Watts lázadás (Los Angeles)

Bob Fitch fotózás archívum, © Stanford University Libraries

1965. augusztus 11-én, szerdán tartóztatták le Marquette Frye-t, egy 21 éves fekete férfit ittas vezetés miatt Los Angeles Watts negyedének szélén. A letartóztatása során folytatott küzdelem 6 napos garázdaságot váltott ki, amelynek következtében 34 haláleset, több mint 1000 sérülés, közel 4000 letartóztatás és 40 millió dollár értékű vagyon pusztulása következett be. 1965. augusztus 17-én Martin Luther King a zavargások következtében Los Angelesbe érkezett. A következő napokban szerzett tapasztalatai megerősítették egyre növekvő meggyőződését, miszerint a Déli Keresztény Vezetői Konferenciának (SCLC) észak felé kell mozdulnia, és mozgalmat kell vezetnie a feketék előtt álló növekvő problémák kezelésére a nemzet városi területein.

Frye ivott, és testvérével, Ronalddal vezetett az autóban, amikor a házukat két háztömbnyire áthúzták otthonuktól. Amíg Marquette-t letartóztatták, Ronald visszakapta anyjukat a házából. Amikor Mrs. Frye látta, hogy fiát erőszakosan letartóztatják, harcolt a letartóztató tisztekkel, letépve az egyik tiszt ingét. Ezután egy tiszt megütötte Marquette fejét éjjeli pálcájával, és mind a hármat letartóztatták.

Mire a frízeket letartóztatták, több száz bámészkodót vonzottak a helyszínre. A düh és a pletykák gyorsan elterjedtek a fekete közösségben, a lakók pedig kövekkel autókat vertek, és megverték a környékre belépő fehér embereket. A Los Angeles Megyei Emberi Kapcsolatok Bizottsága által másnap összehívott szomszédsági értekezlet nem tudta elfojtani a növekvő feszültséget, és az esti rendbontás folytatódott. A tűzoltókat, akik megpróbálták eloltani a lángokat, lelőtték a lakosok, és a zsákmányolás elburjánzott. Pénteken egész nap fokozódtak a zavargások, ami arra késztette a kaliforniai helyettes kormányzót, hogy hívja be a Nemzeti Gárdát. Szombat estére kijárási tilalom volt érvényben, és közel 14 000 nemzetőrségi katona járőrözött egy 46 mérföldes területen. Mire King kedden megérkezett, miután befejezte Puerto Rico-i tartózkodását, a zavargások nagyrészt véget értek és feloldották a kijárási tilalmat. A visszamaradó haragot azonban a rendőrök másnap éjjel megrohamozták az Iszlám Nemzet mecsetjét, több száz lőszert lőttek az épületbe, és 19 embert megsebesítettek.

Miközben sajnálta a zavargásokat és erőszakos cselekedeteiket, King gyorsan felhívja a figyelmet arra, hogy az erőszakhoz vezető problémák “környezeti és nem faji jellegűek voltak. Az északi és nyugati gettókban hemzsegő négerek ezreinek gazdasági nélkülözése, társadalmi elszigeteltsége, nem megfelelő elhelyezése és általános kétségbeesése kész magvak Az erőszak tragikus megnyilvánulásai. ”(King, 1965. augusztus 17.). Bár Edmund Brown kaliforniai kormányzó azt remélte, hogy King nem megy Wattsba, King azért ment, hogy támogassa a gettóban élőket, akiket állítása szerint tovább” kétségbeesésbe és kilátástalanságba taszítanak “. a zavargás által (King, 1965. augusztus 17.). Azt is remélte, hogy megerősíti a feketék és a fehérek közötti kopott szövetséget, amely az állampolgári jogok reformját támogatja. Felajánlotta, hogy közvetít a helyi emberek és a kormánytisztviselők között, és szisztematikus megoldásokat szorgalmazott a Wattsot és más fekete gettókat sújtó gazdasági és társadalmi problémákra. azoknak az embereknek a társadalmunkban, akiket az elmúlt évtized fejlődése elhaladt. “(King, 1965. augusztus 20.). Az északi harcok, King szerint, valójában a” méltóságról és a munkáról “szólnak, nem pedig a jogokról, amelyek a fekete aktivizmus fő célja volt Délen (King, 1965. augusztus 20.). A helyi emberekkel folytatott megbeszélései során King találkozott fekete lakosokkal, akik a fegyveres felkelés mellett érveltek, és másokkal, akik azt állították, hogy “az egyetlen mód arra, hogy bárkit meghallgassunk, az a zavargás megindítása” (King, 1965. augusztus 19.). a kifejezések Kinget érintették, és mielőtt elhagyta Los Angeleset, telefonon beszélt Lyndon B. Johnson elnökkel arról, hogy mit lehetne tenni a helyzet enyhítése érdekében. King azt javasolta, hogy Johnson azonnal vezessen be egy szövetségi szegénységellenes programot Los Angelesben. Johnson beleegyezett a javaslattal elmondta Kingnek: “Jó munkát végzett kimenni odaát” (Branch, 308.).

Később ősszel King írt egy cikket a szombati szemléhez, amelyben azzal érvelt, hogy Los Angeles zavargásokra számítottak “amikor tisztviselői a politikai manipuláció során a szövetségi segélyt kötötték; amikor a néger munkanélküliségi ráta az 1930-as évek depressziós szintje fölé emelkedett; amikor a Watts népsűrűsége a legrosszabb lett az országban”, és amikor Kalifornia állam hatályon kívül helyezte al Ez megakadályozta a diszkriminációt a lakhatásban (King: “Beyond the Los Angeles Riots”).

Miután az SCLC ősszel elindította chicagói kampányát, King megkérdezte az ottani közönséget: “Mit ért el Watts, csak harminc halála -négy néger és további ezer sérülése?Mit profitált a néger, hogy leégette azokat az üzleteket és gyárakat, amelyekben munkát keresett? A zavargások módja nem a haladás, hanem a halál és a pusztulás vak szövetségese, amely a legnagyobb pusztítást maga a rendbontók ellen éri el ”(King, 1966. március 12.).