Csillag orrú vakond: íme egy neurológiai csoda

íme egy neurológiai csoda

Felülmúlhatatlan érzékszervi képességekkel a csillagorrú vakond csoda az evolúció

• Mark Wexler
• Állatok
• 2018. január 30.

Úszás után elcsúszott csillag orrú vakond ritka egész testre enged bepillantást, mielőtt visszavonulna a takarmányozásba egy Maine-i vizes élőhelyen.

ELSŐ alkalommal látott csillag orrú vakondot egy pennsylvaniai mocsár, Ken Catania tudta, hogy valami különössel találkozott. “Nyilvánvalóan a bolygón a legfurcsább kinézetű lények közé tartozik” – mondja a Vanderbilt Egyetem idegtudósa. “De amikor elkezdtem megérteni az agy szerveződését és viselkedését, akkor váltak igazán meglepővé a dolgok.”

Catania, a meglepetések azóta sem szűnnek meg, amióta három évtizeddel ezelőtt elkezdte tanulmányozni a titokban élő észak-amerikai bennszülöttet. “Sokat használom a” csodálatos “szót a csillagorrú anyajegy leírására, és jó okkal” – mondja Catania. “Ez egy igazi neurológiai csoda, amely sokat tanított nekünk arról, hogy az agy hogyan dolgozza fel az érzékszervi információkat.”

Orr a szuperlatívuszok számára

Az egyetlen tagja a Condylura nemzetség, a fél láb hosszú állat vizes élőhelyeken található Kanada délkeleti részétől az Egyesült Államok keleti részein át egészen Georgia déli részéig. Noha a vakond bizonyos területeken meglehetősen gyakori, kevesen tudják, hogy létezik, mert két-három éves élettartamának szinte egészét a föld alatt sáros odúkban és alagutakban tölti, vagy úszva zsákmányra vadászik.

A rossz látókörű anyajegy a túlélés érdekében abban a sötét környezetben támaszkodik a 22 húsos függelékre, az úgynevezett sugarakra, amelyek az orrát körülvevő csillagot alkotják. 100 000 idegvégződéssel felfegyverkezve, nagyjából egy emberi ujjhegy nagyságú területre tömve, a sugarak egyedülállóak erre a fajra, és a legérzékenyebb érintőszerveket adják neki az állatvilágban. (Összehasonlításképpen: egy egész emberi kéznek körülbelül 17 000 idegvégződése van.)

“A csillagorrú anyajegyeknek rendkívül hatékony idegrendszere van, amelyek az idegsejtek fiziológiai határait megközelítő sebességgel továbbítják a környezetből az agyukba az információkat, – magyarázza Catania. Az állatokról készült videofelvételek segítségével megállapította, hogy a sugarak akár 10 különböző tárgyat is megérinthetnek egyetlen másodperc alatt, csápszerűen vonaglva, miközben a vakond sárban keres rovarokat, férgeket és egyéb zsákmányokat. az egyéni zsákmány kevesebb, mint két tizedmásodperc alatt, majd mindössze 8 ezredmásodperc alatt határozza meg, hogy ehető-e vagy sem. “Gyorsabban esznek, mint a Föld bármely más emlősének” – mondja Catania.

Ráadásul a 38 vakondfajjal ellentétben a csillagorrú vakondok úszhatnak – és egyedülálló képességük van a víz alatti szagra. A videók segítségével a Catania látta, hogy az elmerült anyajegyek másodpercenként öt és tíz légbuborékot képesek fújni, olyan tárgyakra irányítva őket, mint a halak vagy a rákfélék, hogy felvegyék az úgynevezett “szagmolekulákat”. Az anyajegyek visszaszívják a buborékokat a pofájukba, hogy szimatolják a potenciális zsákmány illatait. Ez a felfedezés, amely meglepte a tudóst, az első bizonyíték arra szolgált, hogy egy emlős képes a szaglási képességeit a víz alatt használni. div>

Csillagkutatás

Évente legalább egyszer Catania eldugott vizes élőhelyekre megy Pennsylvania északnyugati részén, ahol átmenetileg elfog néhány anyajegyet, hogy tanulmányozza viselkedésük és neurológiai rendszereik Vanderbilt laboratóriumában. Pennsylvania termékeny terület ezeknek az állatoknak, “de ez nem teszi őket könnyű megtalálni” – mondja.

A nagy mellső mancsok, csillag- az orrú anyajegyek kiterjedt alagutakat tárnak fel, amelyek több mint 100 méter hosszúak lehetnek, és autópályaként szolgálnak a csibék és más kis mocsaras emlősök számára. Annak érdekében, hogy vakondot találjon az útvesztőben, “meg kell éreznie, hogy hol rakja be a barlangját” – mondja Catania. Akkor is a lények megtalálása több napos folyamatos megfigyelést igényel.

“Navigálás a vizes élőhelyeken az anyajegyek ásása nagyon nehéz munka. ”- értekezik egyetértéssel a Kaliforniai Egyetem – Berkeley idegtudós, Diana Bautista, aki az olyan érzések mögött álló molekuláris biológiát tanulmányozza, mint az érintés és a fájdalom. Az elmúlt években a Catania-hoz csatlakozott csillag orrú anyajegyek felkutatásához és tanulmányozásához.

“A többi érzékhez képest keveset tudunk az érintésérzetünkről” – mondja. “De Ken kutatása valóban megnyitotta az utat mások előtt, hogy megtanulják, hogyan működik.”A Cataniával együttműködve Bautista megállapította, hogy az anyajegy orrában lévő bizonyos molekulák a fizikai cselekvéseket, például a zsákmány vagy más tárgyak megérintését elektromos jelekké alakítják, amelyek segítenek az állat idegrendszerének hajtásában. sokféleképpen, és sok mindent megtudhatunk ebből a sokszínűségből “- állapítja meg Catania, aki a csillagorrú vakondot posztergyereknek nevezi extrém evolúciós adaptációkhoz. Az elmúlt három évtized tapasztalatai alapján a tudós úgy véli, hogy a kis állatnak még mindig van néhány nagy meglepetése. “Hihetetlen lény – mondja -, szinte minden szempontból, amit csak el tudok képzelni.”

Mark Wexler főszerkesztő.

További információ a National Wildlife magazinból és az National Wildlife Federation-ből:

Wildlife Guide: Vakondok “
A mocsár csillaga”
orr által

A vakondok sztereóak Sniffers “
Nemzeti Vadvédelmi Szövetség Blog: Csillagos orrú vakond”