Nagy Alfréd (Kr. U. 849 – Kr. E. 899)

Nagy Alfréd © a dél-angolszász király Wessex királysága és az angol történelem egyik kiemelkedő alakja társadalmi és oktatási reformjai, valamint a dánok elleni katonai sikerei miatt. Ő az egyetlen “Nagy” néven ismert angol uralkodó.

Alfred 849-ben az oxfordshire-i Wantage-ben született, Aethelwulf negyedik vagy ötödik fia, a nyugat-szászok királya. Apjuk kívánságait követve a fiak sorra követték a királyságot. Abban az időben, amikor az országot dán razziák fenyegették, ennek célja az volt, hogy megakadályozzák a trónöröklő gyermeket és a vezetés ezzel kapcsolatos gyengeségeit. Kr. E. 870-ben a dánok megtámadták az egyetlen megmaradt angolszász királyságot, Wessexet, amelynek erőit Alfred idősebb testvére, Aethelred király és maga Alfred vezényelte.

Kr. U. 871-ben Alfred legyőzte a dánokat a berkshire-i ashdown-i csatában. A következő évben testvérét követte királyként. Ashdownban elért sikerei ellenére a dánok továbbra is pusztították Wessexet, Alfred pedig kénytelen volt visszavonulni a somerseti mocsarakba, ahol folytatta a gerillaháborút ellenségei ellen. Kr. U. 878-ban az edingtoni csatában ismét legyőzte a dánokat. Megkötötték a békét, és Guthrumot, a királyukat Alfreddel mint szponzorával keresztelték meg. Kr. U. 886-ban Alfred szerződést kötött a dánokkal. Anglia megosztott volt, észak és kelet (a Temze és a Tees között) dán területnek nyilvánították – később “Danelaw” néven ismerték. Alfred ezért megszerezte Nyugat-Mercia és Kent azon területeinek irányítását, amelyek Wessex határain túl voltak.

Alfred felépítette a d királyságának hatásait annak biztosítására, hogy a dánok ne fenyegessék újra. Újjászervezte hadseregét, és jól védett települések sorozatát építette Dél-Angliában. Haditengerészetet is létrehozott a dán portyázók ellen, akik továbbra is zaklatták a partokat.

Rendszergazdaként Alfred az igazságosság és a rend mellett szólt, törvénytörvénykönyvet és reformált pénzverést hozott létre. Erősen hitte az oktatás fontosságát, és harmincas évei végén megtanulta a latin nyelvet. Ezután intézte, és maga is részt vett a könyvek latinból angolszász nyelvre történő fordításában.

A 890-es évekre Alfred oklevelei és pénzverései az angolok királyaként emlegették. Kr. e. 899 októberében hunyt el, és fővárosában, Winchesterben temették el.