Miért kell megölnünk Ausztráliát ' s koalák

Fatölelő, eukaliptusz-összetörő, alvást szerető: könnyen belátható, miért a pehelyes koala az egyik kedvence az összes turista számára a föld alatt.

De a látogatók talán nem is fogják fel, hogy Az aranyos erszényesek tízezrei most kivételesen fájdalmas és gyakran halálos állapotban szenvednek. Ezt egy hírhedt hírű baktérium okozza. Ausztrália koaláit megölik a klamidia.

“A koalák körülbelül fele fertőzött” – mondja David Wilson, a melbourne-i Burnet Institute fertőző betegségek professzora. “Zárt populációkban a többség lehet fertőzött – néha akár 80% is. ”

A koalákat a betegség más törzse éri, mint az embert – bár úgy tűnik, hogy az emberek a fertőzött állat vizeletének kitéve képesek elkapni a koala változatot. A koalákban a chlamydia hatása pusztító, beleértve a vakságot, a meddőséget és a „piszkos farok” néven ismert fertőzést.

“A piszkos farok valójában nagyon szörnyű” – mondja Wilson. “A húgyutak gyulladnak és jelentősen kitágulnak, hihetetlenül fájdalmas. Vízelvezetést kap, és sok koala meghal.”

A koalák körülbelül fele megfertőződött

Nyilvánvaló, hogy a járvány nem tesz semmit annak a fajnak a megőrzésében, amelyre az élőhely elvesztése miatt már komoly nyomás nehezedik. Mindössze 20 év alatt a populációk 40% Queensland-ben és körülbelül 33% Új-Dél-Walesben. Mindkét régióban a koala 2012-ben felkerült a veszélyeztetett fajok listájára.

A koalákat már korábban is sújtották nehézségek. A 20. század elején mind megsemmisültek, amikor mintegy 8 milliót vadásztak a prémkereskedelem részeként.

Manapság a koala fenyegetések magukban foglalják a kutyatámadásokat, az autóbaleseteket és az erdőirtást – de Wilson szerint “a betegség valószínűleg a hanyatlás legnagyobb oka” . És nemcsak a chlamydia okoz problémákat. Sok koalát retrovírus is megfertőz – hasonlóan a HIV-hez -, amely valószínűleg súlyosbítja a bakteriális fertőzés hatását.

A chlamydia megkülönböztetéstől mentes, feltűnő hím, nőstény, sőt csecsemő (más néven joeys) ), akik édesanyjuk tasakában vizes ürülékkel ápolják.

“A chlamydia nagyon ősi kórokozó” – mondja Wilson. “Több tízezer év körüli és számos fajnál létezik.” További áldozatok közé tartoznak a tengerimalacok, a juhok és a krokodilok.

Wilson szerint ez különösen problémát jelenthet a madaraknál, amelyek a fekáliájukon és az orrürülékeiken keresztül emberekre is átterjedhetnek.

A chlamydia hímeket, nőstényeket és még csecsemőket is sztrájkol

Az európai szökőkutak közelében sehol sem lélegeznék, mondja Wilson, aki úgy gondolja, hogy a madarak részecskéket a levegőbe dobva károsíthatják az emberi tüdőt.

Visszatérve Ausztráliába azonban nem sokat lehet tenni az ikonikus koaláért. Míg a kórokozó antibiotikumokkal kezelhető, ezeknek nagyon pusztító mellékhatásai vannak.

“A koaláknak tele van a baktériumokkal bél, amely elengedhetetlen az eukaliptusz leveleinek emésztéséhez” – mondja Peter Timms, a Napsütés Egyetemétől. Az ausztráliai Queensland partvidéke. “Tehát, ha szisztematikus antibiotikumokat ad nekik, az valójában megöli ezt.”

Mi több, az antibiotikumok kevéssé használhatók, ha a betegség már túl messze van.

“Elég korán kell megszerezned őket” – mondja Wilson. “Hatalmas, nagy léptékű körbefutást tehetnénk és kórházba hozhatnánk, de ez túl erőforrásigényes és nem igazán megvalósítható.”

Ehelyett ellentmondásos stratégiát dolgozott ki. “Javaslatom a következő: a népesség hanyatlóban van. A népesség növekedésének módja paradox módon meg kell ölnünk néhányukat.”

Az egyik remény az, hogy a chlamydia elleni küzdelemre utaló utalások megtalálhatók a koala genomban

“Chlamydiát közvetítenek egymásnak, és sokan közülük nem tudnak meggyógyulni. Ezeknek a koaláknak nagyon fájnak, és ha az antibiotikumok időtartományán kívül vannak, akkor hatékonyak; a humánus tennivaló valószínűleg eutanizálásuk. ”

Wilson szerint egy stratégiai selejt most segítené a koala populációt a következő 5–10 évben.

Ez nem példátlan ötlet. Ausztrália két millió vadmacska felszámolását tervezi a következő öt évben az őshonos állatok védelme érdekében. És a 2000-es évek elején a tasmániai őshonos ördögök próbavágása történt, amikor a népesség fogyni kezdett a súlyos fertőző arcrák gyors terjedése miatt.

A tasmániai ördögölés nem volt sikeres, de Wilson szerint azért volt, mert a programot rosszul hajtották végre.

A tudósok a koala-probléma kellemesebb megoldásain is dolgoznak.

Az egyik remény az, hogy a koala genomban megtalálhatók a chlamydia elleni küzdelemre utaló nyomok. Végül a kutatók körülbelül 12 000 koala gént azonosítottak, és úgy gondolják, hogy összesen körülbelül 20 000 gén lehet.

Hogyan növelhetjük a A populáció paradox módon meg kell ölnünk közülük néhányat.

Egy adott, most szekvenált gént, az IFN-g-t „szentnek” neveztek graal a koala immunrendszer működésének megértéséért, ami fontos fegyver a betegség elleni küzdelemben.

Timms szerint valami nagy csúcsán vannak. “Azt mondanám, hogy három hónap múlva megkapjuk a teljes genomszekvenciát, és ez megmondja nekünk a teljes történetet. Nagyon izgalmasnak kell lennie.”

Azt mondja, hogy számtalan dolgot tár fel a koalákról, egészen az eukaliptusz levelek 400 típusa közötti különbség szagának érzéséig. Reméli továbbá, hogy fény derül a koala retrovírusra, valamint arra, hogy egyes klamidia fertőzésben szenvedő állatok miért kapnak súlyos klinikai betegségeket, míg mások nem.

A végeredmény szerencsével elősegíti a már fejlesztés alatt álló oltóanyagok javítását.

“A végstádiumú betegséget nehéz megállítani, de ha korán megkapjuk őket, előfordulhat, hogy nagyobb esély – mondja Timms. Eddig a csapat nyolc kísérletet teljesített, köztük hatot a laboratóriumban és kettőt a terepen. Timms azt mondja, hogy még tesztelnek, de az eredmények ígéretesnek tűnnek.

A vakcina működik, és most megtehetjük

A korai vizsgálatok azt találták, hogy az oltások hatékonyan megakadályozzák a koalas fertőzés felvételét. Megállapították azt is, hogy annak ellenére, hogy a chlamydia-törzsek országszerte változóak, lehetséges egy oltóanyag kifejlesztése, amely ez ellen küzd. És sikerült az oltást három adag helyett egy adagban beadni.

“Bár az oltás nem tökéletes, a koalákat folyamatosan fogjuk. Most be kell oltanunk őket. Nem várunk 10 vagy 20 év. ”

Valami egészen figyelemre méltónak találták, hogy a vakcina majdnem visszafordíthatja az órát, megállítva a betegséget. A négy koalából álló kis minta tesztelésével a csapat úgy találta, hogy működhet terápiás vakcinaként csökkenti a fertőzést a már fertőzött állatokban, valamint megakadályozza a fertőzésből a betegségbe való átjutást. Queensland.

Timms becslései szerint egy funkcionális vakcina körülbelül három év múlva lesz elérhető. Szerinte mégiscsak itt az ideje cselekedni.

Vesztünk a harcból, amikor erdőirtás és egyéb fenyegetések, mondja. A vakcina működik, és most megtehetjük. És nem csak k oalak, amelyek hasznára válnak.

“A tanulságok, amelyeket megtanulunk, alkalmazhatók az emberekre is” – mondja Wilson. Remélhetőleg a koalák tanulmányozása hatékony modellt nyújt az emberi klamidia elleni védőoltáshoz és annak megértéséhez, hogy a fertőzések hogyan befolyásolják az emberi férfi meddőségét.