Ashanti Birodalom / Asante Királyság (18. és 19. század vége)
Az Ashanti Birodalom egy gyarmatosítás előtti nyugat-afrikai állam volt, amely a 17. században alakult ki a mai Ghána területén. Az Ashanti vagy az Asante az akan nyelvű nép etnikai alcsoportja volt, és kis főrendekből állt.
Az Ashanti az 1600-as évek végén, röviddel az európaiakkal való első találkozásuk után, Kumasi környékén hozta létre államát. Bizonyos szempontból a Birodalom az európaiak által kiváltott háborúkból és elmozdulásokból nőtt ki, akik a híres aranybetétekre törekedtek, amelyek ennek a régiónak az Aranypart nevet adták. Ebben a korszakban a portugálok voltak a legaktívabb nyugat-afrikai európaiak. Jelentős kereskedelmi partnerré tették Ashantit, aki gazdagságot és fegyvereket biztosított, amelyek lehetővé tették a kis állam számára, hogy erősebbé váljon, mint szomszédai. Ennek ellenére, amikor a 18. század elkezdődött, Ashanti egyszerűen az egyik akan nyelvű portugál kereskedelmi partner volt a régióban.
Ez a helyzet megváltozott, amikor Osei Tutu, az asanti asantehene (legfőbb főnök) 1701-től 1717-ig és az ő Komfo Anokye pap egyesítette a független főispánságot a tengerpart legerősebb politikai és katonai államává. Az Asantehene megszervezte az Asante uniót, az akan nyelvű emberek szövetségét, akik most hűek voltak központi hatóságához. Az asantehenek az új birodalom fővárosává tették Kumasit. Alkotmányt is létrehozott, a katonaságot átszervezte és központosította, valamint létrehozott egy új kulturális fesztivált, az Odwirát, amely az új uniót szimbolizálta. A legfontosabb, hogy létrehozta az Aranyszéket, amely szerinte az összes Ashanti őseit képviselte. Azon a széken Osei Tutu legitimálta uralmát és az őt követő királyi dinasztia uralmát.
Az arany volt az Ashanti Birodalom fő terméke. Osei Tutu az aranybányákat királyi javakká tette. Az aranytól a birodalomban forgó valutát is megpiszkálta. Az arany porokat Asante polgárai gyakran felhalmozták, különösen a fejlődő gazdag kereskedői osztály. Azonban még a viszonylag szegény alanyok is az aranyport használták díszítésként ruházatukon és egyéb vagyonukon. A királyi család és a gazdagok tulajdonában lévő nagyobb arany dísztárgyak sokkal értékesebbek voltak. Időről időre felolvasztották őket, és az ékszerek és a szobrok új megjelenítési mintáivá formálták őket. rabszolgává vált emberek. A rabszolgakereskedelem eredetileg északra összpontosult, a foglyok Mande és Hausa kereskedőkhöz mentek, akik Észak-Afrikából és közvetve Európából származó árukra cserélték őket. 1800-ra a kereskedelem dél felé tolódott, amikor az Ashanti igyekezett kielégíteni a britek, hollandok és franciák növekvő igényét a foglyok iránt. Cserébe az Ashanti luxuscikkeket és néhány iparcikket kapott, köztük a legfontosabb a lőfegyverek. 1790-től 1896-ig az Ashanti Birodalom örök háborús állapotban volt, kiterjesztve vagy megvédve tartományát. E háborúk többsége lehetőséget biztosított arra, hogy több rabszolgát szerezzen a kereskedelem számára. A folyamatos háborúskodás a Birodalmat is gyengítette a britekkel szemben, akik végül fő ellenfelükké váltak. 1823 és 1873 között az Ashanti Birodalom ellenállt a britek behatolásának a területükön. 1874-re azonban a brit erők sikeresen betörtek a Birodalomba, és röviden elfoglalták Kumasit. Az Ashanti fellázadt a brit uralom ellen, és a Birodalmat 1896-ban ismét meghódították. Az 1900-as újabb felkelés után a britek elűzték és száműzték Asantehene-t, 1902-ben pedig csatolták a birodalmat Gold Coast-i kolóniájukba.