Hogyan befolyásolta 2020 az erdőtüzek kezelésének módját

Minden mással együtt, ami 2020-ban történt, Colorado tűzidőszaka kivételesen katasztrofális volt. Több mint 625 000 hektár égett az egész államban, a Centennial State történelmének három legnagyobb nyilvántartott tűzvésze a nap körüli 366 napos forgás közben következett be. Intenzív lángjaikkal, fojtó füstjükkel és az élet és a vagyon megsemmisítésének válogatás nélküli erejével a gyorsan mozgó tüzek a szardonikus cseresznye voltak az amúgy is tragikus év tetején. Szakértők szerint pedig a tüzes pokoli táj, amely Colorado 2020-as tűzidényének számított, csak egy előzetes képet nyújt a jövőről, hacsak a földgazdálkodók drasztikusan nem változtatják meg az állam tűzvédelmi stratégiáját.

Bár az általuk nyújtott bíbor naplementék megnehezítik felejtsd el, az állam tűzgyújtási ütemterve valahogy így nézett ki: Július 31-én a villámgyújtás lángot gyújtott a Grand Junction-tól északra mintegy 18 mérföldre, és exponenciális sebességgel égett el. Egyetlen éjszaka alatt a Pine Gulch tűz 30.000 hektárra nőtt. Mindössze 10 nappal később a Grizzly Creek tűz robbant ki a Glenwood Canyonban – az I-70-esre húzódó lánc szikrákat küldött a száraz aljzatba – megfenyegette a Lógó tavat és több mint 32 000 hektárt sült meg. Néhány nappal ezután, augusztus 13-án, egy olyan gyulladás robbant fel, amely az állam történelmének legnagyobb tûzévé válik, a Fort Collins mellett, Poudre Canyonban. Közel négy hónapig égett a Cameron Peak tűz (amelynek oka még mindig nem ismert) tönkretette az otthonokat, és több mint 208.000 hektár tönkretett, és behatolt Colorado egyik legszebb tájába – a Rocky Mountain Nemzeti Parkba. A hatalmas keleti gondot okozó tűz, amely végül 192 560 hektárt égett el Grand County megyében, miután október 14-én kis lángként indult (úgy gondolják, hogy ember okozta), kevesebb, mint 24 óra alatt 100 000 hektárral nőtt, ezreket kiszorítva és két ember életét vesztette.

A Százéves állam végre némi szükséges enyhülést kapott a lángoktól, amikor október 25-én hó porosította a hegyeket, de végül Colorado tűzvészei jóval 200 dollártól északra kerültek az államnak millió tűzoltási erőfeszítéseket. Ez is sok pénzbe, dühbe és traumába került a coloradánoknak. “Nyilvánvaló, hogy amit csinálunk, nem fenntartható” – mondja Mark Finney, az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának kutatóerdésze. “Nem foglalkozunk a tűz proaktív kezelésével. Várunk, amíg elkezdődnek, majd rohangálunk, hogy megpróbáljak kitenni őket … és ez nem megy. Tudjuk, hogy nem működik. ” Finney szerint annak érdekében, hogy minimalizáljuk a nagy kiterjedésű tűzvészek esélyeit – függetlenül attól, hogy természetes úton indultak-e, vagy ember okozta-e -, valójában több tűzre van szükségünk a tájon. “Ez több előírt égetést, több betakarítást jelent” – mondja. ez a nyár silány tűzoltási módszereink eredménye. Colorado az elmúlt 100 évben nagy mértékben a tűzoltásokra támaszkodott a vadon élő erdőtüzek kezelésére. Ez azt jelenti, hogy a katasztrofális tűzesetek proaktív korlátozása helyett a szövetségi ügynökségek, mint például a Tűzosztály A megelőzés és a védelem az aktív lángok elleni küzdelemre összpontosít tűzoltók, repülőgépek, füstölők és vegyszerek segítségével. Bár ez a stratégia a lángok eloltására szolgál, a tüzek rengeteg üzemanyagot hagynak maguk után égett fák, cserjék és egyéb törmelékek formájában, amelyek aztán a malomfutást veszélyes pokolrá változtatja.

“A cserjés és erdei tájakon bekövetkezett tüzek többsége extra intenzitással ég, ami a fi hiánya miatt következik be. re vagy tűzhiány – mondja Bailey. A tűz nemcsak az egészséges ökoszisztémák fenntartása szempontjából hasznos, a szakértők szerint előírt égési sérülésekre van szükség annak az üzemanyagnak a kiküszöbölésére, amely a halott fák, az aszály és a tűzoltási taktikák miatt az elmúlt évszázadban felhalmozódott Colorado táján. Coloradóban pedig rengeteg az üzemanyag. “A mintegy 15 évvel ezelőtti bogárölés most kezd utolérni minket” – mondja Finney. “Körülbelül másfél millió hektárnyi lodgepole fenyőerdő pusztult el. Mindezek a döglött fák leereszkednek a földre, és amikor ilyen rendkívül száraz éve van, folyamatos az üzemanyagunk a láthatár egyik végétől a másikig. ”

Dave Lasky, aki 20 év vadföldi tűzoltóként azt állítja, hogy évszázados stratégiánk a természetes tűz – vagyis a jellemzően villámok által okozott és szabad égésű – égés megakadályozására hozzájárult hatalmas vadon élő tűzvészekhez, például a 2002-es Hayman tűzhöz. A népesség évtizedes növekedése miatt azonban nem mindig lehetséges hagyni a tájat. Ott jönnek be az előírt égési sérülések.”A szándékosan jó tűz meggyújtása valóban hatékony – biológiailag és költséghatékony módon is – a táj nagy részeinek kezelésére szolgál” – mondja Lasky. “A természetes tűz visszahelyezésével csökkentjük az összes felhasznált üzemanyagot. ”

De az előírt égési sérülések nem olyan egyszerűek, mint a gyufa meggyújtása. Bailey szerint be kell állítani őket, hogy megfelelő intenzitással és az év megfelelő időszakában égjenek. A földgazdálkodóknak az emberi fejlődéssel is meg kell küzdeniük, amely az erdős területekre hat. A Wildland-Urban Interface néven ismert – ahol a struktúrák és más emberi fejlemények találkoznak vagy keverednek a vadon élő növényzetével – ezek a területek megnehezítik az előírt égési sérüléseket, így a tűzoltás a tűzkezelés legegyszerűbb lehetősége. És akkor itt van az erőforrások és a prioritások kérdése. “Nagyon sok munka folyik az előírt tűz megvalósításában” – mondja Bailey. “De a legnagyobb kihívás az, hogy ez csak nem az állami és szövetségi ügynökségek prioritása.”

Még akkor is, ha az előírt égetés a coloradói tűzoltási stratégia nagyobb részévé vált, akkora szükség van a lemaradásra, hogy szinte lehetetlen lenne jelentős előrelépést elérni. Az 5280 nevében 2018-ban Mike Caggiano, a Colorado Állami Egyetem Colorado Forest Restoration Institute kutató munkatársa által elemzett kutatás szerint nagyjából 288 000 hektárt kellene elégetni évente, hogy Colorado táját a legegészségesebb formába állítsák vissza. Mivel a szövetségi ügynökségek és a környezetvédelmi szervezetek, mint például a TNC, részt vesznek az előírt égési sérülésekben, nehéz tudni, hogy hány hektár égett szándékosan 2020-ban, de a 2020-as pénzügyi évben – amely 2019 októberétől 2020 szeptemberéig terjed – az Erdészeti Szolgálat 13 336 hektárnyi adáségést hajtott végre Colorado (a sajtó idejére még nem állt rendelkezésre adat 2020 októberére és azon túl). Finney szerint ahhoz, hogy közel 300 000 hektárnyi területet kezeljünk országszerte, több finanszírozásra és képzett személyzetre lenne szükség. “Ezeket a korlátozásokat az ügynökségek – akár állami, akár szövetségi szinten – évtizedekig szenvedték” – mondja.

Bár a szakértőket egyértelműen csalódott Colorado jelenlegi futótűz-kezelési helyzete, remélik, hogy a 2020-as pusztítás ok arra, hogy átértékeljük politikánkat és eljárásainkat. Lasky legalábbis úgy véli, hogy a tűz körüli beszélgetés változott. “Húsz évvel ezelőtt, amikor elkezdtem, mindenki beszélt róla, ha tűz van. Most, 20 évvel később mindenki arról beszél, hogy mikor lesz tűz. Szerinte az elmozdulás figyelemre méltó volt a Polis 2021-es költségvetési javaslatában, amely 78 millió dollárt ajánl a tűzesetek megelőzésére és kezelésére (ezzel szemben az állam 16,5 millió dollárt különített el a Tűzmegelőzési és Védelmi Minisztériumnak a Colorado 2020-as futótűz-készenléti alapjának részeként). Hogy ezekből az összegekből 2021-ben előírt égési sérüléseket hajtanak-e végre, azt még várat magára.