Edward Jenner (Magyar)

Edward Jenner, (született: 1749. május 17., Berkeley, Gloucestershire, Anglia – meghalt 1823. január 26., Berkeley), angol sebész és a himlő elleni oltás felfedezője.

Jenner abban az időben született, amikor a brit orvosi gyakorlat és oktatás szokásai fokozatosan változtak. Lassan az oxfordi vagy cambridge-i képzett orvosok és a patikusok vagy sebészek – akik sokkal kevésbé képzettek és orvosi ismereteiket tanulószerződéses gyakorlattal, nem pedig tudományos munkával szerezték – közötti megosztottság kevésbé éles volt, és a kórházi munka egyre fontosabbá vált .

Jenner vidéki fiatal volt, papi fia. Mivel Edward csak ötéves volt, amikor apja meghalt, egy idősebb testvér nevelte fel, aki szintén pap volt. Edward megszerezte a természet szeretetét, amely egész életében megmaradt. Gimnáziumba járt, 13 évesen tanult egy közeli sebészhez. A következő nyolc évben Jenner alapos ismereteket szerzett az orvosi és sebészeti gyakorlatról. Miután 21 évesen befejezte tanoncát, Londonba ment, és John Hunter ház növendéke lett, aki a St. George Kórház munkatársa volt, és London egyik legkiemelkedőbb sebésze volt. Ennél is fontosabb azonban, hogy anatómus, biológus és első rangú kísérleti szakember volt; nemcsak biológiai példányokat gyűjtött, hanem a fiziológia és a működés problémáival is foglalkozott.

A két férfi között kialakult határozott barátság Hunter haláláig, 1793-ig tartott. Senki mástól nem kaphatott Jenner megkapta azokat az ingereket, amelyek így megerősítették természetes hajlítását – katolikus érdeklődést a biológiai jelenségek iránt, a fegyelmezett megfigyelési képességeket, a kritikus képességek élesítését és a kísérleti vizsgálatokra való támaszkodást. Huntertől Jenner megkapta a jellegzetes tanácsot: “Miért gondolkodik – miért nem próbálja ki a kísérletet?”

A biológiai képzésen és tapasztalaton túl Jenner előrelépést ért el a klinikai sebészetben. Miután 1770 és 1773 között Londonban tanult, visszatért Berkeley vidéki gyakorlatába, és jelentős sikereket ért el. Képes, ügyes és Az orvostudomány gyakorlása mellett két orvosi csoporthoz csatlakozott az orvosi ismeretek népszerűsítése érdekében, és alkalmi orvosi cikkeket írt. Hegedült egy zenei klubban, könnyű verseket írt és természettudósként számos megfigyelést tett, különösen a kakukk fészkelési szokásai és a madárvándorlás. Hunterhez is gyűjtött példányokat; Hunter Jennernek írt levelei közül sok megmaradt, de Jenner Hunterhez írt levelei sajnos elvesztek. Egy szerelmi csalódás után 1778-ban Jenner ma 1788-ban sült meg.

A himlő a 18. században elterjedt, és alkalmanként a különleges intenzitású járványok nagyon magas halálozási arányt eredményeztek. A betegség, amely akkoriban a halál oka volt, semmilyen társadalmi osztályt nem tartott tiszteletben, és a felépülés nem volt ritka a gyógyuló betegeknél. A himlő leküzdésének egyetlen eszköze az oltás primitív formája volt, az úgynevezett varioláció – egy egészséges ember szándékos megfertőzése a betegség enyhe támadásában szenvedő betegtől vett “anyaggal”. A gyakorlat, amely Kínából és Indiából indult, két különálló fogalmon: egyrészt, hogy a himlő egy támadása hatékonyan védett minden későbbi támadás ellen, másrészt az, hogy a betegség enyhe eseteivel szándékosan fertőzött személy biztonságosan megszerezhesse ezt a védelmet. “választható” fertőzés – azaz egy jó egészségi állapotú személynek. Sajnos az átvitt betegség nem mindig maradt enyhe, és néha bekövetkezett a halálozás. Ezenkívül az oltott személy terjesztheti a betegséget másokkal, és így a fertőzés fókuszában járhat.

Jennert lenyűgözte az a tény, hogy egy tehénhimlő támadásban részesült személyt – egy viszonylag ártalmatlan betegség, amely szarvasmarháktól lehetett megfertőzni – nem tudta elvenni a himlőt -, azaz nem fertőződhetett meg véletlenszerű vagy szándékos himlő-expozícióval. Jenner ezen a jelenségen tűnődve arra a következtetésre jutott, hogy a tehénhimlő nemcsak védi a himlőt, hanem szándékos védekezési mechanizmusként is átterjedhet egyik emberről a másikra.

A nagy áttörés története közismert. 1796 májusában Jenner talált egy fiatal fejőslányt, Sarah Nelmest, akinek friss tehénhimlő elváltozásai voltak a kezén. Május 14-én Sarah elváltozásaiból származó anyag felhasználásával oltott be egy nyolcéves fiút, James Phipps-t, akinek soha nem volt himlője.Phipps a következő 9 nap során kissé rosszul lett, de 10-én jól volt. Július 1-jén Jenner ismét beoltotta a fiút, ezúttal himlőanyaggal. Nem alakult ki betegség; a védelem teljes volt. 1798-ban Jenner további esetekkel kiegészítve egy karcsú könyvet jelentetett meg: Vizsgálat a Variolae Vaccinae okairól és következményeiről.

A kiadvány reakciója nem volt azonnal kedvező. Jenner Londonba ment, hogy önkénteseket keressen oltásra, de három hónapos tartózkodás alatt nem járt sikerrel. Londonban az oltás mások tevékenysége révén népszerűsödött, különösen Henry Cline sebész, akinek Jenner adott oltóanyagot, valamint George Pearson és William Woodville orvosok. Nehézségek merültek fel, némelyikük meglehetősen kellemetlen; Pearson megpróbálta elvenni a hitelt Jennertől, Woodville, a himlő kórház orvosa pedig himlő vírussal szennyezte a tehénhimlő anyagot. Az oltás azonban gyorsan bebizonyította értékét, és Jenner intenzíven aktivizálódott. Az eljárás gyorsan elterjedt Amerikában és Európa többi részén, és hamarosan végigvitték az egész világon.

A szövődmények sokak voltak. Az oltás egyszerűnek tűnt, de az ezt gyakorló személyek nagy száma nem feltétlenül követte azt az eljárást, amelyet Jenner ajánlott, és a szándékos vagy öntudatlan újítások gyakran rontották a hatékonyságot. A tiszta tehénhimlő vakcinát nem volt mindig könnyű megszerezni, és nem volt könnyű megőrizni vagy továbbadni sem. Ezenkívül az immunitást kiváltó biológiai tényezőket még nem értették; sok információt kellett összegyűjteni és nagyon sok hibát elkövetni, mielőtt egy teljesen hatékony eljárás kidolgozható lenne, akár empirikus alapon is.

A hibák és az alkalmi csalások ellenére a himlő halálozási aránya zuhant. Jenner világszerte elismerést és sok kitüntetést kapott, de felfedezésével nem kísérelt meg gazdagodni, és valójában annyi időt szentelt az oltás ügyének, hogy magángyakorlata és személyes ügyei súlyosan megsérültek. A Parlament 1802-ben 10 000 fontot, 1806-ban pedig további 20 000 fontot szavazott meg. Jenner nemcsak kitüntetéseket kapott, hanem ellenzéket is váltott, és támadásoknak és mínuszoknak érezte magát, ennek ellenére az oltás nevében folytatta tevékenységét. Tuberkulózisban szenvedő felesége 1815-ben hunyt el, Jenner pedig visszavonult a közéletből.