A Mali Birodalom

A 13. és 17. század között Nyugat-Afrikában a nagy Mali Birodalom adott otthont. A Sundiata Keita király által alapított királyság több kisebb, Malinké királyságot egyesített a Felső-Niger folyó közelében. Egy jól képzett, császári hadsereg védelme alatt áll, és profitálhat a kereskedelmi útvonalak közepén való elhelyezkedéséből, Mali négy évszázad alatt kibővítette területét, befolyását és kultúráját. A rengeteg aranypor és sóbetét hozzájárult a birodalom kereskedelmi eszközeinek bővítéséhez. Mali magában foglalta Timbuktu városát, amely fontos tudásközpontként vált ismertté. Mali az iszlám hit központjává is fejlődött, mire a gyenge vezetés a birodalom erejének és befolyásának végső csökkenéséhez vezetett.

A Mali Birodalom felemelkedése Sundiatára vagy az “Oroszlánkirályra” vezethető vissza. “Ahogy néhányan őt hívták. Sundiata és emberei 1240-ben a Ghána Birodalom volt fővárosának elfoglalása után megszilárdították az irányítást, miközben folytatták a Mali Birodalom bővítését. Gyakran bírósága tisztjei nagy hatalommal rendelkeztek, ami döntő fontosságú volt birodalom erős a gyenge vezetés időszakában.

Malinak voltak Mansa nevű királyai. A Mali Birodalom Mansa Musa I uralkodása alatt elérte az erejét. A területi terjeszkedés egybeesett a kulturális fejlődéssel, különösen az építészet területén, és a birodalom virágzott. Musa nagy hadseregét felhasználva megduplázta a birodalom területét. Ez lehetővé tette a királyság számára, hogy élvezhesse az afrikai kereskedelem középpontjában állásának előnyeit. 1324-ben Musa zarándokútra indult Mekkába, amelynek során költötte és áldozatul adott y az összes aranyát. Ennek eredményeként a mali király gazdagságáról szóló történetek messze elterjedtek.

Abraham Cresques spanyol térképész még Musa-t is bemutatta a katalán atlaszban, amely az európai felfedezők népszerű forrása. Cresques tartalmazott egy képet arról, hogy Musa arany koronát visel, és több aranyat tart a kezében. Ez a kép katalizátorként szolgálna a felfedezők számára Timbuktu városának felkutatásához abban a reményben, hogy megtalálják Musa gazdagságát. Ma egyesek úgy vélik, hogy a történelem leggazdagabb embere lehetett. Az iszlám tanulási központok, iskolák és egyetemek, valamint Afrika egész területén a legszebb könyvtár közvetlenül Mansa Musa uralmának következménye volt, és Maliból többnyelvű és többnemzetiségű királyság lett.

Mansa Musa 1337 körül bekövetkezett halálát követően a birodalom áldozatul esett a csökkenő befolyásnak Afrika körül. Más kereskedelmi központok fejlődtek ki, és ezzel megsértették a Malit egykor oly szabadon körülvevő kereskedelmi vagyont. A gyenge vezetés polgárháborúk útjára állította a királyságot. A környező Songhay Birodalom a 15. század végére meghódítja a Mali királyság nagy részét, és alig marad meg az egykor büszke Mali Birodalomból. A 17. századra a Marokkói Birodalom elfoglalta a területet.