A Philmont Ranch bezárása a cserkészek legújabb küzdelme

KYLE LAND, Albuquerque Journal

CIMARRON, NM (AP) – Normál esetben a Philmont Scout Ranch ezrekkel lenne tele serdülő fiúk, több tucat tábortűz és dal visszhangzik az elöregedett sziklás falakon.

De ezekben a rendellenes időkben a sátorpárnák üresen fekszenek, és az ösvények érintetlenek maradnak, kivéve, ha a legénység apró kefetüzet gyújt.

Az amerikai cserkészek tulajdonában lévő Philmont a maga nemében a legnagyobb tábor, és a legnagyobb presztízssel rendelkezik. 2019-ben országszerte több mint 21 000 ember érkezett Új-Mexikó északi vidékére, hogy hátizsákot tegyen a Colfax megyei tájon szétszórt 300 mérföld (483 kilométer) nyomvonalon.

A kezdetektől fogva a COVID -19 pandémia fenyegette a tábor nyári műveleteit, a Philmont nagy pénzkereseti időszakát.

A Philmont adminisztrátorai kidolgoztak egy 34 oldalas részletes tervet, amely bemutatja, hogy a tábor működésének miként igazodnak a járvány idején a táborozók biztonsága érdekében. és a személyzet. A tábortüzeket törölték, a rendetlenség csarnokát bezárták, és a csapatokat szétválasztottabban tartották az ösvény mentén.

Ez teljesen másnak tűnne, mint a tábor tipikus nyara, de az adminisztrátorok egyetértettek és kísérletileg megtervezték a programok megnyitását. Július 1.

Az Állami Egészségügyi Minisztérium azonban elutasította a tábor tervét – túl sok volt a veszélye annak, hogy országszerte több ezer ember gyűlt össze egy helyen. Június 4-én a tábor bejelentette, hogy a 2020-as nyári programokat törölni fogják.

“Szeretném, ha még több oda-vissza megbeszélés lehetne róla” – mondta Roger Hoyt, a Philmont vezérigazgatója az Albuquerque Journalnak . “Borzasztóan keményen dolgoztunk azon, hogy a terveket a megfelelő emberek előtt kapjuk meg.”

A tábor bezárása ígérete szerint káros hatással lesz a táborra, a helyi vállalkozásokra és a közeli közösségekre, és idején kerül sor. a cserkészek történelmének egyik legforgóbb időszaka. Sok külső szemlélő számára a cserkészet koronaékszere jövője soha nem volt ilyen bizonytalan.

Nagylelkű adomány

Kérje meg az embereket, hogy írják le a Philmont Scout Ranch-t, és valószínűleg mindannyian használni fogják a ugyanaz a szó: “hatalmas”.

A tábor 147 000 hektár (595 négyzetkilométer) terül el, ide nem értve az amerikai erdészeti szolgálat által a tábor használatára kölcsönzött további ezer hektárt. Bejövő táborlakók, néhányan jellegtelen közép-nyugati láthatárok vagy sűrű városi területek érkeznek megnézni az impozáns Sangre de Cristo-hegységet. Az elkövetkező néhány hétben 70 vagy több mérföld hátizsákját töltik egy sor különféle ösvényen.

Ez a legnagyobb ilyen jellegű tábor a világ.

1938-ban és 1941-ben Waite Phillips oklahomai olajmûvész kedvenc új-mexikói tanyájának több parcelláját adományozta a cserkészeknek, akik késõbb Phillips tiszteletére átnevezték a birtokot Philmont.

Azóta Philmont a fiúcserkészek egyik legfontosabb úti céljává vált, és több ezer látogatót vonz minden évben. Ennek eredményeként a tábor működése ugyanolyan nagy, évente mintegy 1300 idénymunkást alkalmaznak több mint 2000 jelentkezőtől.

Steve Nelson kempingigazgató büszkén mesél a Philmontban töltött első alkalomról. Még mindig van egy képe az irodájában arról a tapasztalatról, amely majdnem 40 évvel ezelőtt volt.

“Ez a tapasztalat rádöbbent, hogy vezető lehetek és legyőzhetek kihívásokat” – mondta Nelson. >

Az a törekvés, hogy megszerezzük ezt az egyszeri élményt, fiatal fiúk milliói mentek el az új-mexikói kisvárosokban az évek során. Ennek eredményeként a helyi vállalkozások üzleti tevékenységük nagy részében támaszkodtak a táborra .

A St. James Hotel, egy híres, 148 éves szálloda a közeli Cimarronban, teljes üzleti tevékenységének közel 80% -án támaszkodik a beérkező cserkészekre – mondta Teri Caid vezérigazgató. sokak számára meglepetés.

“Arra számítottunk, hogy csökken, de nem teljesen megszűnik” – mondta Caid.

Cimarronban, az alig több mint 1000 fős városban a népesség megnövekszik 20 alkalommal nyáron a beáramló utazókkal. Ennek eredményeként sok vállalkozás Philmont által él és hal meg.

“A téli hónapokban azért küzdenek, hogy pénzüket nyáron túléljék” – mondta Caid.

2018-ban Philmont kempingszezonjának nagy része leállt az Ute Park Tűz miatt, amely közel 58 négyzetmérföldet (150 négyzetkilométer) égett el. A nyári forgalom megszűnése után a Cimarron egyetlen élelmiszerboltja és számos étterme bezárt.

A az élelmiszerbolt visszatért, de a Caid arra számít, hogy sok vállalkozás nem éri el még egy nyarat Philmontban.

“Úgy gondolom, hogy minden más bezár” – mondta a lány.

Phoenix Russell , amelynek családja több vállalkozást működtet Cimarronban és környékén, azt mondja, hogy ügyfeleinek csaknem a fele Philmontba utazik.

“Ez sok embernek nincs többé a városban” – mondta.

Russell elmondta, hogy szerinte a Cimarronnak alkalmazkodnia kell, és valami mást kell kínálnia, így ügyfelei számára nem annyira a Philmontra támaszkodik.

A pénzügyi következmények Colfax megyére terjednek ki. >

Sok táborozó vonattal utazik Philmontba, Ratonban száll le, mielőtt busszal indulna a táborba. Steve Berry, a Raton város menedzsere szerint a vasúti utazók által generált gyalogosforgalom a város gazdaságának nagy része.

“Ez a nyári utazási szezonban nagy elem” – mondta.

A Raton már szenvedett pénzügyi nehézségeket a szén- és teherszállító vasúti iparának hanyatlása után. Berry szerint ezek a tapasztalatok tompítják Philmont bezárásának sokkját. lesz. ”- mondta.

Az Amtrak, amelynek délnyugati fővonala Ratonon halad át, nemrég azzal fenyegetőzött, hogy eltávolítja a megállót a városból. A helyi lakosok szerint ez a döntés megsemmisíti Raton gazdasági életét. Berry az Amtrak bevételeitől és a Philmontba tartó cserkészek forgalmának csökkenésétől való félelmek újrakezdhetik ezeket a beszélgetéseket.

Azt is elmondta, hogy Philmont nyár bezárása és az Ute Park 2018-as bezárása miatt a városi tisztviselők aggódnak a tábor jövője miatt.

“Aggódunk Philmont hosszú távú életképességéért” – mondta. “Lehetséges, hogy egyáltalán nem folytatják a működését.”

“A legerősebb eszköz”

Hoyt nem ért egyet azzal, hogy Philmont jövője veszélyben van. Azt mondta, hogy az a helyzet, amelyet a tábor az amerikai cserkészekben tölt be, az elkövetkező évekre is felszínen fogja tartani. Amerikai felderítők ”- mondta.

A bezárás azonban a Philmont és a BSA aggasztó fejleményeinek sorozatának legújabb része.

Az Ute Park tűz nagy részét elégette. tábor vagyonának jelentős mértékű hatása volt az adott nyár bevételeire. . A Philmont számos tisztviselője csak néhány hónappal később tudott meg a jelzálogkölcsönről.

A cserkészek szintén gyorsan csökkenő tagsággal küzdenek, az elmúlt hét évben több mint 20% -kal csökkentek, rengeteg per évek óta tartó szexuális bántalmazási esetekből.

Majd februárban a BSA a 11. fejezet csődeljárását indította. y az Egyesült Államok Delaware-i kerületi bíróságán, megígérve, hogy létrehoznak egy alapot az áldozatok és a családok kifizetésére.

Ahhoz, hogy pénzt gyűjtsön az alapba, a BSA-nak el kell adnia vagyonának egy részét. Ezek az eszközök dolláros milliókat tartalmaznak, például Philmontot, bár nem világos, hogy a tábort el kell-e adni valamikor.

Deena Buchanan, az albuquerque-i csődügyvéd azt mondta, hogy a bíróságok néha hagyják, hogy a szervezetek bevételt generáló eszközöket tartsanak fenn.

Azt is elmondta, hogy a cserkészeknek sokkal több az eszközük, mint a felelősségük, ami szokatlan esemény az ilyen típusú csődök esetében. A csőd számos kritikusához hasonlóan ő is a felderítő kísérletét tekinti a kiscserkészeknek arra, hogy csökkentse az áldozatok követeléseinek számát.

A cserkészek elutasították a követeléseket.

Hoyt azt mondta, hogy nem számít arra, hogy a jelzálog és a csőd akadályozza a műveleteket, bár a csőd hatással lesz a tőkeprojektek finanszírozására való képességükre, ami szükségessé válik a jövő nyárra várhatóan 28 000 felderítővel.

“Ha így működtünk a következő öt évben – ami nem lesz – kérdés lehet. ”- mondta, hozzátéve, hogy ebben az évben néhány projektben az adományozókra támaszkodnak. “Ez valóban rövid távú kérdés.”

A kiscserkész 11. fejezetének terve szerint Philmont egyenlege meghaladja a 40 millió dollárt. Hoyt szerint a bevételek általában a tőkeprojektekhez kerülnek vissza.

James Stang, a csődeljárások áldozatainak egyik vezető ügyvédje azt mondta a Journalnak, hogy az ingatlant el lehet adni, ha annak értéke meghaladja a jelzálogkölcsönt. Azt mondta, arra számít, hogy az értéket bírósági úton vitatják meg.

Hoyt elmondta, hogy nem aggódik a tábor hosszú távú jövője miatt, mivel kizárólag a következő nyárra összpontosít.

“Az emberek azt akarják látni, hogy Philmont még sok éven át sikeres legyen, – mondta. “Nem sok időt töltök azzal, hogy aggódjak a hipotetikus miatt.”