Tényleg félnek az elefántok az egerektől?

A “Dumbo” filmtől a szombat reggeli rajzfilmekig eléggé megalapozott egy elefánt képe, amely egy apró egérrel eget hajt. De az elefánt félelme sokkal inkább a meglepetés eleméhez kapcsolódik, mint magához az egérhez.

Bőven vannak olyan elméletek, amelyek szerint az elefántok félnek az egerektől, mert az apró lények a lábukon rágcsálnak. vagy fel tud mászni a csomagtartójukba. Nincs azonban bizonyíték ezeknek az állításoknak az alátámasztására.

Úgy tűnik például, hogy az egér a csomagtartóban mítosz évszázadokra nyúlik vissza. az ókori görögök, akik állítólag mesékről meséltek egy egérről, amely felmászott egy elefánt törzsébe és megőrjítette. Egyesek szerint az állítás az idősebb Pliniusnál kezdődött 77-ben, amint arról a Discovery mítoszrombolói beszámoltak.

Úgy tűnik, hogy az 1600-as évek végén egy Allen Moulin nevű ír orvos megpróbálta kitalálni, miért remeghetnek ekkora pachydermusok egy ilyen kicsi rágcsáló, mint egér láttán, Christopher Plumb “The Georgian Menagerie: Egzotikus állatok a tizennyolcadik századi Londonban “(IB Tauris, 2015). Moulin úgy vélekedett, hogy mivel az elefántoknak nincs epiglottisuk – a porcszárny kor, amely elnyeli a szellőzőnyílást nyeléskor – a nagy lények “aggódhatnak”, hogy egy egér felmászhat-e a csomagtartójukba és megfojthatja őket – írta Plumb. “Ez ésszerűnek tűnt, mivel az állattartó látta, hogy az elefántja a földhöz közel fekvő csomagtartóval alszik, így csak levegő juthat felfelé” – írta a könyvben Plumb, aki doktori fokozatát a Manchesteri Egyetemen szerezte. Azonban, amint ma a biológusok tudják, az elefántok fel vannak szerelve ezzel a húsos szellőzőcsővel. (Az elefánt epiglottisát a Journal of Experimental Biology folyóirat egyik ábráján láthatjuk.)

“Azt hiszem, a mítosz az az ötlet keletkezett, hogy az egér felmászik az elefánt törzsén és orrlyukain – de ez abszurd, mert az elefánt könnyen kifújhatja és kivetheti az egeret “- mondta Richard Lair elefántszakértő, aki 30 éve kutatta az elefántokat, több tanulmányt is publikált viselkedésükről, és a thaiföldi elefántvédő központ nemzetközi tanácsadója. “És ez abban a valószínűtlen esetben, amire az egér mindenképpen képes lenne.”

Valószínűbb, hogy a viszonylag gyenge látású elefántok egyszerűen megriadnak, amikor egerek dart múlt.

“A vadonban bármi, ami hirtelen elfut vagy elcsúszik egy elefánt által, képes megcsókolni” – mondta Josh Plotnik, az elefántok viselkedésének és intelligenciájának kutatója az angliai Cambridge-i Egyetemen, az elefántkutatás vezetője az Aranyháromszög Ázsiai Elefánt Alapítványának a thaiföldi Chiang Rai-ban mondta a WordsSideKick.com. “Nem feltétlenül egérnek kell lennie – kutyák, macskák, kígyók vagy bármely olyan állat, amely elefánt lábainál hirtelen mozdulatokat okoz, megdöbbentheti”.

John Hutchinson, a szerkezet kutatója és a londoni Royal Veterinary College mozgólaborja egyetértett: “Az elefántok néha kissé idegesek lesznek, amikor kicsi, gyors állatok vannak körülöttük” – mondta. “Emlékszem arra az esetre, amikor egy helyi kutya Thaiföldön szaladgált, miközben egy elefánttal dolgoztunk a mozgásszervi tanulmányaink során. Az elefánt nagyon nem szerette a körülötte ugató, sprintelő állatot, különösen, ha nem látta, hogy hol kutya volt. Az elefánt pánikba esett, és elszaladt a közeli dzsungelbe. “

Az ABC 20/20 tesztelt elefántokkal végzett tesztet a Ringling Bros.-nál és A Barnum & Bailey Circus 2006-ban. A riporter és a cirkuszi elefánt trénere egereket tartott a kezükben, és megmutatta őket több elefántnak; nyilván az elefántok “csak unatkozni látszottak” és “nem” egyikük úgy tűnt, hogy nagyon érdekli őket. “Ennek oka az lehet, hogy az egereket feltartották, hogy az elefántok tisztán lássák az újságíró és az edző kezét, ahelyett, hogy elengedték volna az elefántok” lábai körül versenyezni.

Tehát ahelyett, hogy magától az egeretől félne, egy elefántot valószínűleg csak meglep a gyors, eszeveszett mozgása. “De ugyanez igaz a legtöbb állatra is” – mondta Plotnik.

Szerkesztő megjegyzése: Ez a cikk először 2011-ben jelent meg, és 2016-ban frissült.

Kövesd az élő tudományt ” Az élet kis rejtélyei @LLMysteries, Facebook & Google+.