Furcsa, de igaz: A Föld legnagyobb szervezete egy gomba

Legközelebb, amikor fehér gombás gombát vásárol az élelmiszerboltban, csak ne feledje, lehet, hogy aranyosak és harapósak, de nyugat feléjük van egy rokonuk, amely mintegy 2384 hektár (965 hektár) talajt foglal el Oregon Kék hegységében. Másképp fogalmazva, ez a humongus gomba 1665 futballpályát, vagy majdnem négy négyzetkilométer (10 négyzetkilométer) gyep.

Ennek az óriási Armillaria ostoyae-nek a felfedezése 1998-ban új rekordtulajdonost hirdetett meg a világ legnagyobb ismert organizmusának címében, amelyet a legtöbben úgy gondolnak, hogy 110 láb (33,5 méter) hosszú, 200 tonnás kék bálna. A jelenlegi növekedési üteme alapján a gomba becslése szerint 2400 éves, de akár 8650 éves is lehet, ami a legrégebbi élő szervezetek között is helyet kapna.

Egy erdészeti csapat a tudósok felfedezték az óriást, miután nekiláttak ennek a kórokozó gomba populációjának feltérképezésére Kelet-Oregonban. A csapat gomba mintákat párosított a petri-csészékben, hogy megnézzék, összeolvadnak-e (lásd az alábbi fotót), ami annak a jele, hogy ugyanattól a genetikai egyéntől származnak, és DNS-ujjlenyomat-felvétellel állapították meg, hogy hol végződött az egyes gombák.

Ez az egyik, az A. ostoyae, Armillaria gyökérbetegséget okoz, amely a tűlevelűek sokaságát megöli az Egyesült Államok és Kanada számos részén. A gomba elsősorban a fa gyökerei mentén, hifákon, finom szálakon nő, amelyek együtt szőnyegeznek és emésztőenzimeket választanak ki. Az Armillaria azonban egyedülállóan képes kiterjeszteni a rizómorfokat, a lapos cipőkaró szerű struktúrákat, amelyek áthidalják az élelmiszerforrások közötti hézagokat, és egyre jobban kitágítják a gomba elsöprő kerületét.

A jó gének és a stabil környezet kombinációja lehetővé tette ezt különösen ginormus gomba, hogy folytassa kúszó létét az elmúlt évezredekben. “Ezek antropocentrikus gondolkodásmódunk szempontjából nagyon furcsa organizmusok” – mondja Myron Smith biokémikus, az ontariói Ottawai Carleton Egyetem. “Összességében ezt a hálózatot micéliumnak hívják, és határozatlan formájú és méretű.”

Az Armillaria nemzetség összes gombáját mézgombának nevezik, a sárga sapkás és édes termőtestek miatt Egyes fajták megosztják ezt a hajlamot a szörnyűségre, de jóindulatúbbak. Valójában az első, 1992-ben felfedezett hatalmas gomba – egy 37 hektáros (15 hektáros) Armillaria bulbosa, amelyet később átneveztek Az Armillaria gallica-t évente egy gombaünnepen ünneplik a közeli Crystal Falls, Michigan városában.

Myron Smith a Torontói Egyetem botanikus doktorjelöltje volt, amikor kollégáival felfedezték ezt az exkluzív gombát. a kemény vízesésekben a Crystal Falls közelében. “Ez egyfajta mellékprojekt volt” – emlékezik Smith. “Genetikai tesztek segítségével vizsgáltuk az egyének határait, és az első évben nem találtuk meg az élét.”

Ezután a mikrobiológusok új módszert dolgoztak ki arra, hogy megkülönböztessék az egyént a szorosan szoros csoporttól. rokon testvérek molekuláris genetikai technikák felhasználásával. A fő teszt a gomba génjeit hasonlította össze a beltenyésztés árulkodó jeleivel, ahol a DNS heterozigóta csíkjai homozigótává válnak. Amikor rájöttek, hogy nagyot ütöttek. Az általuk talált egyedi Armillaria bulbosa súlya meghaladja a 100 tonnát (90,7 tonna), és nagyjából 1500 éves volt.

“Az embereknek voltak elképzeléseik arról, hogy talán nagyok, de senkinek sem volt ötlete, hogy ekkorák” – mondja. Tom Volk, a Wisconsini – La Crosse Egyetem biológia professzora. “Nos, ez minden bizonnyal a legnagyobb reklám, amelyet a mikológia el fog érni – talán valaha.”

Nem sokkal később Terry Shaw, majd Coloradóban jelentette be egy még nagyobb gomba felfedezését Washington délnyugati részén. az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata (USFS) és Ken Russell, a washingtoni természeti erőforrások minisztériumának erdészpatológusa 1992-ben. Gombájuk, az Armillaria ostoyae példánya körülbelül 1500 hektárt (600 hektár) vagy 2,5 négyzetmérföldet (6,5 négyzetméter) borított. 2003-ban Catherine Parks, az USFS oregoni és kollégái publikálták a jelenlegi 2338 hektáros Armillaria ostoyae behemót felfedezését. Ironikus módon az ilyen hatalmas gombaminták felfedezése újrakezdte a vitát arról, hogy mi egyéni organizmust alkot. “Ez egy olyan genetikailag azonos sejtcsoport, amely kapcsolatban áll egymással, és amelyeknek valamilyen közös célja van, vagy legalábbis képesek összehangolni magukat valamire” – magyarázza Volk.

Az óriás kék bálna és a humongus gomba kényelmesen illeszkedik ebbe a meghatározásba. Ugyanígy a 6615 tonnás (hatmillió kilogrammos) kolónia egy hím remegő nyárfa és klónjai között, amely egy 107 hektáros (43 hektár) területtel rendelkezik egy utahi hegyoldalon.

És második pillantásra még azok a gombagombák nem olyan aprók.Egy nagy gombaüzem egy év alatt akár egymillió fontot (454 tonna) is meg tud termelni belőlük. “A gombák, amelyeket az emberek a gombaházakban teremnek & 133 ;;” szinte genetikailag azonosak egyik termelőtől a másikig “- mondja Smith.” Tehát egy nagy gombatermesztő létesítményben ez genetikai egyén lenne – és ez “tömeges!” “Úgy gondoljuk, hogy ezek a dolgok nem túl ritkák” – mondja Volk. “Úgy gondoljuk, hogy valójában normálisak.