Érdeklődés a pszichológia iránt

A vallás iránti érdeklődés

Az alapelvek elkészültek, úgy tűnik, James elvesztette érdeklődését a téma iránt. Az első amerikai demonstrációs pszichológiai laboratórium megalkotója nem szerette a laboratóriumi munkát, és nem érezte magát alkalmasnak arra. A szabad megfigyelés és elmélkedés kalandja tetszett neki a legjobban. A filozófia és a vallás problémáihoz képest a pszichológia “csúnya kis témának” tűnt számára, amellyel örömmel végzett. Tanulmányai, amelyek ma Isten természetéből és létéből, a lélek halhatatlanságából, a szabad akaratból származnak és a determinizmus, az élet értékei, empirikusak voltak, nem dialektikusak; James közvetlenül a vallási tapasztalatokhoz fordult Isten természete érdekében, a pszichés kutatásokhoz a halál utáni túlélésért, a hit és cselekvés területeihez a szabad akarat és a determinizmus érdekében. Ezeket a dolgokat nem vitatta eldöntött következtetésekkel. Miután az 1880-as évek végén elkezdett etikát és vallást tanítani, a pszichés kutatókkal folytatott együttműködése még korábban datálódott. A halál utáni túlélésről végül bebizonyosodott, de az istenség létét megalapozottnak tartotta a vallási tapasztalatok nyilvántartásával, megtakarító erők sokaságának tekintve, “inkább ugyanazzal a minőséggel”, mint önmagunk, amellyel válsághelyzetben személyisége megtakarítást okozhat t. A szabadságot bizonyos lazaságnak találta a dolgok együttesben, így azt, hogy mi lesz a jövő, a múlt története és a jelenlegi forma nem teszi elkerülhetetlenné; a szabadság, vagy a véletlen, megfelel Darwin “spontán variációinak”. Ezeket a nézeteket az 1893 és 1903 közötti időszakban különféle esszékben és előadásokban fogalmazták meg, amelyeket később publikált művekbe gyűjtöttek, amelyek közül a legnevezetesebb a Hinni akarás és a Népi filozófia egyéb esszéi (1897). helyesen írható le James vallási időszakának, valamennyi tanulmánya a vallási kérdés egyik vagy másik aspektusával foglalkozott.

A vallás iránti természetes érdeklődését megerősítette a Gifford megadására szóló meghívás gyakorlati ösztönzése. A természetes vallásról szóló előadások az Edinburgh-i Egyetemen. Csak 1901–02-ig tudta előadni őket, előkészítésük pedig évekig a munkájára összpontosított. Fogyatékosságát, a szívét is, hosszas erőfeszítés és kitettség okozta nyaralás az Adirondacks-ben 1898-ban. Az európai utazás, amelynek az egyetemi feladatoktól eltekintve szombati évet kellett volna eltöltenie, kétéves érvénytelenséggé változott. A Gifford-előadások e szorongató időszak. A vallási tapasztalatok változatai (1902) néven megjelent könyvként könyvként még nagyobb elismerést élveztek, mint cikkként. Óvatos és kísérleti jellegű, bár az anyag gazdag konkretizmusa és a bizonyítékok végső összefoglalása – a vallási tapasztalatok változatai rámutatnak a tudatszerű energiák specifikus és különféle tározóinak létezésére, amelyekkel időnként konkrét kapcsolatba léphetünk baj – megérintett valami alapvető dolgot a vallásvédők fejében, és legalább olyan bocsánatkérő anyaggal látta el őket, amely nem ütközik a tudomány és a tudományos módszerek közé. A könyv a valláspszichológia iránti érdeklődés csúcspontja volt.