3 chimere umane che esistono già

La notizia che i ricercatori vogliono creare chimere uomo-animale ha recentemente generato polemiche e potrebbe evocare idee su Frankenstein-ish esperimenti. Ma le chimere non sono sempre prodotte dalluomo e ci sono una serie di esempi di chimere umane che già esistono.

Una chimera è essenzialmente un singolo organismo che “è composto da cellule di due o più” individui “, cioè contiene due serie di DNA, con il codice per creare due organismi separati.

Un modo in cui le chimere possono accadere naturalmente negli esseri umani è che un feto può assorbire il suo gemello. Ciò può verificarsi con gemelli fraterni, se un embrione muore molto presto durante la gravidanza e alcune delle sue cellule vengono “assorbite” dallaltro gemello. Il feto rimanente avrà due serie di cellule, il proprio set originale, più quello del suo gemello.

Questi individui spesso non sanno di essere una chimera. Ad esempio, nel 2002, i notiziari riportarono la storia di una donna di nome Karen Keegan, che aveva bisogno di un trapianto di rene e si sottopose a test genetici insieme alla sua famiglia , per vedere se un membro della famiglia poteva donargliene uno. Ma i test suggerivano che geneticamente, Keegan non poteva essere la madre dei suoi figli. Il mistero fu risolto quando i medici scoprirono che Keegan era una chimera: aveva un diverso insieme di DNA nei suoi globuli rispetto agli altri tessuti del suo corpo.

Una persona può anche essere una chimera se si sottopone a un trapianto di midollo osseo. Durante tali trapianti, che possono essere usati ad esempio per curare la leucemia, un persona avrà il proprio midollo osseo distrutto e sostituito con midollo osseo di unaltra persona. Il midollo osseo contiene cellule staminali che si sviluppano in globuli rossi. Ciò significa che una persona con un trapianto di midollo osseo avrà cellule del sangue, per il resto della sua vita , che sono geneticamente identici a th ose del donatore e non sono geneticamente uguali alle altre cellule del proprio corpo.

In alcuni casi, tutte le cellule del sangue in una persona che ha ricevuto un trapianto di midollo osseo corrisponderanno al DNA di il loro donatore. Ma in altri casi, il ricevente può avere un mix sia delle proprie cellule del sangue che di quelle del donatore, secondo un documento di revisione del 2004 sulla rivista Bone Marrow Transplantation. Una trasfusione di sangue darà anche temporaneamente a una persona le cellule di qualcun altro, ma in un trapianto di midollo osseo, le nuove cellule del sangue sono permanenti, secondo il Tech Museum of Innovation di San Jose, California.

Più comunemente , le persone possono mostrare il cosiddetto microchimerismo, quando una piccola parte delle loro cellule proviene da qualcun altro. Questo può accadere quando una donna rimane incinta e un piccolo numero di cellule del feto migrano nel suo sangue e viaggiano verso diversi organi.

Uno studio del 2015 ha suggerito che ciò accade in quasi tutte le donne in gravidanza, almeno temporaneamente. I ricercatori hanno testato campioni di tessuto da reni, fegati, milza, polmoni, cuori e cervello di 26 donne che sono morte tragicamente durante la gravidanza o entro un mese dal parto. Lo studio ha scoperto che le donne avevano cellule fetali in tutti questi tessuti. I ricercatori sapevano che le cellule provenivano dal feto e non dalla madre, perché le cellule contenevano un cromosoma Y (che si trova solo nei maschi) e tutte le donne avevano avuto figli.

In alcuni casi, le cellule fetali possono rimanere nel corpo di una donna per anni. In uno studio del 2012, i ricercatori hanno analizzato il cervello di 59 donne di età compresa tra 32 e 101 anni, dopo che erano morte. Hanno scoperto che il 63% di queste donne aveva tracce di DNA maschile da cellule fetali nel cervello. La donna più anziana ad avere cellule fetali nel cervello aveva 94 anni, il che suggerisce che a volte queste cellule possono rimanere nel corpo per tutta la vita.

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