In Sibirien kam 1908 eine gewaltige Explosion aus dem Nichts
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Am 30. Juni 1908 riss eine Explosion über einem abgelegenen Wald in Sibirien in der Nähe des Flusses Podkamennaya Tunguska durch die Luft.
Es wird angenommen, dass der Feuerball 50 bis 100 m breit war. Er hat 2.000 km² des Taiga-Waldes in der Gegend erschöpft und etwa 80 Millionen Bäume abgeflacht.
Die Erde zitterte Die nächste Stadt ist mehr als 60 km entfernt. Die Bewohner dort spürten sogar die Hitze der Explosion, und einige wurden von den Füßen gesprengt.
Der Absturz wurde verfolgt Zum Glück war das Gebiet, in dem diese massive Explosion stattfand, nur spärlich bewohnt. Es gab keine offizielle Berichte über menschliche Opfer, t Obwohl ein lokaler Hirschhirte Berichten zufolge starb, nachdem er von der Explosion in einen Baum gestoßen worden war. Hunderte von Rentieren wurden ebenfalls zu verkohlten Kadavern.
Ein Augenzeugenbericht sagte, dass „der Himmel in zwei Teile geteilt wurde und hoch über dem Wald der gesamte nördliche Teil des Himmels mit Feuer bedeckt schien …
„In diesem Moment gab es einen Knall am Himmel und einen mächtigen Crash … Auf den Crash folgte ein Geräusch wie Steine, die vom Himmel fallen oder von Gewehren, die schießen.“
Dieser „Tunguska“ Ereignis „bleibt das mächtigste seiner Art in der Geschichte – es produzierte ungefähr 185-mal mehr Energie als die Hiroshima-Atombombe (mit einigen Schätzungen sogar noch höher). Seismische Rumpel wurden sogar bis nach Großbritannien beobachtet.
Und doch stellen Forscher über hundert Jahre später immer noch Fragen darüber, was genau an diesem schicksalhaften Tag passiert ist. Viele sind überzeugt, dass es ein Asteroid oder ein Komet war, der für die Explosion verantwortlich war. Aber nur sehr wenige Spuren von Dieses große außerirdische Objekt wurde jemals gefunden und eröffnet den Weg für ausgefallenere Erklärungen für das Explosion.
Die Region Sungia in Tunguska ist ein abgelegener Ort mit einem dramatischen Klima. Es hat einen langen feindlichen Winter und einen sehr kurzen Sommer, wenn sich der Boden in einen schlammigen unbewohnbaren Sumpf verwandelt. Dies macht es extrem schwierig, in das Gebiet zu gelangen.
Als die Explosion passierte, wagte sich niemand an die Baustelle, um Nachforschungen anzustellen. Dies lag zum Teil daran, dass die russischen Behörden dringendere Bedenken hatten als die wissenschaftliche Neugier zu stillen, sagt Natalia Artemieva vom Planetary Science Institute in Tucson, Arizona.
Er fand Eine große Fläche abgeflachter Bäume mit einer Breite von etwa 50 km
Die politischen Unruhen im Land nahmen zu – der Erste Weltkrieg und die russische Revolution waren nur einige davon Jahre entfernt. „Es gab nur einige Veröffentlichungen in lokalen Zeitungen, nicht einmal in St. Petersburg oder Moskau“, sagt sie.
Nur wenige Jahrzehnte später, 1927, machte schließlich ein russisches Team unter der Leitung von Leonid Kulik eine Reise in die Umgebung. Er war sechs Jahre zuvor auf eine Beschreibung des Ereignisses gestoßen und hatte die russischen Behörden davon überzeugt, dass sich eine Reise lohnen würde. Als er dort ankam, war der Schaden fast 20 Jahre nach der Explosion immer noch sofort erkennbar.
Er fand eine große Fläche abgeflachter Bäume, die sich in einer seltsamen Schmetterlingsform etwa 50 km breit ausbreiteten. Er schlug vor, dass ein außerirdischer Meteor in der Atmosphäre explodiert war.
Es verwirrte ihn, dass es keinen Einschlagkrater oder überhaupt keine meteorischen Überreste gab. Um dies zu erklären, schlug er vor, dass der sumpfige Boden zu weich sei, um alles zu bewahren, was ihn getroffen habe, und dass alle Trümmer der Kollision begraben worden seien.
Kulik hoffte immer noch, dass er die Überreste aufdecken könne, wie er schrieb seine Schlussfolgerungen von 1938. „Wir sollten erwarten, in einer Tiefe von kaum weniger als 25 Metern auf zerkleinerte Massen dieses nickelhaltigen Eisens zu stoßen, von denen einzelne Stücke ein Gewicht von ein oder zweihundert Tonnen haben können.“
Einige vermuteten, dass das Tunguska-Ereignis das Ergebnis einer Kollision von Materie und Antimaterie gewesen sein könnte.
Russische Forscher sagten später, dass dies der Fall sei war ein Komet, kein Meteor, der den Schaden verursachte. Kometen bestehen größtenteils aus Eis – nicht aus Gestein wie Meteoriten -, daher wäre das Fehlen von außerirdischen Gesteinsfragmenten auf diese Weise sinnvoller. Das Eis hätte zu verdampfen begonnen, als es in die Erdatmosphäre gelangte, und würde dies auch weiterhin tun, wenn es auf den Boden fiel.
Aber das war nicht das Ende der Debatte. Weil die genaue Identität der Explosion Unklar war, dass bald seltsame alternative Theorien auftauchten.
Einige vermuteten, dass das Tunguska-Ereignis das Ergebnis einer Kollision von Materie und Antimaterie gewesen sein könnte. In diesem Fall vernichten sich die Teilchen und senden intensive Energiestöße aus.
Ein weiterer Vorschlag war, dass eine nukleare Explosion die Explosion verursachte.Ein noch ausgefallenerer Vorschlag war, dass ein außerirdisches Raumschiff auf der Suche nach dem Süßwasser des Baikalsees an der Stelle abgestürzt ist.
Wie zu erwarten war, blieb keine dieser Theorien bestehen. Bei einer Expedition von 1958 entdeckten die Forscher winzige Überreste von Silikat und Magnetit im Boden.
Weitere Analysen zeigten, dass sie einen hohen Nickelgehalt hatten, ein bekanntes Merkmal des Meteoritengesteins. Die Meteoritenerklärung sah schließlich richtig aus – und K. Florensky, Autor eines Berichts von 1963 über das Ereignis, wollte unbedingt die fantastischeren Theorien zur Ruhe bringen:
Sie befassten sich mehr mit größeren Asteroiden, die zum globalen Aussterben führen könnten.
„Während ich mir der Vorteile sensationeller Werbung bewusst bin, wenn ich die Öffentlichkeit auf a aufmerksam mache Problem sollte betont werden, dass ungesundes Interesse, das durch verzerrte Fakten und Fehlinformationen geweckt wird, niemals als Grundlage für die Förderung wissenschaftlicher Erkenntnisse verwendet werden sollte. „
Aber das hinderte andere nicht daran, sich selbst auszudenken einfallsreichere Ideen. 1973 wurde in der renommierten Zeitschrift Nature ein Artikel veröffentlicht, der darauf hinweist, dass ein Schwarzes Loch in die Erde kollidierte, um die Explosion auszulösen. Dies wurde von anderen schnell bestritten.
Artemieva sagt, dass solche Ideen einfach ein Nebenprodukt der menschlichen Psychologie sind. „Menschen, die Geheimnisse und“ Theorien „mögen, hören normalerweise nicht auf Wissenschaftler“, sagt sie. Eine gewaltige Explosion, gepaart mit einem Mangel an kosmischen Überresten, ist reif für diese Art von Spekulationen.
Aber sie sagt auch, dass Wissenschaftler eine gewisse Verantwortung übernehmen müssen, weil sie so lange gebraucht haben, um die Explosionsstelle zu analysieren. Sie befassten sich mehr mit größeren Asteroiden, die zum globalen Aussterben führen könnten, genau wie der Chicxulub-Asteroid. Es hat die meisten Dinosaurier vor 66 Millionen Jahren ausgelöscht.
2013 hat ein Team einen Großteil der Spekulationen der früheren Jahrzehnte gestoppt. Unter der Leitung von Victor Kvasnytsya von der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Ukraine analysierten die Forscher 1978 mikroskopische Proben von Gesteinen, die an der Explosionsstelle gesammelt wurden. Die Gesteine hatten einen meteorischen Ursprung. Entscheidend ist, dass die von ihnen analysierten Fragmente aus einer Torfschicht aus dem Jahr 1908 gewonnen wurden.
Verschiedene Gravitationswechselwirkungen können ihre Umlaufbahn dramatischer verändern
Die Überreste wiesen Spuren eines Kohlenstoffminerals namens Lonsdaleit auf, das eine Kristallstruktur aufweist, die fast wie Diamant ist. Es ist bekannt, dass sich dieses spezielle Mineral bildet, wenn eine graphithaltige Struktur wie ein Meteor auf die Erde stürzt.
„Unsere Untersuchung von Proben aus Tunguska sowie Untersuchungen vieler anderer Autoren zeigen, dass Meteoriten ihren Ursprung haben Tunguska-Ereignis „, sagt Kvasnytsya. „Wir glauben, dass in Tunguska nichts Paranormales passiert ist.“
Das Hauptproblem sei, dass die Forscher zu viel Zeit damit verbracht hätten, nach großen Gesteinsstücken zu suchen. „Es war notwendig, nach sehr kleinen Partikeln zu suchen“, wie sie sein Team studierte.
Aber es ist keine endgültige Schlussfolgerung. Meteorschauer treten häufig auf. Viele kleine könnten daher ihre Überreste unbemerkt auf die Erde streuen. Proben mit meteorischem Ursprung könnten vermutlich von einer dieser Proben stammen. Einige Forscher bezweifeln auch, dass der gesammelte Torf aus dem Jahr 1908 stammt.
Sogar Artemieva sagt, dass sie ihre Modelle überarbeiten muss, um die völlige Abwesenheit von Meteoriten in Tunguska zu verstehen.
Immer noch im Einklang Mit den frühen Beobachtungen von Leonid Kulik besteht heute noch ein breiter Konsens darüber, dass das Tunguska-Ereignis durch einen großen kosmischen Körper wie einen Asteroiden oder Kometen verursacht wurde, der mit der Erdatmosphäre kollidierte.
Die meisten Asteroiden haben ziemlich stabile Umlaufbahnen, von denen sich viele im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter befinden. „Verschiedene Gravitationswechselwirkungen können jedoch dazu führen, dass sie ihre Umlaufbahn dramatischer verändern“, sagt Gareth Collins vom Imperial College London, UK.
Gelegentlich können diese felsigen Körper in die Erdumlaufbahn übergehen, was sie auf einen Kollisionskurs mit uns bringen kann. An dem Punkt, an dem man in unsere Atmosphäre eintritt und zu fragmentieren beginnt, wird dies als Meteor bezeichnet.
Was das Tunguska-Ereignis so dramatisch machte, war, dass es ein äußerst seltener Fall war, den Forscher als „Megatonnen“ -Ereignis bezeichnen – da die emittierte Energie etwa 10 bis 15 Megatonnen TNT betrug, obwohl noch höhere Schätzungen vorliegen wurde auch vorgeschlagen.
Dies ist auch der Grund, warum es schwierig war, das Tunguska-Ereignis vollständig zu verstehen. Es ist das einzige Ereignis dieser Größenordnung, das in der jüngeren Geschichte stattgefunden hat. „Das schränkt unser Verständnis ein“, sagt er Collins.
Artemieva sagt nun, dass es klare Phasen gegeben hat, die sie in einem Bericht skizziert hat, der im zweiten Halbjahr 2016 im Jahresbericht über Erd- und Planetenwissenschaften veröffentlicht werden soll.
Die meisten Leute glauben, sie kommen aus dem Weltraum herein und hinterlassen einen Krater
Erstens trat der kosmische Körper mit 15 bis 30 km / s in unsere Atmosphäre ein.
Glücklicherweise schützt uns unsere Atmosphäre gut. „Es wird einen Stein zerbrechen, der kleiner als ein Fußballfeld ist“, erklärt der NASA-Forscher Bill Cooke, der das Meteoroid Environment Office der NASA leitet. „Die meisten Leute glauben, sie kommen aus dem Weltraum herein und verlassen einen Krater.“ großes rauchendes Stück Stein auf dem Boden. Die Wahrheit ist genau das Gegenteil. “
Die Atmosphäre bricht im Allgemeinen einige Kilometer über der Erdoberfläche Steine auf und erzeugt gelegentlich einen Schauer kleinerer Steine, die zum Zeitpunkt des Aufpralls kalt sein werden.
Im Fall von Tunguska muss der ankommende Meteor extrem zerbrechlich gewesen sein oder die Explosion so intensiv gewesen sein, dass alle seine Überreste 8-10 km über der Erde ausgelöscht wurden.
Dieser Prozess erklärt die zweite Phase des Ereignisses . Die Atmosphäre verdampfte das Objekt in winzige Stücke, während intensive kinetische Energie sie gleichzeitig in Wärme umwandelte.
„Der Prozess ähnelt einer chemischen Explosion. Bei konventionellen Explosionen wird chemische oder nukleare Energie in Wärme umgewandelt“, sagt Artemieva.
Die intensive Hitze führte zu Stoßwellen, die über Hunderte von Kilometern zu spüren waren.
Mit anderen Worten, alle Überreste der Erdatmosphäre wurden dabei in kosmischen Staub umgewandelt.
Wenn sich die Ereignisse auf diese Weise abspielten, erklärt dies das Fehlen großer Stücke kosmischen Materials am Ort. „Es ist sehr schwierig, auf einer großen Fläche ein millimetergroßes Korn zu finden. Es ist notwendig, im Torf zu suchen „, sagt Kvasnytsya.
Als das Objekt in unsere Atmosphäre eindrang und auseinander brach, führte die intensive Hitze zu Stoßwellen, die Hunderte von Kilometern lang zu spüren waren. Als dieser Luftstoß dann auf den Torf traf Boden hat es alle Bäume in der Nähe abgeflacht.
Artemieva schlägt eine enorme Wolke vor, die aus dem Aufwind resultiert, dem dann eine Wolke mit einem Durchmesser von „Tausenden von Kilometern“ folgt.
Aber Tunguskas Geschichte ist noch nicht vorbei. Einige andere Forscher haben bereits vorgeschlagen, dass uns ein offensichtlicher Hinweis zur Erklärung des Ereignisses fehlt.
2007 schlug ein italienisches Team vor, dass ein See 8 km nordnordwestlich der Explosion liegt Das Epizentrum könnte ein Einschlagkrater sein. Der Cheko-See sei vor dem Ereignis auf keiner Karte verzeichnet worden.
Luca Gasperini von der Universität Bologna in Italien reiste Ende der neunziger Jahre zum See und sagt, es sei schwierig, den Ursprung des Sees auf andere Weise zu erklären. „Jetzt sind wir sicher, dass er nach dem Aufprall nicht aus dem Hauptkörper von Tunguska, sondern aus einem Fragment des Asteroiden entstanden ist, das durch die Explosion erhalten wurde. „
Alle“ rätselhaften „Objekte am Grund dieses Sees können mit minimalem Aufwand leicht wiederhergestellt werden.
Gasperini glaubt fest daran, dass ein großes Stück Asteroid 10 m unter dem Grund des Sees liegt und in Sedimenten vergraben ist. „Es wäre für Russen sehr einfach, dorthin zu gelangen und zu bohren ,“ er sagt. Trotz heftiger Kritik an der Theorie hofft er immer noch, dass jemand den See nach Überresten meteorischen Ursprungs absucht.
Dass der Cheko-See ein Einschlagkrater ist, ist keine beliebte Idee. Es ist nur eine andere „Quasi-Theorie“, sagt Artemieva. „Alle“ rätselhaften „Objekte am Grund dieses Sees könnten mit minimalem Aufwand leicht geborgen werden – der See ist nicht tief“, sagt sie. Collins ist auch nicht mit Gasperinis Idee einverstanden.
Im Jahr 2008 veröffentlichten er und seine Kollegen eine Gegenargumentation zu der Theorie, wonach „nicht betroffene alte Bäume“ in der Nähe des Sees seien, die bei einem großen ausgelöscht worden wären In der Nähe war ein Stück Stein gefallen.
Unabhängig von den Details ist der Einfluss des Tunguska-Ereignisses immer noch zu spüren. Forschungsarbeiten zu diesem Thema werden weiterhin veröffentlicht.
Heute, Astronomen Schauen Sie auch mit leistungsstarken Teleskopen in den Himmel, um nach Anzeichen dafür zu suchen, dass Felsen mit dem Potenzial, ein ähnliches Ereignis auszulösen, auf uns zukommen, und um das Risiko zu bewerten, das sie darstellen.
Wenn ein Ereignis vom Typ Tunguska erneut auftritt, besteht die überwältigende Wahrscheinlichkeit, dass es nicht in der Nähe der menschlichen Bevölkerung auftritt.
2013 in Tscheljabinsk, Russland Ein relativ kleiner Meteor mit einer Breite von 19 m verursachte sichtbare Störungen. Dies überraschte Forscher wie Collins. Seine Modelle hatten vorausgesagt, dass dies nicht dazu führen würde viel Schaden wie es getan hat.
„Was“ herausfordernd ist, ist, dass dieser Prozess des Asteroiden, der in der Atmosphäre zerstört, verlangsamt, verdampft und seine Energie an die Luft überträgt, ein sehr komplizierter Prozess ist. Wir möchten es besser verstehen, um die Folgen dieser Ereignisse in Zukunft besser vorhersagen zu können.“
Früher wurde angenommen, dass Meteore in Tscheljabinsk-Größe etwa alle 100 Jahre auftreten, während Ereignisse in Tunguska-Größe voraussichtlich einmal im Jahrtausend auftreten. Diese Zahl wurde inzwischen überarbeitet. Meteore in Tscheljabinsk-Größe könnten auftreten Zehnmal häufiger, sagt Collins, während Auswirkungen im Tunguska-Stil alle 100 bis 200 Jahre auftreten könnten.
Leider sind und bleiben wir gegen ähnliche Ereignisse schutzlos, sagt Kvasnytsya. Wenn eine weitere Explosion gefällt Das Tunguska-Ereignis fand über einer bevölkerungsreichen Stadt statt und würde Tausende, wenn nicht Millionen von Opfern fordern, je nachdem, wo es getroffen wurde.
Aber es sind nicht alle schlechten Nachrichten. Die Wahrscheinlichkeit, dass dies geschieht, ist äußerst gering, sagt er Collins, vor allem angesichts der riesigen Oberfläche der Erde, die mit Wasser bedeckt ist. „Wenn ein Ereignis vom Typ Tunguska erneut auftritt, besteht die überwältigende Wahrscheinlichkeit, dass es nicht in der Nähe der menschlichen Bevölkerung auftritt.“
Wir werden es vielleicht nie tun Finden Sie heraus, ob das Tunguska-Ereignis verursacht wurde von einem Meteor oder Kometen, aber auf eine Weise, die keine Rolle spielt. Beides hätte zu einer intensiven kosmischen Störung führen können, über die wir noch über ein Jahrhundert später sprechen.
Melissa Hogenboom ist die Autorin von BBC Earth. Sie ist @melissasuzanneh auf Twitter.
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