Khomeini ajatollah visszatér Iránba
1979. február 1-jén Khomeini ajatollah 15 év száműzetés után diadalmasan tér vissza Iránba. A sah és családja két héttel azelőtt elmenekült az országból, és az ujjongó iráni forradalmárok alig várták, hogy Khomeini vezetésével megalapítsák az iszlám fundamentalista kormányt.
A századforduló körül született Ruhollah Khomeini iszlám vallástudós és fiatalkorában megjegyezte a Koránt. Síita volt – az iszlám ága, amelyet az irániak többsége gyakorolt -, és hamarosan a síita iszlám hivatalos tanulmányozásának szentelte magát Qom városában. Hűséges pap, állandóan emelkedett a síita hierarchiában, és sok tanítványt vonzott.
1941-ben a brit és a szovjet csapatok elfoglalták Iránt, és Mohammad Reza Pahlavi-t Irán második modern sahjává telepítették. Az új sah szoros kapcsolatban állt a Nyugattal, és 1953-ban brit és amerikai hírszerző ügynökök segítettek neki megdönteni egy népszerű politikai vetélytársat. Mohammad Reza sok nyugati elképzelést magáévá tett, és 1963-ban elindította „fehér forradalmát”, egy átfogó kormányzati programot, amely a vallási birtokok csökkentését szorgalmazta a földosztás, a nők egyenlő jogainak és más modern reformok nevében. p> Khomeini, akit most a síita “ajatollah” címmel ismernek, volt az első vallási vezető, aki nyíltan elítélte a sah nyugatiasítási programját. Qome-i Faziye-szemináriumából származó tüzes küldeményekben Khomeini a sah megdöntését és egy iszlám állam létrehozását szorgalmazta. 1963-ban Mohammad Reza bebörtönözték, ami zavargásokhoz vezetett, majd 1964. november 4-én kiutasította Iránból.
Khomeini An Najafban, az iraki határ túloldalán található síita szent városban telepedett le, és elküldte otthoni felvételei prédikációiról, amelyek továbbra is ösztönözték hallgatói követőit. Megtörve a síita hagyományt, amely elzárkózott a klerikális kormányzati részvételtől, felszólította a síita vezetőket Irán irányítására.
Az 1970-es években Mohammad Reza tovább dühítette Iránban az iszlám fundamentalistákat azzal, hogy extravagáns ünnepséggel tartotta a 2500-at. az iszlám előtti perzsa monarchia évfordulója, és az iszlám naptárat perzsa naptárral helyettesítette. Az elégedetlenség növekedésével a sah elnyomóbbá vált, és nőtt Khomeini támogatása. 1978-ban hatalmas sah-ellenes tüntetések robbantak ki Irán nagyobb városaiban. Az alsó és középosztály elégedetlen tagjai csatlakoztak a radikális diákokhoz, Khomeini pedig a sah azonnali megdöntését szorgalmazta. Decemberben a hadsereg elnémult, és 1979. január 16-án a sah elmenekült.
Khomeini 1979. február 1-jén diadalmasan érkezett Teheránba, és az iráni forradalom vezetőjeként ismerték el. A magas vallási buzgalommal megszilárdította tekintélyét és nekilátott Irán vallási állammá alakításának. Száműzetésének 1979. november 4-én, 15. évfordulóján a hallgatók megrohamozták az Egyesült Államok teheráni nagykövetségét, és túszul ejtették a személyzetet. Khomeini jóváhagyásával a radikálisok a sah visszatérését követelték Iránba, és 52 amerikait túszul ejtettek 444 napig. A sah 1980 júliusában halt meg Egyiptomban rákban.
1979 decemberében elfogadták az új iráni alkotmányt, amelyben Khomeinit egész életében Irán politikai és vallási vezetőjének nevezték el. Uralma alatt az iráni nőktől egyenlő jogokat nem kaptak meg, és fátylat kellett viselniük, betiltották a nyugati kultúrát, visszaállították a hagyományos iszlám törvényeket és azok gyakran brutális büntetéseit. Az ellenzék elnyomásakor Khomeini ugyanolyan kíméletlennek bizonyult, mint a sah, és kormányzási évtizede alatt politikai disszidensek ezreit végezték ki.
1980-ban Irak megtámadta Irán kőolajtermelő Khuzestan tartományát. A kezdeti előrelépés után az iraki bűncselekményt visszaverték. 1982-ben Irak önként kivonult és békemegállapodásra törekedett, Khomeini azonban megújította a harcokat. Utána zsákutcák és több ezer iráni sorkatonai halála következett Irakban. 1988-ban Khomeini végül beleegyezett az Egyesült Államok által közvetített tűzszünetbe.
Miután Khomeini ajatollah 1989. június 3-án meghalt, több mint kétmillió szorongatott gyász vesz részt temetésén. Ali Khamenei lett a legfelsõbb vezetõ. A fokozatos demokratizálódás az 1990-es évek elején kezdődött Iránban, amelynek csúcspontja 1997-ben egy szabad választás volt, amelynek során a mérsékelt reformistát, Mohammed Khatamit választották meg elnöknek.