B.B. Király
A kékek királyának uralkodása ugyanolyan hosszú, mint bármelyik uralkodóé a földön. B.B. King azonban továbbra is jól viseli koronáját. 76 éves korában még mindig könnyű a lábán, könyörtelen szenvedéllyel énekel és játszik blueson. Az időnek nincs nyilvánvaló hatása B.B.-re, azon kívül, hogy népszerűbbé, dédelgetettebbé, relevánsabbá tegye, mint valaha. Ne keresse őt valamiféle félnyugdíjasban; keresse őt az úton, játszik embereknek, felbukkan számtalan T.V. reklámban, vagy leteszi a számokat a következő albumához. A BB King ugyanolyan él, mint az általa játszott zene, és a hálás világ nem tud betelni vele.
Több mint fél évszázada Riley B. King – ismertebb nevén BB King – meghatározta a blues világszerte közönség számára. Amióta az 1940-es években elkezdte a felvételt, több mint ötven albumot adott ki, amelyek közül sok klasszikus. 1925. szeptember 16-án született egy ültetvényen a Mississippi állambeli Itta Benában, Indianola közelében. Fiatal korában az utcasarkokon játszott, és néha akár négy városban is játszott éjszaka. 1947-ben stoppolt Memphis-be (TN), hogy folytassa zenei karrierjét. Memphisben minden fontos déli zenész gravitált, és ez egy nagy zenei közösséget támogatott, ahol az afro-amerikai zene minden stílusa megtalálható. BB unokatestvérénél, Bukka White-nál, korának egyik legelismertebb blues-előadójánál maradt, aki tovább tanította BB-t a blues művészetébe.
BB első nagy szünete 1948-ban következett, amikor fellépett Sonny Boy Williamson rádióműsora West Memphisből a KWEM-en. Ez folyamatos tevékenységhez vezetett a West Memphis-i tizenhatodik sugárúton, majd később egy tíz perces helyszínig vezetett a fekete személyzetű és irányított memphisi WDIA rádió. A “Kings Spot” annyira népszerűvé vált, kibővült és a “Sepia Swing Club” lett. Hamarosan B.B.-nek szüksége volt egy fülbemászó rádiónévre. Ami a Beale Street Blues Boy-ként kezdődött, a Blues Boy King-be, végül pedig a BB King-be rövidült.
Az 1950-es évek közepén, miközben BB az arkanasi Twist-ben táncolt, néhány rajongó rakoncátlanná vált. . Két férfi összeveszett és megdöntött egy petróleumkályhát, felgyújtva a csarnokot. B.B. a szabadban száguldozott biztonságban mindenki mással, aztán rájött, hogy szeretett 30 dolláros akusztikus gitárát bent hagyta, ezért visszarohant az égő épületbe, hogy visszaszerezze, szűken elkerülve a halált. Amikor később megtudta, hogy a harc egy Lucille nevű nő miatt folyt, úgy döntött, hogy átadja a nevét a gitárjának, hogy emlékeztesse rá, hogy soha ne csináljon olyan őrültséget, mint egy nő miatt. Azóta a BB védjegyes Gibson gitárjait Lucille-nak hívják.
Nem sokkal az első számú “Three OClock Blues” című slágere után a BB országosan turnézni kezdett. 1956-ban BB és az ő zenekar meghökkentő 342 egyéjszakás játékot játszott. A chitlin pályától kisvárosi kávézóival, juke ízületeivel és vidéki táncházaitól kezdve a rockpalotákig, szimfonikus koncerttermekig, egyetemekig, üdülőszállodákig és amfiteátrumokig országos és nemzetközi szinten a BB az elmúlt 40 év legismertebb blues zenésze.
Az évek során a BB kifejlesztette a világ egyik legismertebb gitárstílusát. Kölcsönzött Blind Lemon Jeffersontól, T-Bone Walkertől és másoktól, integrálva precíz és összetett vokálszerű vonóshajlítások és bal kézi vibrátora, amelyek mind a rockgitáros szókincsének elengedhetetlen alkotórészévé váltak. Gazdaságossága, minden hangot megfogalmazó megfogalmazása több ezer játékos modellje volt, Eric Clapton és George Harrison Jeff Becknek. BB h vegyes hagyományos blues, jazz, swing, mainstream pop és egyedi hangzásba ugrik. BB szavai szerint: “Amikor énekelek, a fejemben játszom; abban a percben, amikor abbahagyom a szóbeli éneklést, Lucille játékával kezdek el énekelni.”
1968-ban a BB játszott a Newport Folk Fesztiválon Bill Graham Fillmore West című előadásán pedig a nap legforróbb kortárs rock-előadóival készített számlákon, akik bálványozták a BB-t, és segítettek bemutatni egy fiatal, fehér közönséget. A “69-ben a BB-t a Rolling Stones választotta, hogy 18 amerikai koncertet nyisson nekik; Ike és Tina Turner 18 műsorban is játszott.
B.B. 1984-ben felvették a Blues Alapítvány Hírességek Csarnokába, 1987-ben pedig a Rock and Roll Hírességek Csarnokába. 1987-ben megkapta a NARAS életműve Grammy-díját, és 1973-ban a Tougaloo (MS) Főiskola díszdoktori címet kapott; Yale Egyetem 1977-ben; Berklee Zeneművészeti Főiskola 1982-ben; Rhodes Memphisi Főiskola 1990-ben; A Mississippi Valley State University 2002-ben és a Brown University 2007-ben. 1992-ben megkapta a Mississippi Egyetem Nemzeti Kitüntetés-díját.
1991-ben a memphisi Beale Streeten megnyílt a BB Kings Blues Club, és 1994-ben egy második klub indult a Los Angeles-i Universal CityWalkon. A New York-i Times Square harmadik klubja 2000 júniusában nyílt meg, és legutóbb két klub nyílt a Connecticuti Foxwoods Kaszinóban 2002 januárjában.1996-ban kiadták a CD-Rom On The Road With B.B. King: Interaktív önéletrajz című cikket, hogy felkeltsék a kritikákat. Szintén 1996-ban jelent meg a BB önéletrajza, a “Blues All Around Me” (David Ritz írta az Avon Books számára). Hasonló módon Doubleday 1980-ban megjelentette Charles Sawyer “A BB király megérkezését”.
BB továbbra is széles körben turnézott, évente átlagosan több mint 250 koncertet szervezve szerte a világon. Az olyan klasszikusok, mint a “Payin The Cost To Boss”, “The Thrill Gone”, “How Blue Can You Get”, “Everyday I Have The Blues” és “Why I Sing The Blues” koncert (és rajongó) kapcsok. Az évek során a Grammy-díjasnak két # 1 R & B slágere volt, 1951-ben a “Three OClock Blues” és az 1952-es “You Dont Know Me”. és négy # 2 R & B sláger, 1953-as “Please Love Me”, 1954-es “You Upset Me Baby”, 1960-as “Sweet Sixteen, I. rész” és 1966-os “Dont” Válasz az Ajtó, I. rész. ” B.B. legnépszerűbb crossover-slágere, az 1970-es “The Thrill Is Gone” a 15. legnépszerűbb lett.
B.B. álmában hunyt el 2015. május 14-én.