Andersonville-i börtön

Andersonville, vagy hivatalosan ismert Camp Sumter, több foglyot fogott be egy adott pillanatban, mint bármely más konföderációs katonai börtön. 1864 elején építették, miután a konföderációs tisztviselők úgy döntöttek, hogy a Richmondban és környékén lévő nagy számú szövetségi rabot nagyobb biztonságú és bőségesebb élelmű helyre költözik. A fennállásának 14 hónapja alatt több mint 45 000 uniós katona volt itt. Közülük csaknem 13 000-en haltak meg betegségekben, rossz közegészségügyben, alultápláltságban, túlzsúfoltságban vagy az elemeknek való kitettségben.

A börtön tollát 15–17 láb közötti magasságban változó faragott fenyő rönkök raktára vette körül. . A tollat 1864 június végén megnövelték, hogy 261/2 hektárt zárjon körbe. A rabdobozok – amelyeket a foglyok “galambhelyeknek neveztek” – 90 méteres időközönként álltak az állomány tetején, a nyugati oldalon két bejárat volt. Belül, körülbelül 19 méterre a faltól volt a “határidő”, ami a raboknak tilos volt átkelniük. A “határidő” célja az volt, hogy megakadályozza a rabok átmászását az alagúton vagy az alagút alagutazását. Ezt egy egyszerű oszlop és vasúti kerítés jelölte meg, az őrök pedig utasítást adtak arra, hogy lőjenek minden foglyot, aki átlépte a kerítést, vagy akár át is ért rajta. A Sweetwater Creek egyik ága, a Stockade Branch néven futott át a börtön udvarán, és ez volt az egyetlen vízforrás a börtön nagy részében.

Vészhelyzetben nyolc kis földvár erődítmény a A börtön tüzérséget tarthat, hogy visszaszorítsa az összetett rendellenességeket és megvédje az uniós lovas támadásokat.

Az első foglyokat 1864. február végén hozták Andersonville-be. A következő hónapokban naponta körülbelül 400 érkezett. . Június végéig 26 000 férfit állítottak be az eredetileg csak 10 000 fogolynak szánt területen. Az egy időben tartott legnagyobb szám több mint 33 000 volt 1864 augusztusában. A Konföderáció kormánya nem tudott megfelelő lakhatást, ételt, ruházatot vagy orvosi ellátást biztosítani szövetségi foglyainak a déli gazdasági feltételek romlása, a rossz közlekedési rendszer és a konföderációs hadsereg kétségbeesett szükséglete az élelemre és az ellátásra.

Ezek a körülmények, valamint az észak és dél közötti fogolycsere-rendszer felbomlása sok szenvedést és magas halálozási arányt eredményezett. “Annyi mocsok van a táborban, hogy szörnyű itt élni” – bizakodott naplójához egy fogoly, John Ransom michigani lovas. “Süllyedt szemekkel, a szurokfenyő füstjétől, rongyoktól és betegségektől megfeketedett arcokkal, a a férfiak betegnek tűnnek. A levegő gonoszsággal teli. Megint egy másik emlékeztetett: “A születésem óta soha nem láttam ilyen nyomorúságot.”

Amikor William T. Sherman tábornok szövetségi erői 1864. szeptember 2-án elfoglalták a grúziai Atlantát, és könnyen elérhetővé tették a szövetségi lovasoszlopokat. Andersonville szembetűnő távolságában a konföderációs hatóságok a foglyok nagy részét más táborokba költöztették Dél-Karolinában és a part menti Georgia államban. Ettől kezdve 1865 áprilisáig Andersonville-t kisebb kapacitással működtették. A háború végeztével Henry Wirz kapitányt, a börtön parancsnokát letartóztatták és azzal vádolják, hogy összeesküvést folytatott a Konföderáció magas rangú tisztviselőivel “a szövetségi foglyok egészségének károsítása és károsítása, valamint az életük megsemmisítése” és “a háborús törvények megsértése miatt”. Ilyen összeesküvés soha nem létezett, de észak-szerte a közönség haragja és felháborodása az Andersonville-i viszonyok miatt megnyugvást követelt. A katonai törvényszék megpróbálta és bűnösnek találta, Wirzet 1865. november 10-én felakasztották Washington DC-ben. Wirz volt az egyetlen ember polgárháború idején háborús bűncselekmények miatt hajtották végre.

Az andersonville-i börtön megszűnt, amikor a háború 1865 áprilisában véget ért. Néhány volt rab továbbra is a szövetségi szolgálatban maradt, de többségük visszatért a háború előtti polgári foglalkozásokhoz. 1865 júliusában és augusztusában Clara Barton, a munkások és katonák különítményével, valamint Dorence Atwater volt fogollyal együtt az Andersonville-i temetőbe érkezett, hogy azonosítsa és megjelölje az Unió sírjait. Andersonville-i fogolyként az Atwater-t rögzítse az elhunyt uniós katonák nevét a konföderációs börtön tisztviselőinek. A háború végén bekövetkezett halálesetek elvesztésétől tartva Atwater elkészítette a nyilvántartás másolatát abban a reményben, hogy értesítette a rokonokat a több mint 12 000 halott közül Andersonville-ben vétettek.Az Atwater listájának és a háború végén elfogott konföderációs halotti nyilvántartásoknak köszönhetően az andersonville-i sírok közül csak 460-at kellett “Ismeretlen amerikai katona” megjelöléssel ellátni.

– A National Park Service “Andersonville” kiadványából adaptálva