A Gilder Lehrman Amerikai Történeti Intézet

Afrikában született , Phillis Wheatleyt elfogták és gyermekként rabszolgaságnak adták el. 1761-ben a bostoni John Wheatley vásárolta meg. A Wheatleyék hamar felismerték Phillis intelligenciáját, és megtanítottak írni és olvasni. Költészeteiről helyi szinten vált ismertté. A Wheatley család révén Phillis számos prominens személyiséggel került kapcsolatba.

1772 októberében Thomas Woolridge, brit üzletember és William Legge támogatója, Dartmouth grófja megkérte, hogy írjon egy verset a Legge számára. , akit épp a gyarmatok államtitkárává neveztek ki. A “Jobbra tisztelt William, Dartmouth grófja” címet viselő vers tükrözi a gyarmatosítók reményét, hogy Dartmouth kevésbé zsarnokoskodna, mint elődje. Wheatley ekkor kijelenti, hogy a szabadság iránti szeretete rabszolgaságból származik, és leírja, hogy elrabolják a szülei, összehasonlítva a gyarmatok Angliával való kapcsolatát a rabszolgák és a rabszolgatartók viszonyával:

Kellene, uram, miközben átolvassa a dalomat,
Vajon honnan fakadt a szabadság iránti szeretetem,
Honnan áradnak ezek a kívánságok a közjó érdekében,
Azzal, hogy a legjobban egyedül a szívet érzed Megértettem, én, fiatal életem, kegyetlen sorsnak látszom. | Afrika fantasztikus, boldog üléséről kaptak ki:
Milyen kínokat kell kínozni, mire kínoznak a szülőm?
Steeld volt ez a lélek, és semmi nyomorúság nem mozdult
Az apától elkapta a kisbabáját:
Ilyen, ilyen az én esetem. És akkor imádkozhatok, de imádkozhatok
Mások soha nem érezhetik a zsarnoki ingadozást?

Ezt a verset a versei különféle témákról, vallási és Moral, megjelent Londonban, 1773-ban. E könyv megjelenésével Wheatley lett az első afrikai származású, angolul beszélő személy, aki könyvet adott ki.

Kattintson ide a teljes vers elolvasásához.

Kivonat

. . . Nincs többé, Amerika, gyászos megterheléssel
A rosszak és a sérelmek ellen a panaszosok visszavonhatatlanok,
Most már nem rettegsz a vaslánctól,
Melyik akaratlan Tiranny törvénytelen kézzel
tett és másokkal ez azt jelentette, hogy rabszolgává teszed a földet.

Kellene, uram, miközben átolvassa a dalomat,
Csoda, honnan fakadt a szabadság iránti szeretetem,
Honnan fakadnak ezek a kívánságok a közjó érdekében ,
Úgy érzem a legjobban, hogy egyedül a szíveket értem meg,
Én, fiatal életemben, kegyetlen sorsnak látszom
Afrika fantasztikus boldog üléséből kapkodtam el:
Milyen gyötrő kínokat kell zaklatni,
Mi bántja a szülőm mellét?
Steel volt az a lélek, és semmi nyomorúság nem mozdult
Ez egy apától kapta el a kisbabáját:
Ilyen, ilyen az én esetem. És akkor tudok imádkozni, de mások talán soha nem éreznek zsarnoki ingadozást?