Primal Fear (Egyesült Államok, 1996)

A tárgyalótermi thriller egyik legszerencsétlenebb vonatkozása az a tendencia, hogy a posztózus melodrámává fajuljon. Mintha az az alapvető helyzet, hogy egy embert életében tárgyalnak, nem lenne eléggé eleve erõs. Ennek eredményeként olcsó színházi alkotásokkal dobják fel a dolgokat, és ezáltal megsemmisítik a hitelesség minden látszatát. A Primal Fear, Gregory Hoblit rendező William Diehl regényének adaptációja nyilvánvaló példa. Időnként feszes, éles és ügyes, de ezeket a tulajdonságokat elárasztja egy olyan történet, amely túl sok rossz fordulatot vesz igénybe.

A végén lévő nagy „csavar” (ami nem lesz sok meglepetés mindenkinek, aki több mint egy maroknyi tárgyalótermi izgalmat látott) nem csak ez árt a Primal Fear-nak, mivel az elmúlt fél órában szinte minden jelenettel van valami baj. Bár a film szeretné, ha a közönség elhinni, hogy az igazságszolgáltatással és a bírósági eljárásokkal kapcsolatos fontos kérdésekkel foglalkozik, ezek a dolgok puszta kirakatrendezés egy olyan színpompás cselekményhez, amely nemi megszállott érsekeket, több személyiségű gyanúsítottakat és korrupt ügyészt érint. Mindezeket az ügyesebben megírt forgatókönyvekben már láttuk.

Az egyik dolog, amit a Primal Fear legalább az elején jól teljesít, az a kompromisszum nélküli kép bemutatása a gyorsan beszélő, magas színvonalú profilvédő ügyvéd. Martin Vail (Richard Gere) nincs törvényben, mert hisz annak tisztaságában vagy valamilyen naiv hajtásában – azért van “ott, mert szereti a pénzt, a hatalmat és a reflektorfényt. Szavai szerint” Miért szerencsejátékozzon pénzzel, amikor az ember életével játszhat? Arra a kérdésre, hogy hinnie kell-e az ügyfél ártatlanságában a védekezés bemutatásához, Vail visszavág: “Nem tudod. Nem kérdezed. Nem érdekel. Elvégzi a … munkát. Zaklatott és érzéketlen, ezért csalódást okoz, amikor a film keresztes hadjárattá változtatja, aki lelkiismereti kérdésekkel küzd. Ez a fejlemény nem teszi őt háromdimenziósá, következetlenné és kifürkészhetetlenné teszi.

A történet Vail legújabb esete körül áll – egy 19 éves oltárfiút, Aaron Stamplert védi. (Edward Norton), akit azzal vádolnak, hogy brutálisan meggyilkolta a szeretett chicagói érseket. A címsort üldöző Vail nyilvánossága érdekében pro bono módon veszi fel az ügyet. Ellenfele, Janet Venable (Laura Linney) ügyész, Vail ex szerető és volt pártfogolt. Őszintén szólva megtehettük volna a kettő közötti peren kívüli kölcsönhatás nélkül – ez a külső párnázás, amely kitágítja a túl hosszú futási időt.

Aaron bűnös, vagy ő az áldozat Milyen sötét titkok rejtőznek az érsek múltjában? És hogyan lehetnek ebben az ügyben a nyomozók olyan hihetetlenül tompák, hogy annyi nyilvánvaló dolgot hiányolnak? A Primal Fear megpróbálja megválaszolni az első két kérdést. Nem érdekel nagyon a harmadik, és ez az egyik problémája.

Richard Gere azt csinálja, amit Richard Gere az utolsó valódi fellépése óta (Sommersbyben) minden filmben csinált – ő dappernek tűnik és munkamódszeres hatékonysággal hajtja végre a sorait. Laura Linney, aki nemrég jelent meg Kongóban, megfelelő Vail ellenfelének nagyrészt hálátlan szerepében. Kiemelt számlázásuk ellenére sem John Mahoney (mint Janet főnöke), sem Alfre Woodard (mint bíró) nem érhető el jelentős kitettséggel. Az egyetlen színész, aki bármi emlékezeteset csinál, az Edward Norton, akinek előadása emlékeztetheti a nézőket Kevin Spacey Oscar-díjas fordulatára A szokásos gyanúsítottak című filmben.

Még a Primal Fear-ot is ésszerűbbre szabta, még mindig nem vettek volna részt benne. A lapos, szimpatikus karakterek nem keltenek érdeklődést, és a túlterhelt történet több közhelyet, mint jogos meglepetést kínál. A film jobb szempontjai, mint például Vail cinizmusa a bírósági eljárással kapcsolatban, mellőzik az abszurd következtetés megkönnyítését. A magas színvonalú produkció és a kifinomult reklámkampány ellenére a Primal Fear ugyanolyan elcsépelt és rutinos, mint bármelyik TV-hez készült tárgyalóterem.

Primal Fear (Egyesült Államok, 1996)