Manuel Noriega panamai diktátor megadja magát az USA-nak

1990. január 3-án Manuel Antonio Noriega panamai tábornok, miután 10 napig tartózkodott a panamati Vatikán nagykövetségén, megadja magát az amerikai katonai csapatoknak kábítószer-kereskedelemmel vádolják. Noriega másnap Miamiba repült, és Panama város utcáin polgárok tömege örült. 1992. július 10-én a volt diktátort kábítószer-kereskedelem, pénzmosás és átverés miatt ítélték el, és 40 év börtönre ítélték.

Noriega, aki 1938-ban született Panamában, hűséges katona volt a tábornoknak. Omar Torrijos, aki 1968-as puccs során ragadta meg a hatalmat. Torrijos alatt Noriega vezette a hírhedt G-2 hírszerző szolgálatot, amely zaklatta és terrorizálta a Torrijos-rendszert kritizáló embereket. Noriega C.I.A. lett. operatív, miközben gazdag kábítószer-csempészettel gazdagodott.

1981-ben Omar Torrijos meghalt egy repülőgép-balesetben, és kétéves hatalmi harc után Noriega Panama katonai erőinek tábornokaként jelent meg. Ő lett az ország tényleges vezetője, rögzítette az elnökválasztást, hogy saját bábtisztviselőit telepíthesse. Noriega uralmát a korrupció és az erőszak jellemezte. Kettős ügynök is lett, aki amerikai hírszerzési titkokat adott el Kubának és a kelet-európai kormányoknak. 1987-ben, amikor a panamaiok tiltakozásokat szerveztek Noriega ellen, és követelték a menesztését, nemzeti vészhelyzetet hirdetett, bezárta a rádióállomásokat és az újságokat, és száműzetésbe kényszerítette politikai ellenségeit.

Abban az évben az Egyesült Államok megszüntette a segítséget Panama és megpróbálta rávenni Noriegát; 1988-ban az Egyesült Államok katonai akciókat kezdett mérlegelni kábítószer-kereskedelmének vége érdekében. Noriega megsemmisítette az 1989. májusi elnökválasztást, amelyen egy USA által támogatott jelölt is részt vett, és ugyanezen év decemberében kijelentette, hogy országa háborús állapotban van az Egyesült Államokkal. Röviddel ezután egy amerikai tengerészt megöltek a panamai katonák. George H.W. elnök Bush engedélyezte az “Csak ügy” akciót, és 1989. december 20-án 13 000 amerikai katonát küldtek Panama City elfoglalására, a már ott lévő 12 ezerrel együtt, és lefoglalták Noriegát. Az invázió során 23 amerikai katonát öltek meg akcióban, és több mint 300 megsebesült. Körülbelül 450 panamai katona halt meg; az elhunyt civilek száma becslések szerint több száz és több ezer között van, és még ezer ember sérült meg.