Ki találta ki a macit?

A világ egyik legkedveltebb játékát Theodore Roosevelt elnök tiszteletére nevezték el, miután 1902 novemberében egy Mississippi vadászat során nem volt hajlandó lelőni a medvét. Az utazás során a kalauzok medvét csaptak le és egy fához kötötték, majd meghívták az elnököt, hogy lője le. Ehelyett Roosevelt, egy lelkes szabadidős és vadász elutasította, mondván, hogy sportszerűtlen lenne egy védtelen állatot megölni.

Az eset nemzeti figyelmet keltett, és Clifford Berryman egy népszerű politikai rajzfilmben ábrázolta. (Egyes források szerint az újság rajzfilmje “A vonal meghúzása Mississippiben” címmel nemcsak Roosevelt nem volt hajlandó lőni a zúzont, hanem a Mississippi és Louisiana közötti határviták kezelésére is.

Más források szerint a rajzfilm az elnök faji kapcsolatokkal kapcsolatos fokozatos álláspontjának megjegyzését jelentette.) A New York-i brooklyni karikatúra ihlette Morris Michtom boltos és felesége, Rose töltött szövetből készült medvét készítettek Amerika 26. parancsnoka tiszteletére – főnök és egy “Mackó medve” felirattal kiállította az üzletük ablakában, ahol felkeltette az ügyfelek érdeklődését. Miután állítólag írt az elnöknek, és engedélyt kapott a nevének felhasználására a létrehozásukhoz, Michtomék sikeres céget alapítottak, amely mackókat és más játékokat gyárt.

Mindeközben ugyanebben az időben a Michtoms kifejlesztette medvéjük, egy német vállalat, amelyet 1880-ban Margarete Steiff varrónő alapított, elkezdett egy plüss zúzmát készíteni. 1902-ben Steiff unokaöccse, Richard tervezte, aki az állatkertben felvázolt valós medvék után készült. Az ízületi végtagokkal rendelkező mohair medve 1903-ban debütált egy német játékvásáron.

Az amerikai játékgyártó cég nagy megrendelést adott a kitömött lények számára, és a Steiff medvék (amelyek 1906-ban hivatalosan mackóként váltak ismertté) gyorsan népszerűvé váltak, és segítettek vezetni egy nemzetközi mackóőrületet. Más cégek hamarosan elkezdtek saját mackókat készíteni. Több mint egy évszázaddal később a Steiff továbbra is kitömött játékmedvéket készít, szüreti mackóit a gyűjtők nagyra becsülik, és az aukciókon meredek árakat kínálnak.