A mocsári róka
1781 elején Francis Marion forradalmi háborús milícia vezetője és emberei a dél-karolinai Snow-szigeten táboroztak, amikor egy brit tiszt megérkezett megbeszélni egy fogolycsere. Amint az egyik milicista évekkel később felidézte, édesburgonyás reggeli sütött a tűzben, és a tárgyalások után a “Mocsári Róka” néven ismert Marion meghívta a brit katonát reggelire. Egy legenda szerint, amely kinőtt a sokat ismételt anekdota közül a brit tisztet annyira lelkesítette az amerikaiak leleményessége és az ügy iránti elkötelezettsége – annak ellenére, hogy hiányoztak a megfelelő ellátás, kellékek vagy megfelelő egyenruhák -, hogy azonnal pártot váltott és támogatta az amerikai függetlenséget. 1820 körül John Blake White egy olajfestményen ábrázolta a jelenetet, amely ma az Egyesült Államok Capitoliumában lóg. Az ő verziója szerint az elsődlegesen öltözött Redcoat kényelmetlennek tűnik Marion ragdag bandájával szemben, akik gyanakodva méregetik őt egy dél-karolinai mocsár árnyékából.
A Patriot 2000 című film egy teljesen új generációra eltúlozta a Mocsár Róka legendáját. Bár Francis Marion meglepetésszerű támadásokat vezetett a britek ellen, és ravaszságáról és találékonyságáról volt híres, Mel Gibson akcióhősként alakította a Patriót Marion ihletésű főszereplőjét. “A film egyik legostobább dolga” – mondta Sean Busick, az alabamai Athéni Állami Egyetem amerikai történelem professzora -, hogy Mariont egy 18. századi Rambóvá tegye. “
A legendák közül sok amelyek körülveszik Francis Marion dandártábornok életét és kizsákmányolását, az ML “Parson” Weems, az első marioni életrajz, a Francis Marion tábornok élete társszerzője vezette be. “Arra törekedtem, hogy ötleteket és tényeket dobjak fel Genl. Marionról a katonai romantika ruhájába” – írta Weems 1807-ben Peter Horry-nak, a dél-karolinai tisztnek, akinek emlékirata a könyvet alapozta. Weems 1800-ban George Washington rendkívül népszerű életrajzának a szerzője is volt, és ő találta ki az apokrif cseresznyefa-történetet. Marion élete hasonló díszítést kapott.
Szerencsére az igazi Francis Mariont nem teljesen homályosította el legendája – a történészek, köztük William Gilmore Simms és Hugh Rankin, pontos életrajzokat írtak. Csak a tények alapján ” Marion megérdemli, hogy emlékezzenek rá a szabadságharc egyik hőseként “- mondja Busick, aki Simms új kiadásának bevezetőjét írta” Francis Marion élete, 2007 júniusában.
Marion családjának ültetvényén, a dél-karolinai Berkeley megyében született valószínűleg 1732-ben. A család legfiatalabb fia, Francis egy rosszul formált lábú kisfiú volt, de nyugtalan volt, és körülbelül 15 éves korában csatlakozott a családhoz. egy hajó legénysége és Nyugat-Indiába hajózott. Marion első útja során a hajó elsüllyedt, állítólag azt követően, hogy egy bálna döngölte meg. A hétfős személyzet mentőcsónakban szökött meg, és egy hetet töltött a tengeren, mielőtt partra sodródtak volna. A hajótörés után Marion úgy döntött, hogy a szárazföldön marad, kezelve családja ültetvénye, amíg 25 évesen csatlakozott a dél-karolinai milíciához, hogy harcot folytasson a francia és az indiai háborúban.
A forradalom legtöbb hőse nem az a szent volt, mint Parson Weems életrajzírói, és Francis Marion korának embere volt: rabszolgákat birtokolt, és brutális hadjáratban harcolt a cherokee indiánok ellen. Bár a mai mércével mérve nem nemes, Marion francia és indiai háborúban szerzett tapasztalatai felkészültebbé tették a csodálatra méltóbb szolgálatot. A cherokee a tájat a maga javára használta – állapította meg Marion; elrejtőztek a karolinai erdőben, és pusztító leseket állítottak fel. Két évtizeddel később Marion ezt a taktikát alkalmazta a britekkel szemben.
1761-ben, miután milíciája legyőzte a Cherokees területet, Marion visszatért a földművelésbe. Elég sikeres volt ahhoz, hogy 1773-ban megvásárolta saját ültetvényét, a Pond Bluff-t. 1775-ben Mariont megválasztották az első dél-karolinai tartományi kongresszusba, a gyarmati önrendelkezést támogató szervezetbe. Az 1775. április 19-i Lexington és Concord csaták után a Tartományi Kongresszus három ezred felnevelését szavazta meg, a másodikban Mariont látta el századosnak. Első feladatai tüzérség őrzésével és Fort Sullivan építésével foglalkoztak, a dél-karolinai Charleston kikötőjében. Amikor 1776 júniusában a Sullivan-erőd csatája során harcot látott, Marion bátran cselekedett. De a következő három év nagy részében az erődben maradt, és azzal foglalta el az időt, hogy megpróbálta fegyelmezni csapatait, akiket rendezetlen, részeg csomónak talált, és ragaszkodott ahhoz, hogy mezítláb megjelenjen. 1779-ben csatlakoztak Savannah ostromához, amelyet az amerikaiak elvesztettek.
Marion szerepe a háborúban az 1780 márciusi furcsa balesetet követően megváltozott.Egy tisztetársam charlestoni otthonában tartott vacsorán Marion megállapította, hogy a házigazda a 18. századi szokásoknak megfelelően bezárta az összes ajtót, miközben az amerikai ügyet koccintotta. A pirítósok folytatódtak, Marion pedig, aki nem ivott, csapdába esett. Megúszta, hogy kiugrott egy második emeleti ablakon, de ősszel eltörte a bokáját. Marion elhagyta a várost, hogy felépüljön az országban. Ennek a szerencsés eredménynek köszönhető, hogy nem fogták el, amikor a britek májusban elvitték Charlestont.
Az amerikai hadsereg visszavonulásakor Dél-Karolinában rosszul néztek ki a dolgok. Marion átvette a milícia parancsnokságát, és első katonai sikerét augusztusban érte el, amikor 50 férfit vezetett a britek elleni rajtaütésben. A sűrű lombozatba bújva az egység hátulról megtámadta az ellenséges tábort, és 150 amerikai rabot mentett meg. Noha Marion milíciája gyakran túlerőben van, továbbra is gerilla taktikát alkalmazva meglepte az ellenséges ezredeket, nagy sikerrel. Mivel a britek soha nem tudták, hol van Marion vagy hol üthet, meg kellett osztaniuk erőiket, gyengítve őket. ellenség és inspiráló hazaszeretet a helyiek körében, Busick szerint Marion “hozzájárult ahhoz, hogy Dél-Karolina vendégtelen hely legyen a britek számára. Marion és hívei David szerepét játszották a brit Góliátnak. “
1780 novemberében Marion elnyerte azt a becenevet, amelyre ma emlékeznek. Banastre Tarleton brit alezredes, akit egy szökött fogoly tájékoztatott Marion tartózkodási helyéről, hét órán át üldözte az amerikai milíciát, mintegy 26 mérföldet megtéve. Marion egy mocsárba szökött, és Tarleton átkozva átkozta: “Ami ezt az átkozott öreg rókát illeti” , maga az ördög nem tudta elkapni. “A történet körbejárt, és hamarosan a helyiek – akik utálták a brit megszállást – ujjongták a Mocsárrókát.
Hugh Rankin életrajzíró leírta Francis Marion életét:” valami, mint egy szendvics – erősen fűszerezett központ két, meglehetősen száraz kenyérlap között. “A háború után Marion visszatért egy úri farmer csendes, száraz kenyéres életébe. 54 évesen végül feleségül vett egy 49 éves unokatestvérét, Mary Esther Videau. Békeidő milícia-brigádot vezényelt, és a dél-karolinai közgyűlésen szolgált, ahol ellenezte az amerikaiak megbüntetését, akik a háború alatt hűek maradtak a britekhez. A hűségesek elleni amnesztia “a legcsodálatosabb dolgok közé tartozik, amit valaha tett, “mondja Busick. 17-ben 90, Marion segített a dél-karolinai állam alkotmányának megírásában, majd visszavonult a közéletből. Hosszú egészségi állapotromlás után Francis Marion 1795. február 27-én halt meg ültetvényében, a Pond Bluff-ban.
Francis Marion soha nem vezetett nagy sereget és nem vezetett nagyobb csatát. A forradalmi háború történetei inkább George Washingtonra és északi közvetlen kampányaira összpontosítanak, mint délen kisebb csetepatékra. Mindazonáltal a Mocsár Róka a háború egyik legmaradandóbb szereplője. “Hírneve minden bizonnyal megérdemelt” – mondja Busick. Bár Charleston bukása után az amerikaiak számára rossznak tűntek a dolgok, Marion ravaszsága, leleményessége és elszántsága segített megőrizni a Az amerikai függetlenség oka él a déli országokban.
2006 decemberében, halála után két évszázaddal Marion ismét híreket adott, amikor George W. Bush elnök aláírta a legtöbb életrajzban „hűségesnek” titulált férfit. szolga, Oscar, “Marion” személyes rabszolgája. Bush egy “hálás nemzet” köszönetét fejezte ki Oscar Marion “szolgálatáért … az Egyesült Államok fegyveres erőiben”. Tina Jones, távoli rokona által azonosított Oscar afrikai-amerikai édesburgonyát főz John Blake White festményénél a Capitoliumban. Oscar valószínűleg “segített a ruhák főzésében és javításában, de harcolt volna Marion mellett is. – mondja Busick. – Nincs módunk tudni, hogy Oscar-nak volt-e beleszólása abba, hogy Marionnal kampányolt-e vagy sem, bár szerintem biztos, hogy feltételezhetjük, hogy ha el akart volna menekülni a britek elé, könnyen megtehette volna. így. “A történészek nagyon keveset tudnak Oscarról, de történetének néhány részlete új érdeklődést kölcsönöz a Swamp Fox legendának.