Piroklaszt áramlás
Piroklaszt áramlás vulkánkitörésben forró kőzetdarabok, forró gázok és elzárt levegő fluidizált keveréke, amely nagy sebességgel mozog vastag, szürke fekete, viharos felhők, amelyek átölelik a földet. A vulkanikus gázok hőmérséklete elérheti a 600-700 ° C-ot (1100-1300 ° F). Az áramlás sebessége gyakran meghaladja a 100 km / órát, és elérheti a 160 km / órás sebességet is. Az áramlások akár megfelelő távolsággal is haladhatnak felfelé, ha elegendő sebességgel rendelkeznek, amit vagy a gravitáció egyszerű hatásaival, vagy a robbanó vulkán oldalából történő oldalirányú robbanás erejével érnek el. Ilyen hőmérsékletek és sebességek elérése esetén a piroklaszt áramlása rendkívül veszélyes lehet. Talán a leghíresebb ilyen jellegű áramlás 1902-ben következett be a francia karibi Martinique-szigeten, amikor egy hatalmas nuée ardente (“izzó felhő”) lesöpörte a Pelée-hegy lejtőit, és elégette a kis kikötővárosot, Saint-Pierre-t, megölve az összes embert. de a 29 000 lakos közül kettő.
Amerikai Földtani Intézet
A piroklasztos áramlások robbanásszerű vulkánkitörésekből erednek, amikor a gáz erőszakos tágulása apró részecskékké szökött a magmából, és létrehozza az úgynevezett piroklaszt töredékeket. (A piroklasztikus kifejezés származik a görög piróból, jelentése A piroklasztikus anyagokat milliméterben mérve méretük szerint osztályozzák: por (0,6 mm-nél kisebb), hamu (0,6–2 mm közötti töredékek), hamu (2–2 közötti töredék) és 64 mm, más néven lapilli), tömbök (64 mm-nél nagyobb szögletes töredékek) és bombák (64 mm-nél nagyobb lekerekített töredékek). A piroklasztos áramlás folyékony jellegét a belső gázok turbulenciája tartja fenn. Mind az izzó piroklaszt részecskék, mind a felettük emelkedő guruló porfelhők aktívan több gázt szabadítanak fel. Ezeknek a gázoknak a kitágulása az áramlás szinte súrlódásmentes jellegét, valamint nagy mozgékonyságát és pusztító erejét eredményezi.
A piroklasztikus áramlások nomenklatúrája két fő okból összetett. A vulkanológusok többféle nyelvet neveztek meg a piroklasztikus áramlások fajtáiról, amelyek a kifejezések sokaságát eredményezik. Ezenkívül a piroklasztikus áramlások veszélye olyan nagy, hogy kialakulásuk során ritkán figyelték meg őket. Ezért az áramlások jellegére a betétjeikből, nem pedig közvetlen bizonyítékokból kell következtetni, tág teret engedve az értelmezésnek. Az Ignimbriteket (latinul: “tűzeső kőzetek”) habkő áramlások rakják le, vastag képződményeket hozva létre a nagyon porózus, habos vulkáni üveg különböző méretű töredékeiből. Az Ignimbriteket általában nagy kitörések hozzák létre, amelyek kalderákat alkotnak. Nuées ardentes hamut a habkőnél sűrűbb tömbtömegekre. A piroklasztikus hullámok kis sűrűségű áramlások, amelyek vékony, de kiterjedt lerakódásokat hagynak keresztágyas rétegzéssel. A hamuáramok tufa néven hagyják el a lerakódásokat, amelyek főként hamu méretű töredékekből állnak. Az ardente-lerakódások főleg a völgyekben korlátozódnak, míg az ignimbritek olyan plateaulike-lerakódásokat képeznek, amelyek a korábbi domborzatot (a felület konfigurációját) temetik. A vastag ignimbritek, amelyek kitörésekor nagyon forrók voltak, tömörülhetnek és szilárd, hegesztett tufákká tömörülhetnek.
Az eredetileg definiált tephra (hamu) kifejezés a piroklasztikus anyagok szinonimája volt, de ma már a szűkebb értelemben használt piroklasztikus anyagoknak a ir ahelyett, hogy a piroklasztikus áramlásokból rendeződnének. Például azokat a hamu részecskéket, amelyek a magas kitörési felhőből a vulkánkitörésből szélirányban szélesen elterjedt rétegeket alkotnak, tephrának nevezik, és nem piroklasztikus áramlási lerakódásnak.
A hírmédiában sok robbanó vulkánkitörésről szóló beszámoló helytelenül nevezi a piroklaszt áramlását “lávafolyásnak”. A mozgó lávaáramok viszkózus olvadt kőzetből állnak. A piroklasztos áramlásoktól eltérően a lávaáramok lassan mozognak, és lehűlve szilárd kőzetté keményednek.