Megsebzett térdmészárlás

Háttér

Az Egyesült Államok nyugati terjeszkedési periódusának nagy részében a fehér telepesek megpróbálták telkeket igényelni őslakos népek heves és olykor erőszakos ellenállásával. Ez az ellenállás a 19. század második felében fokozódott, amikor az Egyesült Államok szövetségi kormánya többször aláírta és megszegte a különböző alföldi törzsi vezetőkkel kötött szerződéseket. A legkiemelkedőbb ezek közül a sziú indiánok voltak, amelyeknek a lakoták egy alcsoportja. Az 1868-as Fort Laramie-i békeszerződés létrehozta a 60 millió hektáros Nagy Sziou-rezervátumot, és ügynökségeket hozott létre, hogy képviseljék a szövetségi kormányt az egyes törzsek között. Ha a lakoták a rezervátumon maradnak és tartózkodnak a fehér telepesek megtámadásától, akkor élelmiszeradagot, oktatást és egyéb államilag finanszírozott juttatásokat kapnak. Azonban az Egyesült Államok iránti érdeklődés a rezervátum természeti erőforrásai iránt számos konfliktust eredményezett, amelyek során a Nagy Sziou-rezervátum 60 millió hektárról 21,7 millió hektárra csökkent 1877-re. Az 1887-es általános kiosztási törvény tovább csökkentette a területet csupán 12,7 millióra, az eredeti kiosztás alig 20 százaléka. A töretlen földterület most hat külön fenntartásból állt, amelyek a meglévő szövetségi ügynökségek voltak.

A fenntartási élet hirtelen és nehezen alkalmazkodott Lakota számára, aki beleegyezett az Egyesült Államok kormányába. A szövetségi ügynökök arra ösztönözték őket, hogy állattenyésztésre és növénytermesztésre szánják magukat. Ez az életmód nem volt alkalmas az észak-alföldi félidős környezetre, és jórészt idegen volt a vadra vadászó nomád néptől. A lakotáknak el kellett fogadniuk a nyugati ruhát, tanulniuk kellett az angolt, be kellett tartaniuk a keresztény elveket és el kellett hagyniuk a hagyományos vallást. Ez a kényszerű asszimiláció folyamata feltörte a lakota kultúrát és identitást, és különösen a kormány adagjainak programja tette gyakorlhatatlanná a menekülést. A nagy vadászterületekhez való hozzáférés nélkül a lakoták kénytelenek voltak a kormány által kiadott adagokra támaszkodni a túléléshez. 1889-ben az Egyesült Államok Kongresszusa csökkentette a lakota évi költségvetését. Az 1889–90-es kemény téllel és aszályral együtt a törzs az éhezés szélére került.

Ilyen volt Lakota állapota, amikor a Ghost Dance vallási mozgalom 1890-ben végigsöpört a síkságon. az első iteráció 1870 körül a nevadai Észak-Paiute között érvényesült, de néhány év után elhalványult. 1889-ben újjáéledést élt át egy Wovoka nevű Paiute próféta vezetésével, akinek apja, Tavibo, az első Szellemtánc híve volt, és tanította fiát a vallásról. Wovokát a fehér tenyésztők között is felvetették, akik kitették a kereszténységnek. Az 1889. január 1-jei teljes napfogyatkozás során Wovoka eszméletlen volt és álmot élt meg, amelyet prófétikusnak hitt. Millenáris értelmezése szerint Isten azt mondta neki, hogy az indiánoknak békésnek kell maradniuk és rendszeresen rituális körtáncot kell végrehajtaniuk. Ha betartják ezeket az utasításokat, akkor 1891-ben Isten az európai gyarmatosok érkezése előtt visszaállítja a földet természetes állapotába. A fehér telepeseket 9 méter talaj alá temeti, és indiai őseit feltámasztja a halálból. Ez sok alföldi indián számára csábító ígéret volt, de Wovoka prófétai üzenete különösen erős akkordot ütött a nélkülöző Lakota között. Módosították a Ghost Dance-t, hogy kezeljék a fehér telepesek és az Egyesült Államok által elszenvedett intenzív erőszakot.Hadsereg, fehér szimbólumokkal festett “szellemingekkel”, amelyek szerintük megvédik őket a golyóktól. Nem minden Lakota vette át a Ghost Dance-t, de 1889 és 1890 nagy részében egyre népszerűbb volt a fenntartásoknál.

1890 augusztusában Daniel F. Royer lett a Pine Ridge Agency vezetője; októberben érkezett meg posztjára. A fenntartásában lévő Oglala Lakota közül sokan szenvedélyes táncosokká váltak, és mindketten nemtetszettek és féltek vallásuktól. Míg egyes szövetségi ügynökök és tisztviselők toleránsabbak voltak a gyakorlattal szemben, Royer meg volt győződve arról, hogy a Ghost Dancers harcos volt, és azzal fenyegetett, hogy megsemmisíti az Egyesült Államok kormányának évtizedek óta tartó erőfeszítéseit Lakota “civilizálása” érdekében. az áthelyezésre tervezett indiai “rendbontók” listája, Royer befolyásos táncosokat állított listája élére, és követelte, hogy a katonaság foglalkozzon ezzel az üggyel.

Novemberben az amerikai hadsereg Lakota rezervátumokra érkezett azzal a céllal, hogy megállítsa a Ghost Dance emelkedését. Az egyik forrás szerint ez volt a legnagyobb szövetségi csapatok bevetése a polgárháború vége óta, 1865-ben. Az Állandó Szikla Ügynökség közelében élt az Ülő Bika, egy hatalmas Hunkpapa Lakota vezető és szellemi vezető, aki 1876-ban győzelemre vezette Lakotát és Észak-Sejént az Egyesült Államok hadseregével szemben a Kis-kicsiben. Bighorn. 250 követője közül sokan Táncosok voltak, és bár személyesen nem volt gyakorló, nem volt hajlandó tovább engedni a szövetségi kormánynak őket. Viszont James McLaughlin őrnagy, a fenntartás ügynöke úgy döntött, hogy letartóztatja Sitting Bull-t a lehetővé téve a religi terjedését tovább. Nelson A. Miles vezérőrnagy vezette az amerikai hadsereg erõit Lakota földjein, és remélte, hogy békés megközelítést alkalmaz a Hunkpapa vezetõ eltávolításából a fenntartásból. McLaughlin úgy döntött, hogy aláássa ezt a tervet, ehelyett december 15-én 43 törzsi rendőrt küldött Sitting Bull kabinjába. Az ülő Bull megfelelt, de hívei nem mondtak le tiltakozás nélkül. Gonosz küzdelem alakult ki, és nagyjából kilenc Hunkpapa halt meg; a halottak között ülő bika volt.

Ülő Bika halála félelmet ütött azoknak Lakota szívébe, akik ellenezték a fenntartási életet. Néhány ezres létszám a dél-dakotai Badlands Stronghold régiójában gyűlt össze az amerikai támadásra készülve. Mások Pine Ridge-be rohantak, ahol az Oglala vezetője, Vörös Felhő vérontás nélkül próbált tárgyalni a lakota hagyományok megőrzéséről. A Miniconjou Lakota vezetője, Sitanka, akit a fehér amerikaiak Nagy Lábként ismernek, abban reménykedett, hogy csatlakozik a Pine Ridge-en lévőkhöz, és segít békés megoldást találni ebben a feszült kérdésben. Noha nem volt Ghost Dancer, sok embere volt, és felkerült a BIA ellenségeinek listájára. Míg a Cheyenne folyó rezervátumától mintegy 350 Miniconjou-t délnyugatra vezette a Pine Ridge-rezervátumig, az Egyesült Államok hadserege féltette szándékát. Miles a 7. lovasság különítményét rendelte el Nagy Láb elfogására, zenekarában az összes fegyver elkobzására és a Nebraska Fort Omaha-i katonai börtönbe kísérésére.