Miért szerették az ókori egyiptomiak a cicáikat?
Nagyon régen, régen, az ókori egyiptomi napisten, Re re haragudott az emberiségre. Re meg akarta büntetni őket bűncselekményeikért, Re elküldte oroszlánfejű lányát, Sakhmet, hogy tegye őket a helyükre. Annyira erőszakosan kereste a bosszút, hogy Re hamar rájött, hogy hibát követett el. Az idősebb istenség megkísérelte lecsendesíteni fergeteges gyermekét vörös sörrel, ami a vágyakozó vér szédítő helyettesítője volt. Végül megelégedve Sakhmet összegömbölyödve elaludt, a dühös oroszlánnő békés macskává vált.
Helyénvaló, hogy Sakhmet mellszobra az első tárgy, amely a látogatókat üdvözli, amikor belépnek ” Isteni Felines: Az ókori Egyiptom macskái “című kiállítás, az egyiptomi macskaművészeti kiállítás, október 14-én nyílik a Smithsonian Arthur M. Sackler Galériában, Washingtonban, DC-ben. Ez a granodiorit faragás több mint 3000 évvel az Új Királyság koráig nyúlik vissza. százas, III. Amenhotep megbízásából. Ez viseli a közbeeső évszázadok súlyát – például a fejét egykor díszítő napkorong többnyire leesett -, de lehetetlen elmulasztani azt az ellátást, amelyet az egyiptomi szobrok hoztak neki: Finom bajusz sugárzik belőle szája, és a fülének textúrája selymes szőrzetet sugall.
Az Isteni Felines szinte minden műtárgya, a széklábaktól a játékdarabokig, az apró amulettektől a hatalmas szobrokig hasonló mértékű szeretetteljes vonzerőt sugall. című műsor, amely a a Brooklyni Múzeum – azért jött létre, hogy dramatizálja és bemutassa azokat a különféle jelentéseket, amelyeket Egyiptom népe egykor a macskákkal társított. Amint azt a múzeum kurátori munkatársa, Antonietta Catanzariti kifejti, tévedés azt képzelni, hogy az egyiptomiak macskákat imádtak. Ehelyett a felség és az isteniség közötti kapcsolat abból fakadt, hogy alaposan megfigyelték, hogy ezek az állatok hogyan kísérik magukat.
“Amit tettek, az volt, hogy a macskákat sajátos istenségekhez társították hozzáállásuk, viselkedésük miatt a természeti világban” – mondja Catanzariti. “Mindennek értelme volt. A macska megvédi a házat az egerektől. Vagy csak a cicákat védheti meg. Ezeket a hozzáállásokat egy adott istennőnek tulajdonították.” Az anyaság istennőjének, Bastetnek macskaképében látható ikonja például a kiállítás egyik szobájának lótuszoszlopán található. Mellette a látogatók meglátják egy kis cicás macskaszobrot, amelyre felkérést kapott Bastet magát.
Ahol a sakhmet mellszobrász ügyesen megragadja a macskák kettős természetét, ezek közül sok más objektum specifikusabb tulajdonságokat idéz elő. Az oroszlánok például néha szimbolikus funkciót töltöttek be a nemesség ikonográfiájában. Az egyik nyugodt szobor – amint a kiállítás “Macskák és királyok” részében látható – azt jelezheti, hogy a király biztonságban van uralma alatt, és képes az öbölben zűrzavart tartani. Egy másik helyiségben a látogatók megtalálják a fából készült koporsót. Mayet hercegnő, akinek a nevét lefordítják, Catanzariti mondta nekem, hogy “Kitty”. Másutt látni fognak egy szkarabeumot, amelyet a Sakhmet-rajongó Amenhotep III adott ki sok oroszlánvadászatának egyikének emlékére.
Aztán ott van Bes isten, aki a bemutatott tárgyak közül többben megjelenik. Bár tipikusan guggolt, törpe-szerű, izmos lábú figuraként jelenik meg, Bes vidám vonásai néha macskásabb szerepet vállalnak. A gyermekek védelmezőjeként ismert Besanz Catanzariti szerint “egy olyan isten, akinek nem volt saját temploma. Mindenhol megtalálható volt. Honi körülmények között. Házakban.” Bes más szavakkal, nem különbözött egy macskától – szabadon kóborolt a világban és a világon, otthont teremtett bárhol, ahol az emberek tartózkodtak. Itt megtalálható az amuletteken, a részleteken látható egy “varázskésen” stb. Ezek a tárgyak egymás mellett ülnek, sok más istenségnek elkötelezetten, köztük egy feltűnő “sztrájk szfinx”, amelynek jellemzői szerint Tutu, a szerencse és a sors védelmező istene.
Bizonyos esetekben felismerve a macska tárgy és egy bizonyos isteniség közötti kapcsolathoz képzett szemre van szükség – vagy legalábbis a tárgy eredetének ismeretére. Catanzariti szerint néha az a kérdés, hogy hol található az ikon – mondjuk egy Bastet-nek szentelt templomban. más esetekben olyan finom részletek, mint például Horus szeme, további nyomokat nyújtanak. De azok is, akik nem tudják, mit keresnek, jól járnak, ha alaposan megnézik őket. A legkisebb amulettek gyakran nagyon részletesek, és felfedik a realizmus elképesztő szintjét hogy az ókori kézművesek gyakran hozták munkájukat. azt mondja: “mumifikált macskák, hogy a s áldozatot vagy felajánlásokat a templomoknak. A késői időszak egy bizonyos pontján több ezer macskát hoztak létre Egyiptomban. ” Valójában ezek az ereklyék annyira elterjedtek, hogy a britek elkezdték exportálni őket műtrágya céljára – egyszer több mint 180 000 darabot szállítottak egyetlen szállítmányként.
De ha a britek gondatlanok voltak ezekkel a tárgyakkal, a Sackler az Isteni A Felines segít visszahozni őket eredeti jelentőségükbe. Itt látjuk a macskákat, amilyeneknek maguknak az egyiptomiaknak is rendelkezniük kell: Nem úgy, mint magát Sakhmet, néha díszesek és néha kedvesek, de annál lenyűgözőbben szerethetőek sajátosságaik miatt.
“Isteni felines: Az ókori Egyiptom macskái” 2018. január 15-ig látható a washingtoni Sackler Galériában.