrivata al numero 1 in Germania e ha ottenuto un contratto con la Arista Records negli Stati Uniti. Grazie in gran parte ai loro video musicali, che mostravano i pantomimeri fotogenici che indossavano abiti fantastici e dondolavano quelle trecce distintive, Milli Vanilli ha ottenuto cinque successi nella Top 5 della Billboard Hot 100. Questo includeva tre singoli n. My Number, “Girl Im Gonna Miss You” e “Blame It on the Rain”. Tutti e quattro i singoli erano sullalbum Girl You Know Its True, che ha ottenuto sei dischi di platino in America e ha venduto milioni di copie in più in tutto il mondo.
Mentre si godevano le trappole della fama, Rob e Fab hanno lottato per conviverci Il loro segreto.Il 21 luglio 1989, il nastro di supporto del gruppo ha funzionato male durante una tappa del tour del Club MTV a Bristol, Connecticut. Mentre le parole “Ragazza, lo sai che è …” ripetute più e più volte, Rob andò nel panico e corse fuori dal palco. Lincidente non ha avuto effetti immediati sulla loro carriera, ma in seguito Rob ha definito lincidente “linizio della fine”.
Pensando che il loro tempo stava per scadere, Rob e Fab si rivoltarono contro Farian e chiesero di continuare a cantare. il loro prossimo album. Man mano che la battaglia si intensificava, Farian non ebbe altra scelta che convocare una conferenza stampa e spargere la voce. Non si scusò per la truffa e nel 1991 pubblicò The Moment of Truth, un nuovo album in studio accreditato a The Real Milli Vanilli, ovvero i cantanti del primo album. Arista, nel frattempo, ha affermato di non essere a conoscenza dellinganno, anche se Rob e Fab hanno insistito che letichetta sapesse esattamente cosa stava succedendo.
Giorni dopo la conferenza stampa di Farian, Rob e Fab hanno chiamato i loro. Sono stati raggiunti da un doppiatore che ha assicurato al pubblico che, sì, potevano cantare. Rob e Fab hanno poi restituito i loro Grammy, cosa che avevano pianificato di fare anche prima che la Recording Academy revocasse formalmente il premi.
La ricaduta è stata devastante per Rob e Fab Nel 1993 pubblicò un album di rimonta omonimo e apparve persino allArsenio Hall Show per cantare per davvero davanti a un pubblico nazionale. Ma Rob & Fab fallì e i due ex idoli lottarono contro la tossicodipendenza.
Fab alla fine è tornato sobrio, ma Rob è andato fuori controllo. Nel 1996 ha scontato il carcere per aver aggredito due persone e aver fatto irruzione in unauto, e nel 1998 è morto per overdose di droga in una stanza dalbergo di Francoforte. Aveva 33 anni.
Al momento della sua morte, apparentemente Rob aveva lavorato di nuovo con Farian. “Sono” totalmente scioccato “, ha detto il produttore allIndependent dopo aver appreso della morte di Rob.” Rob sembrava di nuovo davvero a posto. Era pieno di ottimismo per il futuro. Avevamo intenzione di registrare materiale per un altro album. “
Fab non era coinvolto in quel progetto, ma ha rivisitato il passato di Milli Vanilli a modo suo. In unaltra bizzarra svolta in questa storia, Fab ha collaborato con John Davis, uno dei veri cantanti la cui voce una volta si era sincronizzato con le labbra, per il progetto Face Meets Voice: A Milli Vanilli Experience. Lemergere di quellimprobabile duo potrebbe dare una buona conclusione al film di Milli Vanilli che è in lavorazione dal 2007. Le riprese del progetto stavano per iniziare quando il regista Brett Ratner ha perso il suo contratto di cofinanziamento con la Warner Bros. tra le accuse. di cattiva condotta sessuale.
Ai tempi doro, Milli Vanilli sosteneva che il nome della band significava “energia positiva” in turco. Non era vero: il moniker era parzialmente ispirato dal gruppo pop inglese Scritti Politti. Ma Fab ha mantenuto un atteggiamento straordinariamente ottimista man mano che cresceva. Oltre a fare musica, si è ramificato in discorsi motivazionali, usando la sua storia come esempio di come si può “non solo sopravvivere ma prosperare” dopo le avversità. Ha sicuramente fatto pace con la sua eredità. Parlando con lAssociated Press nel 2018, ha difeso il contributo suo e di Rob alla cultura pop circa due decenni prima.
“La gente potrebbe dire:” Beh, sai, non hanno cantato nel disco “, “Fab ha detto.” Ma guarda il resto. Siamo stati il cuore e lanima di Milli Vanilli. Abbiamo fatto quelle 107 città (in tour) … in otto mesi. Abbiamo lavorato sodo. Abbiamo lavorato sodo. Abbiamo intrattenuto le persone. “