Skandináv mitológia okos emberek számára

Hel (régi norvég Hel, “Rejtett”) óriásnő és / vagy istennő, aki az azonos nevű Hel felett uralkodik, ahol az alvilág sok halott lakik. Nevének “rejtett” jelentése biztosan összefügg azzal, hogy az alvilág és a halottak “el vannak rejtve” vagy a föld alá vannak temetve.

A XIII. Századi izlandi tudós, Snorri Sturluson szerint, Hel lánya Loki és az óriásnő, Angrboda (ónagy Angrboða, “szorongó test”), és ezért Fenrir farkas és a világkígyó, Jormungand nővére. Ez egy nagyon veszélyes és jó hírű család részévé teszi őt.

Hel általában mohó, durva és kegyetlen, vagy legalábbis közömbös mind az élők, mind a holtak iránt. Személyisége azonban kevéssé fejlett abban, ami fennmaradt az ó-norvég irodalomban. Leginkább csak Snorri úgy jellemzi a megjelenését, hogy félig fekete, félig fehér, és örökké komor és heves arckifejezéssel rendelkezik.

Az egyetlen fennmaradt mítosz, amelyben feltűnően szerepel, a Halálé Baldur szeretett istenét nem ő ölte meg, hanem Ő Apja, Loki és az istenek Hermod nevű követet küldték Helhez Baldur visszaszerzésének reményében. Hermod könyörgött Hel felé, és elmondta neki, hogy minden élőlény szomorú volt Baldur elvesztése miatt. De Hel nem adta fel ilyen könnyen a nyereményét. Azt mondta Hermodnak – gúnyosan, elképzelhetjük -, hogy csak akkor vállalja Baldur szabadon bocsátását, ha az univerzumban minden utolsó dolog sír rá. Hermod és a többi isten körbejárt, és szinte mindent megkaptak a kozmoszban, hogy Baldurért sírjanak. Csak egy óriásnő, aki valószínűleg álruhában volt Loki, nem volt hajlandó. De emiatt az egy elutasítás miatt a Hel ajánlatának feltételei nem teljesültek, és Hel hideg karmai között tartotta Baldurt.

Annak ellenére, hogy mennyire ritkán van meghatározva a karaktere, sok tudós inkább Helnek tekinti a sír késői irodalmi megszemélyesítése, mint egy istennő, akit valóban a saját jogán imádtak vagy megnyugtattak. A kétirányú meggyőző bizonyítékok hiánya miatt ennek nyitott kérdésnek kell maradnia.

További nagyszerű információkat keres a skandináv mitológiáról és vallásról? Míg ez az oldal nyújtja a végső online bevezetést a témához, a Viking Spirit című könyvem a skandináv mitológia és vallás korszakának végső bevezetését nyújtja. Írtam egy népszerű listát a 10 legjobb skandináv mitológiai könyvről is, amelyek valószínűleg hasznosak lesznek a törekvésében.