Környezetvédelmi Ügynökség

Környezetvédelmi Ügynökség (EPA), az Egyesült Államok kormányának ügynöksége, amely meghatározza és betartatja a nemzeti környezetszennyezés-ellenőrzési normákat.

1970-ben válaszul az államok által elfogadott zavaros, gyakran nem hatékony környezetvédelmi törvények és Richard Nixon elnök létrehozta az EPA-t, hogy rögzítse a nemzeti iránymutatásokat, és figyelemmel kísérje és betartassa azokat. Három szövetségi osztály – a belügyminisztérium, a mezőgazdaság, az egészségügy, az oktatás és a jólét – és más szövetségi szervek feladatait átruházták az új ügynökségre. Az EPA-t eredetileg a tiszta levegőről szóló törvény (1970) végrehajtásával bízták meg, amelyet elsősorban az ipar és a gépjárművek által okozott légszennyezés csökkentésére hoztak; a szövetségi környezetvédelmi rovarirtószerekről szóló törvény (1972); és a tiszta vízről szóló törvény (1972), amely szabályozza a települési és ipari szennyvízkibocsátásokat, és támogatást kínál a szennyvíztisztító létesítmények építéséhez. Az 1990-es évek közepére az EPA 12 fő jogszabályt hajtott végre, köztük az uránmalom zagytartalmának ellenőrzésére tervezett törvényeket; óceáni dömping; biztonságos ivóvíz; rovarölő, gombaölő és rágcsálóirtó szerek; és az azbeszttel kapcsolatos veszélyek az iskolákban.

Az EPA egyik korai sikere az volt, hogy megállapodást kötöttek az autógyártókkal a katalizátorok autóba történő beépítéséről, ezáltal 85 százalékkal csökkentve az égetetlen szénhidrogének kibocsátását. Az EPA végrehajtása nagyrészt az Egyesült Államokban 1970 és 1990 között a legtöbb levegőszennyezés kibocsátásának egyharmad felével csökkent, és az 1980-as évek folyamán a nagyvárosokban a felére javult a szennyezési normák indexe; jelentős javulás történt a víz minőségében és a hulladék ártalmatlanításában is. Az elhagyott hulladéklerakók megtisztítására dollármilliárdokat biztosító átfogó környezeti elhárítási, kártérítési és felelősségi törvényt (más néven szuperalapként) 1980-ban hozták létre, de e hulladéklerakók száma és a takarítás nehézségei évekig hatalmasak voltak.

Az 1980-as és 90 -es években az EPA tovább erősítette a levegő és a víz minőségére, valamint a mérgező anyagokra vonatkozó törvényeket. Ugyanakkor új szabályokat is bevezetett. Az EPA ebben az időszakban elért eredményei között szerepelt az a követelmény, hogy az általános és középiskolákat 1982-től kezdve vizsgálják meg azbeszttel, az 1987-es tiszta vízről szóló törvény újbóli engedélyezését, a tiszta levegőről szóló törvény 1990-es engedélyezését olyan módosításokkal, amelyek a kén csökkentését szorgalmazták dioxid-előállítás és az ózonréteget lebontó vegyi anyagok fokozatos megszüntetése, valamint egy szabály, amely előírja az összes benzinben lévő ólom eltávolítását 1996-tól kezdődően. Az ez idő alatt bevezetett egyéb rendelkezések között szerepelt a Nuclear Waste Policy Act (1982) és az Energy Star program (1992); ez utóbbit a háztartási gépek és más elektronikus eszközök használati költségeinek és energiahatékonyságának értékelésére hajtották végre. Ebben az időszakban kidolgozták a vészhelyzeti tervezésről és a közösségi tudáshoz való jogról szóló törvényt (EPCRA) is, amely lehetővé tette a helyi közösségek számára, hogy megismerjék a területükön működő iparágak által előállított mérgező vegyi anyagok természetét, és segítették a közösségeket a vészhelyzeti tervek kidolgozásában. veszélyes anyag kibocsátások és expozíciók.

A 21. század elején az EPA szerepe kibővült az éghajlatváltozás kezelésével. 2007-ben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága Massachusetts állam által az EPA ellen indított ügyben úgy határozott, hogy a gépjárművek üvegházhatásúgáz-kibocsátásának szabályozásának elmulasztása ellentétes a tiszta levegőről szóló törvény követelményeivel. Ennek eredményeként az EPA feladata a szén-dioxid és öt másik üvegházhatású gáz kibocsátásának kezelésére irányuló stratégiák kidolgozása volt. E megbízásból következően az EPA az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériumával olyan szabványok kidolgozásán dolgozott, amelyek jelentősen növelnék a járművek üzemanyag-hatékonyságát, és 2011-ben engedélyezési programot indított, amely az erőművek, finomítók és más üzemek üvegházhatásúgáz-kibocsátásának első korlátjait határozta meg. nagy, álló források.