Ich habe versucht, der französischen Fremdenlegion beizutreten

Ende letzten Jahres habe ich beschlossen, dass es eine gute Idee wäre, der französischen Fremdenlegion beizutreten. Ich saß in Birmingham, Alabama, fest, verkaufte eine Versicherung für Erdnüsse, lebte in einer beschissenen Wohnung neben den Projekten und jagte immer noch College-Mädchen (ich entschied mich hauptsächlich für ihre Cousins mit Schulabbrecher). Ich traf schlechte Entscheidungen und wusste es. Eines Nachts, als ich in einer Kneipe war, die ich besuchte, hörte ich, wie diese beiden salzigen alten Kriegstierärzte kriegerisch behaupteten, wenn sie es noch einmal tun müssten, wären sie der Legion beigetreten – sie würden es jetzt richtig machen Viele hoffnungsvolle Bewerber, die die Legion als sauberen Schiefer ansehen, haben sich entschlossen, mein Glück zu versuchen. Im Nachhinein weiß ich nicht, was mich über den Rand gebracht hat. Ich wusste nur, dass Frankreich ungefähr so weit von Alabama entfernt war, wie ich es wahrscheinlich bekommen würde.

Die französische Fremdenlegion ist eine der wenigen westlichen Streitkräfte, die hauptsächlich aus Ausländern besteht. Es wurde vor fast 200 Jahren aus dem gleichen Grund gegründet, aus dem Australien existiert – um den Rückständen der Gesellschaft einen neuen Lebenszweck zu geben, idealerweise einen, der sie so weit wie möglich von zu Hause weggebracht hat. Die Legion wird Sie gerne in den Krieg schicken, um dafür zu kämpfen ein Land, das Sie kaum kennen. Im Gegenzug werden Sie zu Gott weiß wo verschifft und haben die Möglichkeit, sich neu zu erfinden.

Im Laufe der Geschichte hat die Legion Menschen, denen die Brücken ausgegangen sind, als zweite Chance zum Brennen gedient. Für die wenigen, die bereit und in der Lage sind, es zu versuchen, erwartet Sie ein brandneuer Anfang und eine brandneue Identität mit einem frisch geprägten französischen Pass. Der einzige Haken ist, dass Sie einen Fünfjahresvertrag unterschreiben und sich damit abfinden müssen, dass sie Sie schließlich für alles melken, was Sie wert sind oder zumindest für das, was sie für Sie ausgegeben haben.

Obwohl ich dank Jean-Claude Van Dammes Legionär eine ziemlich gute Vorstellung davon hatte, worauf ich mich einlassen würde, hatte ich immer noch keine Ahnung, was es bedeutete, Legionär zu sein, als ich mich entschied, mein altes Leben hinter mir zu lassen Im Gegensatz zur US-Armee können Sie nicht im Voraus anrufen und Ihre Pläne oder Bedenken mit einem väterlichen Rekrutierer besprechen. Das Beste, was Sie tun können, ist, mit Ihrem Pass und gekreuzten Fingern am Eingangstor des Hauptquartiers der Legion aufzutauchen. Verstehen Sie mich nicht falsch – ich war so vorbereitet, wie ich hätte sein können. Ich hatte meinen Job gekündigt, war aus meiner Wohnung ausgezogen und hatte die meisten meiner weltlichen Besitztümer in den USA eingelagert. Ich war in Form und ich war engagiert. Mit einem One-Way-Flugticket, ein paar Zwischenstopps und 22 Stunden später befand ich mich in Aubagne, Frankreich, am Boden.

Nach ein paar Bieren in einer örtlichen Taverne fühlte ich mich aufgeladen und bereitete mich darauf vor eine möglicherweise lange Pause von Freiheit und Realität. Schließlich nahm ich den Mut zusammen, am Tor aufzutauchen. Dort traf ich einige potenzielle Legionäre: einen mageren, kettenrauchenden Marokkaner und zwei spanische Hoffnungsträger, die aussahen, als wären sie aus der Eurotrash-Version von Fight Club herausgegangen. Schon bald schloss sich ein verwitterter Russe, der auf dem Weg zu einem Gulag in Sibirien gewesen sein könnte, der Wartegruppe an. Wir hatten einige Sprachbarrieren zwischen uns, aber wir würden alle im Rahmen dieses unruhigen Handels mit der Legion Französisch lernen.

Bevor wir uns endlich einlassen, ein bewaffneter Legionär – der erste, den ich tatsächlich hatte jemals persönlich gesehen – überprüfte unsere Pässe. Die Schwere meiner etwas impulsiven Entscheidung setzte endlich ein. Er stellte schnell sicher, dass jeder von uns mindestens vier Klimmzüge an der Markise draußen machen konnte, um später keine Zeit mehr zu verschwenden. Dann waren wir drin .

Legionärswohnräume

Nachdem wir unsere Habseligkeiten abgegeben hatten, wurde uns gezeigt, wo wir vorerst leben würden – ein heruntergekommenes Gebäude, das an etwas erinnert eines Wohnprojekts im Ostblock oder eines Art-Deco-Gefängnisses.

Die nächsten Wochen bestanden aus einer Flut von physischen und medizinischen Tests und viel Herumsitzen. Wir haben die Zeit getötet, Zigaretten zu teilen und die Scheiße zu schießen Wenn Ihr Name für Ihren nächsten Test aufgerufen wird, werden Sie gehorsam mit einer imaginären Dringlichkeit überfahren und bleiben aufmerksam. Wenn Sie zu irgendeinem Zeitpunkt keinen Test bestehen oder ein medizinisches Problem auftritt, werden Ihre Sachen zurückgegeben und Sie sind es Innerhalb weniger Minuten verschwunden.

Es gibt einen alten Witz, der ungefähr so lautet: „ZU VERKAUFEN – Französisches Gewehr. Zweimal fallen gelassen, nie gefeuert. „Für diejenigen, die es nicht wissen, spielt der Witz auf die Tendenz der Franzosen an, sich zu ergeben und / oder von anderen Nationen besetzt zu werden. Wie viele gute Witze spielt es mit einem ziemlich uninformierten Stereotyp – niemand dachte, französische Soldaten seien in den Tagen Napoleons inkompetent.Wie auch immer, ein Ratschlag: Obwohl dieser Witz humorvoll erscheint, erwähnen Sie ihn nicht gegenüber Möchtegern-Soldaten in Aubagne. Es stellt sich heraus, dass einige dieser Jungs sich selbst ziemlich ernst nehmen.

Der Querschnitt der Jungs, die ich in der Legion getroffen habe, war gelinde gesagt vielseitig. Ohne an einer UN-Sitzung teilzunehmen, kann ich mir kein anderes Szenario vorstellen, in dem Sie sich in einem Raum befinden würden, in dem mehr Länder vertreten sind. Und die Persönlichkeiten, denen Sie in der Legion begegnen, sind weitaus interessanter als die, die Sie in der UNO finden würden. Irgendwann fragte mich ein Ägypter mit Hilfe einer beschissenen Gebärdensprache und eines noch beschisseneren „Dolmetschers“, ob ich in eine pissen könne Kondom für ihn. Anscheinend war er von der Aussicht auf einen Drogentest irgendwie überrascht und hatte bis ein paar Tage vor seiner Einstellung Haschisch geraucht. Da ich den Mann nie getroffen hatte, täuschte ich höflich Unwissenheit vor und lehnte ab. Ich sah ihn nie ihn wieder.

Die nächsten Tests waren solche, mit denen festgestellt werden sollte, ob wir klug genug waren. An erster Stelle stand eine Reihe von SAT-ähnlichen Argumentationsbewertungen, die einige der weniger zerebralen Bewerber aus dem Wettbewerb herausholten. Dann kam ein Interview, das im Grunde genommen ein langwieriges „Warum willst du mitmachen?“ War. Wie bei jedem Vorstellungsgespräch war es eine Übung, ihnen zu sagen, was du denkst, dass sie hören wollen. Danach versuchte ein Psychiater, uns zum Schwitzen zu bringen indem wir unsere Absichten in Frage stellen und unsere Mängel hervorheben.

Das Schließfach eines Legionärs.

Nach unzähligen Stunden unter unbequemen Bedingungen war das einzige, was zwischen uns und einem Platz bei der Legion stand, die sogenannte „Gestapo“ . “ Es wurde gemunkelt, dass die Legion zu diesem Zeitpunkt alles über dich wusste. Das Wort Interpol wird häufig verwendet – alle finanziellen, kriminellen, familiären und beruflichen Hintergrundinformationen sind angeblich faires Spiel. Nennen wir es eine Vermutung, aber ich denke, das ist Blödsinn. Machen Sie keinen Fehler, ich glaube, jemand hat irgendwo Zugang zu all diesen Informationen. Aber eine verschwitzte, apathische französische Regierung in einem heruntergekommenen, quasi bürokratischen Scheißloch in einem Vorort von Marseille ist das nicht jemand oder irgendwo. Auf jeden Fall haben sie mich zu einem Verhör eingeladen.

Die Idee ist, Sie einzuschüchtern, ihnen alles zu erzählen, was Sie „von Geburt an falsch gemacht haben. Wie unzählige Arschlochpolizisten vor ihnen beschäftigen sie die alten“, wenn Sie lügen, Ich werde es wissen, also sag mir die Wahrheit und ich werde dich einfach loslassen. Mein Vernehmer hatte mein längst vergessenes Handy und meinen Laptop vor sich, dessen Inhalt bereits durchwühlt worden war In einer Wendung von dummem Glück und gutem Timing hatte ich auch nichts zu Saftiges, um mich zu verstecken.

Ich hörte Geschichten von einst privaten Nacktbildern, die enthusiastisch kritisiert, Browser-Suchhistorien hinterfragt und sexuelle Orientierung von der Gestapo unerbittlich herausgefordert zu werden. In meinem Fall denke ich, dass mein nicht so gutes Verständnis der französischen Sprache ein Segen in der Verkleidung war, da mein Mann nur zu wollen schien, dass ich verdammt noch mal aus seinem Büro komme .

Leider kam es am Ende auf einen subjektiven Schnitt an. Es gab 36 von uns, die jeden Test bestanden hatten, aber nur 18 wurden zum eigentlichen Training auf der abgelegenen und mysteriösen „Farm“ gebracht. Ich war zuversichtlich, aber mir war nichts sicher. Ich hatte gehofft, weiterzumachen, aber ein Drink und ein richtiges Bett klangen auch ziemlich gut. Hinter Tür Nummer eins befanden sich Schlafentzug und körperliche Bestrafung, während durch die Risse von Tür Nummer zwei die Aussicht auf einen sofortigen französischen Urlaub strahlte.

Kurz gesagt, ich wurde kurzerhand verletzt. Ich bekam einen fast beleidigenden Geldbetrag (eine angenehme Überraschung, da ich nichts erwartet hatte), meine mageren Sachen wurden zurückgegeben und ich war in wenigen Minuten wieder in meiner Straßenkleidung. Es wurde keine Erklärung angeboten. Nur ein „Danke, dass Sie es versucht haben, kommen Sie nie zurück.“

Mein Ablehnungsschreiben.

Jetzt kann ich einige fundierte Schlussfolgerungen ziehen, basierend darauf, wer es gemacht hat und Wer nicht. Abgesehen von der Tatsache, dass wir bereits bestanden hatten, hatte unsere Auswahl nichts mit unseren quantifizierbaren Leistungen während unserer verschiedenen Tests zu tun. Wenn Sie Franzose waren oder zuvor eine Infanterie-Ausbildung beim Militär Ihres jeweiligen Landes hatten, waren Sie dabei. Der Rest der Jungs, denen das Nicken gegeben wurde, um weiterzumachen, schien besonders arm und verzweifelt zu sein – sie kamen von Orten mit wenigen Optionen, an denen die Aussicht auf ein Gehalt von 50.000 Dollar und eine eventuelle französische Staatsbürgerschaft sie motivieren würde, fast alles gerne in Kauf zu nehmen.

Alles gesagt und getan, ich bin zufrieden mit dem Verlauf der Dinge. Ich habe ein bisschen Französisch gelernt und musste lange genug in Europa bleiben, um meinen Stand zu finden. Jetzt bin ich in Bukarest, wo die Biere sind billig und meine Englischkenntnisse sind sehr gefragt. Ich habe mich sogar mit einem einheimischen Mädchen verstanden, das noch nie von Alabama gehört hat. Es stellt sich heraus, dass Sie sich nicht der französischen Fremdenlegion anschließen müssen, um schließlich wegzukommen.